Çin'in İç Moğolistan bölgesindeki rüzgârlı ovalarda patates tarlaları, geniş yapay zekâ veri merkezlerine yer açıyor. CNA, bu patlamanın geçim kaynaklarını dönüştürdüğü ve kuraklığa yatkın bir bölgede su sürdürülebilirliği sorularını gündeme getirdiği Ulanqab'ı ziyaret etti.
İç Moğolistan'ın Ulanqab kentinde, kuzey Çin'in kuru ve rüzgârlı ovalarında 40 yılı aşkın süredir geçimini patates yetiştirerek sağlayan Zhang Zhiyong, bu işi ailesinin uzun yıllardır yaptığı gibi sürdürüyor.
“Bildiğimiz tek hayat bu,” dedi CNA'ya; son hasadını yüklediği bir kamyonetin yanında dururken.
Ancak bugünlerde 64 yaşındaki çiftçinin ilgilendiği arazi epey daraldı, buna karşılık cebinde daha fazla para var.
Tarlası, ülkenin İç Moğolistan bölgesindeki bir kent olan Ulanqab'ı saran inşaat patlamasının parçası olarak veri merkezlerine yer açıyor.
Çin'in “patates başkenti” olarak anılan Ulanqab, şimdi ülkenin yapay zekâ (AI) hedeflerini besleyen bilgi işlem gücünün önemli bir merkezi olarak öne çıkıyor.
Zhang için dönüşüm yaklaşık iki yıl önce, geliştiricilerin köyü Shengjiaying'deki sakinlere veri merkezi inşası için arazi sormaya başladığı dönemde başladı.
Tarım köyü, Ulanqab'ın ana kentsel bölgesi Jining'in eteklerinde yer alıyor ve büyüyen veri merkezi inşaat projeleri kümesine yakın bulunuyor.
Zhang, geliştirme için 1,3 hektardan fazla tarlasının yaklaşık 0,7 hektarını verdiği karşılığında 200 binden fazla yuan (30 bin ABD doları) tazminat aldığını belirtti.
Bugün yalnızca bir mu arazide patates yetiştiriyor. Çin'de kullanılan bir alan ölçü birimi olan mu, yaklaşık 670 metrekareye denk geliyor. Kalan tarlalarının çoğunu ise diğer çiftçilere kiraya verdi.
Kamyonetindeki mütevazı hasadı işaret eden Zhang, iş yükünün eski çiftçilik günlerinden çok uzak olduğunu anlattı.
Arazisi için aldığı tazminat çalışmayı bırakabilecek kadar para sağlasa da Zhang'ın işi bırakmak gibi bir niyeti yok.
“Çalışabildiğim sürece çalışmaya devam edeceğim,” dedi; patateleri yıkarken. Birkaç metre ötede evi genişletiliyordu.
Devlet haber kuruluşu People's Daily'nin 2023'te bildirdiğine göre Ulanqab, uzun süredir büyük bir tarım üreticisi. Kentte yıllık patates üretimi 4 milyon tona yaklaşıyor ve bu, Çin'in toplam üretiminin yüzde 5'ine yakın bir payı oluşturuyor.
Şimdi ise bambaşka bir sektör kök salıyor.
Devlet haber ajansı Xinhua, Ulanqab'ın ekim ayında 109 bilgi işlem merkezi projesi imzaladığını bildirdi. Ağustos ayı itibarıyla yapay zekâ odaklı bilgi işlem, kentin toplam bilgi işlem kapasitesinin yüzde 90'ından fazlasını oluşturuyordu.
Kent, Çin'in artan işlem gücü talebini karşılamak üzere tasarlanmış ulusal bilgi işlem merkezleri ağının bir parçası.
Çin'in üst düzey yönetimi de bu gelişmeyi yakından takip ediyor.
16 ekimde Devlet Başkanı Xi Jinping, kentin Chahar Yüksek Teknoloji Geliştirme Bölgesi'ni ziyaret etti. Burası, Huawei, Alibaba ve Apple gibi teknoloji devlerinin işlettiği tesisleri barındıran büyük bir veri merkezi merkezi.
Devlet medyasına göre Xi, yeşil bilgi işlem altyapısının gelişimi hakkında bilgi aldı ve bilgi işlem, elektrik ve su kaynakları arasında daha yakın koordinasyon çağrısında bulundu.
