ABD Kongresi'nin, hassas F-35 savaş uçağı parçalarını taşıyan bir sevkiyatın beklenmedik şekilde Hong Kong'a saptırıldığı ve kaybolduğu iddiası üzerine soruşturma başlattığı bildirildi. Savunma politikasından sorumlu Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi sözcüsü Heather Vaughan, komitenin konudan haberdar olduğunu ve birden fazla brifing aldığını belirterek grubun olayı incelemeye ve denetim yapmaya devam ettiğini söyledi. Kent yetkilileri konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçındı.
Hong Kong hükümeti sözcüsü hafta sonu yaptığı açıklamada, ABD medya kuruluşu Politico'nun haberi yayımlamasının ardından bireysel vakalar hakkında yorum yapmayacaklarını söyledi.
Politico, üç isimsiz kaynağa dayandırdığı haberinde, F-35 parçalarının onarım için Avustralya'dan ABD'ye gönderildiğini ve bu yaz Pasifik Okyanusu'nda transit geçişi sırasında Hong Kong'a saptırıldığını yazdı.
Pentagon'a bağlı F-35 Ortak Program Ofisi, "kullanılamaz F-35 Lightning II bileşenlerinin sevkiyatıyla ilgili bir sorun olduğunun farkında olduğunu" doğruladı ve ABD makamları ile sektör ortaklarıyla "bu bileşenleri geri almak, olayı araştırmak ve gelecekte yaşanmaması için önlemler almak" üzere çalıştığını belirtti.
Politico'nun ulaştığı ABD Dışişleri Bakanlığı yorum yapmaktan kaçınırken, Çin büyükelçiliğinin olaydan haberdar olmadığını söylediği bildirildi.
Rapora göre ABD Dışişleri Bakanlığı ve Pentagon yetkilileri, olay hakkında Haziran ayında kilit ulusal güvenlik komitelerindeki kongre personelini ilk kez bilgilendirdi ve önümüzdeki haftalarda birden fazla ek brifing yapılması bekleniyor.
Politico'ya konuşan iki kaynak, sevkiyatta kokpiti kaplayan ve yalnızca ABD ile müttefiklerinin erişimine sahip olduğu gizli teknolojiyi içeren uçaktan bir kanopinin bulunduğunu söyledi. Bu durum tersine mühendislik endişesi yarattı.
F-35 üreticisi Lockheed Martin, programın genel tedarik zincirini yönetiyor ve parçaları taşımak için ticari kargo firmalarını kullanıyordu.
Şirket yaptığı açıklamada güvenlik gerekçesiyle sevkiyatların durumu hakkında yorum yapmayacağını ancak uçak bileşenlerinin sevkiyatında tüm ABD düzenlemelerine uyduğunu vurguladı.
"Ekiplerimiz, F-35 programının bütünlüğünü ve müttefik ortaklarımızın güvenliğini sağlamak için her sevkiyatı en yüksek özen ve güvenlik önlemleriyle yönetiyor." dedi.
Son yıllarda ABD Savunma Bakanlığı F-35 tedarik zinciri üzerindeki denetimi artırdı. Ancak yedek parçaların takibini bakanlık değil Lockheed Martin yapıyordu.
2023 tarihli bir Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi raporu, son beş yılda 1 milyondan fazla F-35 yedek parçasının kaybolduğunu tespit etti.
Denetim kuruluşu, Lockheed Martin'in bilgiyi kontrol etmesi nedeniyle bakanlığın on milyonlarca ABD doları değerindeki yedek parça kayıplarını inceleyemediği sonucuna vardı.
