Çinli gökbilimciler, FAST radyo teleskobu sayesinde pulsar içeren, nadir görülen ve evrimini sürdüren bir üçlü yıldız sistemi keşfetti.
Bu sistem, gökbilimcilere yıldızların nasıl evrildiğini ve birbirini nasıl çektiğini incelemek, güçlü eşdeğerlik ilkesi dâhil temel yerçekimi kuramlarını sınamak için doğal bir laboratuvar sunuyor. Keşif, farklı dalga boylarındaki gözlemlerin birleştirilmesinin değerini de ortaya koyuyor. Bulgular The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı.
Bilim insanları üç yıldızın da aynı gaz ve toz bulutundan oluştuğunu düşünüyor. En ağır olan yıldız patlayarak pulsara dönüştü. İkinci yıldız beyaz cüceye evrildi. En hafif yıldız ise bu iki aşamayı da atlattı ve hâlâ evrimini sürdürüyor. Sonunda o da beyaz cüceye dönüşerek sistemde bir pulsar ve iki beyaz cüceden oluşan kararlı bir yapı bırakacak.
Pulsar, radyo dalgası demetleri fırlatan hızlı dönüşlü bir nötron yıldızıdır. FAST gözlemlerini inceleyen bilim insanları, bu pulsarın hızla döndüğünü ve bir beyaz cüceyi (ölmüş bir yıldızın yoğun çekirdeği) yörüngeye aldığını belirledi.
Araştırmacılar, üçüncü yıldızı tespit etmek için radyo verilerini kamuya açık kızılötesi, optik ve gama ışını verileriyle birleştirdi. Güneş'e yakın kütleye sahip bu yıldız, içteki pulsar-beyaz cüce ikilisini uzun bir yörüngede dolanıyor.
Üçüncü yıldız, FAST'in kaydettiği tuhaf bir veriyi de açıklığa kavuşturuyor: Pulsarın dönüş süresi uzuyor. Uzak yoldaşın uyguladığı çekim, bu değişimin arkasındaki neden.
