Aston Villa kalecisi Zion Suzuki, Japonya'nın gelecek yılki Asya Kupası'nı kazanabileceğinden emin olduğunu söyledi; 24 yaşındaki kaleci, iki yıl önceki çeyrek final vedasından kendi "çok kötü" performanslarının sorumlu olduğunu düşünüyor.
Yaz döneminde Villa'ya katıldıktan sonra Premier Lig'de dikkat çeken Suzuki, 2024 Asya Kupası'nda Katar'da pek çok hata yapmış ve Japonya çeyrek finalde İran'a elenmişti.
Suzuki pazartesi günü yaptığı açıklamada artık daha iyi bir kaleci olduğunu belirtti ve turnuva ocakta Suudi Arabistan'da başlarken Japonya'nın kıta şampiyonluğunda 16 yıllık hasreti bitirebileceğine inandığını kaydetti.
Tokyo'da Yeni Zelanda'yı 2-1 yendikleri hazırlık maçının ardından 24 yaşındaki kaleci, "Geçen sefer ilk kez oynadım, çok kötü oynadım ve takımı mağlubiyete sürükledim" dedi. "Bu kez pek çok şey yaşadım, Dünya Kupası'nda oynadım ve Premier Lig'de forma giyiyorum, bu yüzden kendime güveniyorum.
"Takıma yardımcı olmak istiyorum ve Asya Kupası'nı kazanacağımızdan eminiz" diye ekledi.
Suzuki, İtalyan ekibi Parma'dan Villa'ya transfer oldu ve Chelsea'ye giden Arjantinli Emiliano Martinez'in yerini alarak doğrudan ilk 11'e yerleşti. Son iki haftada Japonya'nın Uruguay, Venezuela, Ekvador ve Yeni Zelanda'ya karşı oynadığı iç saha hazırlık maçlarında da kaleyi korudu.
Ekvador karşısında galibiyet, dört takımlı Kirin Cup yarı finalinde penaltı atışlarıyla geldi; Suzuki bu turda belirleyici bir kurtarışa imza attı.
Kaleci, Villa'ya "yerleştiğini" söyledi ve burada eylül ayın oyuncusu seçildi.
"Ortamı seviyorum, oyun tarzımızı, teknik direktörümüzün oynatma biçimini seviyorum, bu yüzden kendimi çok rahat hissediyorum" diyen Suzuki, "Tempo daha yüksek, hız daha fazla, uyum sağlamak kolay değil. Ama şimdiye kadar dört ya da beş maç oynadım ve geliştirmem gereken noktaları gördüm. Her geçen gün daha çok gelişmek istiyorum" ifadesini kullandı.
Suzuki, bu yıl Kuzey Amerika'daki Dünya Kupası'nda da dikkat çekmişti; Japonya son 16 turunda Brezilya'ya 2-1 yenilmişti. Japonya, Asya Kupası öncesindeki son hazırlık maçları kapsamında kasımda Singapur'daki hazırlık turnuvasında yeniden Brezilya ile karşılaşacak.
Japonya, Suudi Arabistan'daki ilk tur grup maçlarında son şampiyon Katar, Tayland ve Endonezya ile eşleşti.
"Asya Kupası kolay değil" diyen Suzuki, "Birlik olmamız gerekiyor. Ama bu kez kendime daha güvendiğimi düşünüyorum. Pek çok şey yaşadım, bakalım ne olacak" şeklinde konuştu.
