Tokyo - Japonya, Cumartesi günü oynanan finalde Fiji'yi 20-15 yenerek 2019'dan bu yana ilk kez Pacific Nations Cup'ı kazandı.
Yedek oyuncu Samisoni Tua, Prince Chichibu Memorial Rugby Ground'da oynanan maçın 72. dakikasında 15-15'lik beraberliği kıran denemesiyle Eddie Jones'un takımına belirleyici üstünlüğü getirdi.
İki takım üst üste üçüncü yıl turnuva finalinde karşılaştı. Brave Blossoms lakaplı Japonya, son iki edisyondaki yenilgilerin rövanşını almak istiyordu.
Japonya'nın bek oyuncusu Sam Greene, skoru penaltıyla açtı. Yedi kez şampiyonluk yaşayan Fiji, Virimi Vakatawa'nın denemesi ve Caleb Muntz'un dönüşümüyle 7-3 öne geçti.
İlk yarının 19. dakikasında Fiji'den Mesake Doge'ye sarı kart gösterilmesiyle momentum değişti. Japonya fırsatı değerlendirdi; 22. dakikada Mamoru Harada deneme kaydetti, Greene dönüşümüyle ekleyerek avantajı üç puana çıkardı.
On kişiyle oynamasına rağmen Fiji, Tevita Ikanivere'nin denemesiyle 27. dakikada yeniden öne geçti. Muntz dönüşümü kaçırınca devreye 12-10 önde girdi.
Japonya'nın kil oyuncusu Ben Gunter, 58. dakikada sahaya inerek takımını 15-12 öne geçirdi. Ardından Isaiah Armstrong-Ravula penaltıdan yararlanarak Fiji'yi eşitliğe taşıdı.
Japonya penaltıdan topu auta gönderdikten sonra oluşan ruck'tan Tua, denemeyi tamamladı.
Jones, "Son iki yıldır finalde yenildik. Evimizde, burada harika bir kalabalık önünde kazanmak takımın gelişimi için iyi" dedi. Teknik direktör sözlerini şöyle sürdürdü: "Bugünkü savunma mücadelemiz beni gerçekten memnun etti. Savunma takımı olarak tanınmıyoruz ve bugün gerçekten direndik."
Stadyumda daha önce oynanan üçüncülük maçında Kanada, ABD'yi 19-16 yendi.