Sunucu çiftliklerinde yemek satışı
Chahar'daki geniş Bayin veri merkezi kümesinde yaşanan inşaat patlaması, yemek satıcısı Gao Lina için iyi bir iş getirdi.
“Burada iş çok iyi. Günde yaklaşık 100 porsiyon satıyorum ve öğlen olduğunda genellikle hiçbir şey kalmıyor,” diyen Gao, domuz pirzolalı pilav satıyor. Gao 46 yaşında.
Standı, CNA'nın gördüğü yaklaşık 30 geçici yol kenarı lokantasından biriydi. Bu işletmeler minibüslerden, çadırların altından ya da hatta basit masalardan çalışıyor ve öğle arasında inşaat sahalarından çıkan işçilere hizmet veriyordu.
Yakındaki bir kasabada dükkân işleten Gao, işini yaklaşık bir yıl önce buraya taşıdı.
Daha fazla veri merkezinin yolda olduğunu duyan Gao, bölgede iki ila üç yıl daha çalışmayı umuyor.
“İnşaat sürdükçe buraya yemek yemeye gelen işçiler de olacak. Birkaç yıl daha kalmayı ve inşaatın nereye giderse oraya takip etmeyi umuyorum,” dedi.
Ama bu fırsatların niteliği, tesisler tamamlanmaya yaklaştıkça değişiyor.
Ulanqab'ın bir diğer büyük veri merkezi kümesi olan Yiwutang'da bir sigara ve atıştırmalık satıcısı, inşaat işleri yerini ekipman kurulumuna bıraktıkça müşteri kitlesinin değiştiğini söyledi.
“Daha çok inşaat işçisi olduğunda işler daha iyiydi. Şimdi müşterilerimin çoğu veri merkezlerinin içinde çalışan mühendisler,” dedi, adının yalnızca Guo olarak yazılmasını isteyen satıcı.
Ulanqab'ın bilgi işlem merkezi olarak yükselişi; ulusal politika, coğrafya ve iklim koşullarının bir kombinasyonuyla yönlendiriliyor.
Kent, Çin'in “Doğu Veri, Batı Bilgi İşlem” stratejisinin bir parçası. Mandarin dilinde “dong shu xi suan” olarak anılan strateji, bilgi işlem iş yükünü daha gelişmiş doğu bölgelerinden arazi ve enerji kaynakları daha bol olan batı bölgelerine kaydırmayı hedefliyor.
Pekin'in yaklaşık 350 kilometre kuzeybatısında yer alan Ulanqab, büyük bir teknoloji pazarına nispeten yakın. İç Moğolistan'ın bol rüzgâr ve güneş kaynakları ise veri merkezlerini yenilenebilir elektrikle besleme fırsatı sunuyor.
Görece serin iklimi de işletmecilerin sunucuların aşırı ısınmasını önlemek için dış havadan yararlanmasına olanak tanıyor. Bu da enerji yoğun soğutma ihtiyacını azaltıyor.
Kuraklığın uzun gölgesi
Ancak Ulanqab'ın bilgi işlem merkezi olarak hızlı genişlemesi bir soruyu gündeme getiriyor: Uzun süredir kuraklığa eğilimli bir bölge, büyüyen veri merkezi sektörünün su ihtiyacını karşılayabilir mi?
Onlarca yıllık su kıtlığını yaşamış sakinler için bu zorluklar tanıdık.
Soyadıyla anılmasını isteyen 57 yaşındaki Gao, Ulanqab şehir merkezinin doğusundaki bir köyde, evinin dışındaki bir parselde patates ve tatlı patates yetiştiriyor.
Hayatının tamamını orada geçiren Gao, bazen aylarca süren kuraklıkları hatırladı. Bu kuraklıklar tarlaları kuruttu ve ürünlerin yetişmesini engelledi.
“Hiçbir şey yetiştiremediğimiz zamanlar oldu, çünkü hiç su yoktu,” dedi CNA'ya.
“Suyu çok dikkatli kullanmak zorundaydık, içmek için bile. O zamanlar hayat çok zordu.”
Shengjiaying sakini 60 yaşındaki Shi Shuzhang için güvenilmez ev kuyuları bir zamanlar günlük hayatın parçasıydı.
