24 Eylül'de ABD'ye resmi ziyarete gelecek Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in ziyaretini planlayanlara bol şans diliyorum; bu şansı 2006'da ben de bulamamıştım. O yıl Başkan George W. Bush, Başkan Hu Jintao'yu Beyaz Saray'a davet etmişti. Bunu okuduktan sonra işimi nasıl koruyabildiğinizi merak edebilirsiniz. Söyleyebileceğim tek şey, Bush çok affedici bir patrondu.
Hikâye Ocak 2006'da başlıyor. Ben yeni yeni Çin direktörlüğünden Ulusal Güvenlik Konseyi'nde başkanın vekil özel yardımcısı ve Asya işlerinden sorumlu kıdemli direktörlüğüne yükseltilmiştim. Eski görevlim Michael Green Georgetown Üniversitesi'ndeki profesörlük görevine dönmüştü. Kulakları yeni açılmış biri olduğumu söylemek hafif kalır.
2006'nın başlarında Pekin, Hu'nun Washington'a resmi ziyareti için baskı yapıyordu. Bush, dört ülke kapsayan Asya turunun bir parçası olarak sadece iki ay önce Çin'e son derece başarılı bir ziyaret gerçekleştirmişti. Çin, Kuzey Kore'deki altı partili görüşmelere ev sahipliği yaparak kilit rol oynuyor ve teröre karşı savaşın önünde durmuyordu.
O ziyarette ABD başkanı, dinî hoşgörü konusundaki güçlü görüşlerini Pekin'i azarlayarak değil, bir Protestan kilisesinde ayine katılarak açıkça ortaya koymuştu. Ayrıca genç Çinli Olimpiyat adaylarıyla yaptığı olağanüstü bir dağ bisikleti turuna da katılmıştı; bu tur Çin basınında büyük yankı uyandırmış ve ABD-Çin zirvelerine özgü sıkıcı takım elbise görüntülerinin yerini almıştı.
Bush, Hu'nun ziyaretini düşünmeye razıydı ama görkemli bir smokinli akşam yemeğiyle yapılacak bir devlet ziyareti istemiyordu. Bush, böyle bir onurun sadece Irak'ta sahada görev yapanlara tanınması gerektiğine karar vermişti. Elbette Çinliler koalisyona katılmayı reddetmişti. Böylece Çin büyükelçisine karşı öneri "sosyal bir öğle yemeği" oldu. Çinliler bu durumdan rahatsız oldu ve tek şartla kabul ettiler: Bush'un Hu'ya geleneksel Beyaz Saray çim karşılama töreni onurunu tanıması şartıyla.
Nisan ziyareti yaklaştıkça işin içinden çıkamayacağımı biliyordum. Çin hükümeti 1999'dan beri Falun Gong'u zulmediyordu ve Hu'nun ABD ziyaretini sabote etmeye kararlıydılar.
Gerçekten de etkinlikten bir gece önce hoparlörlerle, uykusuzluktan muzdarip olduğu anlaşılan Hu'nun rahat uyumasını engellediler. Çin büyükelçisi gece boyunca beni defalarca arayarak bir şey yapmamı istedi. Anayasal hakları kapsamında hareket ettiklerini açıkladım ama pek etkilenmiş görünmedi.
20 Nisan'da hava öğleden önceki çim töreni için mükemmeldi. Ancak töreni başlatmak için spiker "Hanımefendiler ve beyefendiler, Çin Cumhuriyeti'nin ulusal marşı" diye duyurdu. Elbette bu Tayvan'a yapılan yanlış bir göndermeydi. Neyse ki Deniz Piyadeleri Bandosu'na doğru nota kağıtları verilmişti.
Gerçek dehşet anım Hu kürsüye çıkıp konuşmasını yapmaya başladığında yaşandı. Bir kadın basın tribününden ayağa kalkıp Bush'tan Hu'nun Falun Gong'u zulmetmesini durdurmasını istercesine İngilizce ve Çince bağırdı.
O anda kafamda istifa mektubumu yazıyordum.
Bu noktada Gizli Servis'in devreye girmesini diledim. Yanılmışım. Sonradan öğrendim ki barışçıl protestocularla ilgilenmek üniformalı Beyaz Saray polisi sorumluluğunda. Ancak istihbarat yetkililerinin tavsiyesi üzerine üniformalı görevlileri çevreye yerleştirmiştik; Falun Gong üyelerinin çitleri aşmaya çalışacağı bilgisi vardı. Böylece hatırladığım kadarıyla, görevlilerin geniş Beyaz Saray çimleri boyunca koşup onu gözaltına almasını sonsuza dek bekledim.
Ama kabusum bitmemişti. Bush, Hu'nun konuşmasını bitirmesi için ısrar etti ve ardından kürsüyü terk edip ABD askeri onur kıt'asını selamlamanın zamanı geldi. Ancak Hu sahneden yanlış merdivenden çıkmaya çalıştı ve Bush onun takım elbisesinden tutup yönlendirmek zorunda kaldı. O anda kafamda istifa mektubumu yazıyordum.
Ardından gelen Oval Ofis toplantısında Bush, Hu'ya sadece "annem bana misafirlere bundan daha iyi davranmayı öğretti" dedi. Çin lideri bunu kibarca kabul etti, ancak Çin Dışişleri Bakanlığı bunu bana asla unutturmadı. Günahlarımın bedeli olarak başkan beni Beyaz Saray basın brifing odasına gönderip "dünyaya" olanları "açıklamam" için görevlendirdi. Bir kıdemli New York Times muhabiri daha sonra bana böyle zavallı bir brifing görmediğini söyledi. Bush beni işten çıkarmadı ama Asya'dan sorumlu daimi kıdemli direktör yapmaya karar vermesi uzun sürdü.
İfade edilen tüm olgu, görüş veya analiz ifadeleri yazarın kendisine aittir ve ABD hükümetinin resmi pozisyonunu veya görüşünü yansıtmaz. İçerikte yer alan hiçbir şey, ABD hükümetinin bilgiyi onayladığı veya yazarın görüşlerini desteklediği şeklinde yorumlanmamalıdır.
