HIGASHIOSAKA, Japonya - Japonya Cumartesi günü Amerika Birleşik Devletleri'ni 63-14 mağlup ederek Pacific Nations Cup finalinde son şampiyon Fiji ile karşılaşmayı garantiledi.
Merkez oyuncusu Yuya Hirose ve hooker Mamoru Harada, Osaka Prefecture'deki Hanazono Rugby Stadyumu'nda dokuz denemeye iki deneme ile üstün oynayan Brave Blossoms kadrosunda skora katkı yapan isimler arasındaydı.
Eddie Jones'un dünya 12 numarası takımı için Hirose, ikinci dakikada açılış denemesini yapmak üzere bir müdahalenin üzerinden güçle geçti. Takım 28-0 öne geçti ancak disiplin dışı oyun serisi, 14. sıradaki Amerikalıların iki karşılıklı deneme ile geri dönmesine izin verdi.
"Esasen biraz konsantrasyon kaybettik," dedi Jones. "Sadece aptalca hatalar yaptık ve bunlar birikti."
Ev sahibi ekip soyunma odasına 35-14 önde gitti ve ikinci yarıda baskın savunma performansıyla konuk ekibi gol atamaz hale getirdi.
"Bu sadece tutarlılık inşa etmekla ilgili ve iyi oyuncuların ve iyi takımların bu tutarlılığı var, işte buna ulaşmaya çalışıyoruz," dedi Jones.
Rekor yedi kez şampiyon olan Fiji, dört takımlı turnuvanın finaline yükselmek için daha önce Tokyo'daki Prince Chichibu Memorial Rugby Ground'da 19 Eylül'de oynanacak final öncesi Kanada'yı 45-29 yendi.
Maçın oyuncusu seçilen Harada, Brave Blossoms'ın "zor bir maç" beklediğini ancak iyi uyguladıklarını söyledi.
"Şimdi hedefimiz Fiji'yi yenmek ve şampiyonluğu kazanmak," dedi.