“Eskiden her aile kendi kuyusunu kazardı, ama bazıları diğerlerinden daha derindi. Bazen su çekersin, ama hiç su çıkmazdı,” diye hatırladı.
Hava durumu yetkililerine göre 2011 yılının haziran ayında kuraklık, Ulanqab'ın 23 binden fazla kilometrekaresini etkiledi. İlçeye denk bir idari birim olan Chahar Sağ Orta Bayrağı'nda ise yaklaşık 15 bin sakin içme suyuna erişmekte güçlük çekti.
Gao ve Shi, depolama tankları ve borulu şebekeler dahil altyapı iyileştirmeleri sayesinde ev suyuna erişimin yıllar içinde epey iyileştiğini söyledi.
Resmi Su Kaynakları Bakanlığı'nın denetimindeki China Water Resources News gazetesine göre, 2023 başına kadar tamamlanan 163 milyon yuanlık bir proje, altı kuyu, bir su arıtma tesisi ve 45 kilometre boru hattı ekleyerek Ulanqab'ın merkezi kentsel bölgesine ek su sağladı.
Yerel haber kuruluşu Inner Mongolia Daily'nin haberine göre yetkililer 2024'te, acil su kaynakları ve küçük ortak sistemlerin yenilenmesi dahil kırsal su temini projelerine 170 milyon yuan yatırım yapma planını açıkladı.
Gao, çevrede veri merkezleri genişlerken bile son yıllarda ciddi bir su sıkıntısı yaşamadığını söyledi.
Yine de kuraklık yinelenen bir sorun olmaya devam ediyor. Mayıs ayında yapılan belediye tarım izlemesi, toprak nemi koşullarının uygun olarak değerlendirilmesine rağmen yaklaşık 491 bin hektar tarım arazisinin değişen derecelerde kuraklık yaşadığını tespit etti.
Susamadan serin kalmak
Şimdilik Ulanqab'ın hızla büyüyen bilgi işlem sektörü, kentin su tüketiminin yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyor.
Belediye su dairesine göre büyük veri şirketleri 2025'te 1,54 milyon metreküp su kullandı. Bu miktar, kentin toplam su tüketiminin yalnızca yüzde 0,33'üne denk geliyor.
Bunun bir kısmı, işletmecilerin su ihtiyacını en aza indirmek için kullandığı soğutma teknolojilerinden kaynaklanıyor.
Ulanqab'daki UCloud veri merkezinde sunucu sıraları, gün boyunca ortaya çıkan ısıyı gidermek zorunda. Şanghay borsasına kote olan bulut bilişim şirketi, kentte kendi kampüsünü işletiyor ve sahada beş veri merkezi binası planlanıyor.
Kampüs müdürü Feng Yongcheng, iklimin tesisin büyük ölçüde doğal soğutmaya dayanmasına imkân verdiğini söyledi.
“Yılın yaklaşık sekiz ila on ayında dış hava sıcaklıkları, mekanik soğutmayı kapatıp ısıyı dış havayla dağıtmamız için yeterince düşük oluyor,” dedi CNA'ya.
UCloud, buharlaşma yoluyla ısıyı atmak için soğutma kulelerine dayanan geleneksel su soğutmalı sistemler yerine, sunucu odalarındaki sıcaklığı düzenlemek üzere hava soğutmalı soğutucular ve soğutulmuş su devreleri kullanıyor.
Şirket, bu yaklaşımın geleneksel yöntemlere kıyasla su tüketimini yaklaşık yüzde 92 azalttığını söyledi.
Serin bölgelerde faaliyet göstermenin avantajları araştırmalarda da görülüyor.
Ekim ayında yayımlanan simülasyon tabanlı bir çalışma, Çin'in kuzey ve batı bölgelerindeki veri merkezi soğutma sistemlerinin genel olarak ülkenin daha sıcak ve nemli güney bölgelerine kıyasla daha düşük su kullanım yoğunluğuna sahip olduğunu ortaya koydu.
Pekin Teknoloji Enstitüsü'nün Makine Mühendisliği Okulu'nda doçent olan çalışmanın yazarı Wang Yongzhen, CNA'ya şöyle konuştu: “Kısacası iklim serin ve hava kuru olduğunda soğutma sistemlerinin ısıyı sürekli su buharlaşmasına dayanmak yerine havaya verme imkânı artıyor.”
