DARWIN, Avustralya - Stratejik önemi olan Darwin Limanı’nın Çinli Landbridge Group’a 99 yıllığına kiralanması Avustralya’da yeniden gerilime neden oldu. Başbakan Anthony Albanese tesisin Avustralya kontrolüne geri döndürülmesini taahhüt ederken şirket uluslararası tahkim süreci başlattı.
Albanese bu taahhüdü geçen yılki federal seçim kampanyası sırasında vermişti. Limanın Avustralya’nın kuzeyindeki güvenliği endişeleri ortadaydı. Landbridge karşı çıkıyor ve bu yıl Nisan ayında Dünya Bankası’na bağlı Uluslararası Yatırım Anlaşmazlıklarının Çözümü Merkezi’ne başvurdu.
Darwin Limanı her yıl kuzey Avustralya kentinden rotasyon yapan ABD Deniz Piyadeleri tarafından kullanılıyor, ABD ve Avustralya donanma gemileri de orada demirliyor. Yakınlarda bir dizi askeri tesis bulunuyor.
Liman girişinin çevresinde kısıtlı alanları uyaran tabelalar görülebiliyor.
Tartışma 2015 yılına dayanıyor. O yıl Kuzey Bölgesi hükümeti limanı 2114’e kadar Landbridge’e A$506 milyon ($356 milyon) karşılığında kiraladı.
Anlaşma olası güvenlik riskleri nedeniyle hararetli tartışmalara yol açtı. Landbridge’in Çin ordusuyla bildirilen bağlantıları da incelemeye alındı, dönemin ABD Başkanı Barack Obama’nın Avustralya’nın önceden danışılmadığı için Washington’un “hayal kırıklığını” dile getirdiği bildirildi.
Kira, dönemin Başbakanı Malcolm Turnbull’un muhafazakar hükümeti döneminde yürürlüğe girdi.
Albanese’in İşçi Partisi hükümeti 2022’de iktidara geldikten sonra düzenleme hakkında başka bir inceleme emri verdi. İnceleme 2023’te kira şartlarının değiştirilmesi ya da iptal edilmesi gerekmediğini sonuçlandırdı, hükümet bu tavsiyeyi kabul etti.
Ancak siyasi hava 2025 seçimleri öncesinde değişmişti. Hem İşçi Partisi hem de muhalefet Koalisyonu limanın yabancı kontrolünün sona erdirilmesi üzerine kampanya yürüttü.
“Avustralya’nın elinde olmasını istiyoruz” diyen Albanese Nisan 2025’te ABC Radio Darwin’e konuştu.
Albanese hükümetin özellikle emeklilik fonları aracılığıyla özel bir alıcı aradığını söyledi, gerekirse doğrudan Commonwealth müdahalesinin kapısını açık bıraktı.
Koalisyon da Avustralyalı bir operatör arayacağını ve özel bir anlaşma sağlanamazsa son çare olarak zorunlu kamulaştırma yetkilerini kullanacağını söyledi.
Daha sert tutum, Canberra ile Pekin arasındaki yıllarca süren sürtüşmenin ardından geldi. Bu sürtüşmede Çin’in Avustralya’da siyasi nüfuz kullanma girişimleri endişeleri ve Canberra’nın COVID-19 kökenlerinin araştırılmasını istemesinin ardından yaşanan keskin anlaşmazlık yer alıyor.
Avustralya ayrıca Güney Pasifik adası ülkeleriyle Çin’in artan angajmanından da giderek daha fazla endişe duyuyor. Pekin’in bölgede askeri bir üs kurma arayışında olabileceği endişesi var.
Limanın Avustralya’nın eline geri dönmesi yönündeki baskı Pekin’den de yanıt aldı.
Çin Büyükelçisi Xiao Qian Ocak ayında, liman zorlayıcı önlemlerle geri alınırsa Pekin’in Çinli şirketlerin çıkarlarını koruma yükümlülüğü olduğunu söyledi.
Landbridge Avustralya hükümetinin yaklaşımını “ayrımcı” olarak nitelendirdi ve bunun Çin ile olan serbest ticaret anlaşması kapsamındaki Avustralya’nın yükümlülükleriyle tutarsız olduğunu söyledi.
Anlaşmazlık, Albanese hükümeti altında yıllarca süren diplomatik ve ticari gerilimlerin ardından Avustralya ve Çin’in ilişkilerdeki iyileşmeyi korumaya çalıştığı bir dönemde geliyor.
Çin, Avustralya’nın en büyük ihracat pazarı olmaya devam ediyor.
2019’dan 2023’e kadar Çin’de Avustralya büyükelçisi olan Graham Fletcher, Lowy Enstitüsü için Ağustos ayında kaleme aldığı yazıda iki taraflı ilişkinin yönetilmesi zor olabilecek ciddi anlaşmazlıkların yeniden birikimine karşı kırılgan kaldığını uyardı.
Fletcher, Darwin Limanı’nın Avustralya mülkiyetine geri dönme çabasının Pekin’den “ısrarlı direniş” ile karşılaştığını ve bunun iki ülke arasında yeni sürtüşme olasılığını artırdığını belirtti.
