South China Morning Post yayıncısı Tammy Tam, Hong Kong'un ilk lideri merhum Tung Chee-hwa ile yaşadığı karşılaşmaları yansıtıyor. Ön saflarda muhabirlik yaptığı günlerden, medya temsilcileriyle düzenli görüşmelerine ve Tung'un 2020'de SCMP konferansında ABD-Çin diyaloğunu savunmak için yaptığı nadir çıkışı hatırlıyor.
Anıları, çeşitli sektörlerden ağır isimlerin Tung'a saygı duruşunda bulunduğu özel SCMP anma eki kapsamında yer alıyor. Ekindeki diğer saygı yazılarını burada, burada ve burada bulabilirsiniz.
"Are you Ms Tam? Mr Tung wants to speak to you."
Eski lider Tung Chee-hwa'nın ofisinden gelen bu çağrı, bir on yıldan fazla bir süre önce South China Morning Post'a katıldığım kısa bir süre sonra geldi.
O dönemde Hong Kong'un kayıt gazetesi, yıllık amiral gemisi Çin Konferansı etkinliğine hazırlanıyordu. Tung, 2015'teki ilk edisyonundan bu yana etkinliğin davet listesinin en üstünde yer alan isimlerdendi.
Şimdi o yok oldu, anılar akın akın geliyor.
Gazeteci olarak Tung'la tanışmam 1996'ya dayanıyor. O yıl Hong Kong'un geleceğiyle ilgili Çin-Britanya görüşmeleri son aşamasına girmişti ve 1997'de egemenliğin devri sonrası kenti yönetmesi beklenen en olası aday olarak dönemin nakliye devi ortaya çıkmıştı.
Biz muhabirler, lider olmadan önce ve yedi yıl süren görev süresi boyunca onu düzenli olarak kapıda karşılıyor, sıkıştırıyor ve sorular yağdırıyorduk. Çin'in en üst düzey siyasi danışma organı olan Çin Halk Siyasi Danışma Konferansı'nın başkan yardımcısı olarak devlet lideri konumuna geçtikten sonra bile onu bırakmıyorduk.
Tung, mütevazı ve iddiasız kişiliğiyle tanınıyordu. Başlangıçta biraz kamera korkusu olsa da bizim ona bağırarak sorduğumuz soruları yanıtlamaktan her zaman hoşlanmıyordu. Medya koridorundan "merhaba, günaydın" diyerek el sallayarak geçiyordu ama yüzünde her zaman bir gülümseme vardı.
Elbette liderlik dönemi boyunca ve sonrasında kıdemli medya mensuplarıyla düzenli olarak buluşup kent ve daha geniş dünya ile ilgili birçok acil konuyu görüşüyordu. Her zaman aynı klasik Şanghay restoranını seçtiğini hatırlıyorum; bu durumdan bazı arkadaşlarımızın Şanghay mutfağına gerçek bir damak tadı geliştirmesine yol açtı.
O sabah, on yıldan fazla bir süre önce ofisi beni onunla görüştürdüğünde, Tung'un sesi ön saflardaki muhabirlik günlerindeki kadar sıcak ve tanıdıktı.
"Tammy, şimdi SCMP'de olduğun için çok memnunum, bu yüzden sadece Çin-ABD ilişkisinin neden önemli olduğuna dair sana biraz daha arka plan bilgisi paylaşmak için arıyorum," dedi.
"SCMP'nin Çin'deki son gelişmeleri küresel okur kitlesine anlatmasını ve en önemli ikili ilişkiyi herkesin anlayabileceği bir dille açıklamayı umuyorum. İngilizce bir şey yazmak demek istemiyorum, insanların anlamını kavrayabileceği, herkes için anlamlı gelen sözcükler kullanmak demek istiyorum."
Tung'dan gelen bu tavsiye ve teşvik parçasını asla unutmadım. South China Morning Post, Greater China haberleri için kapsamlı ve anlamlı, adil ve olguya dayalı gazeteciliğe bağlı kalarak ev kentimizde olup bitenlerle başlayan son derece güvenilir bir başvuru kaynağı olarak konumlanıyor.
Karmaşıklıkları açığa çıkarıyor, Çin ve Hong Kong kapsamımızda nüansları ortaya çıkarıyor, satır aralarını okuyarak önemli olan bilgiyi süzüyor ve daha iyi anlaşma için gereken türden bir dil kullanarak sunuyoruz. Tung'un dediği gibi sadece İngilizce değil.
Onu son gördüğüm zaman Aralık 2020'ydi. Çin Konferansı'nda tekrar konuşma davetimizi nezaketle kabul etti. Covid krizinin ortasındaydık ve özellikle yaşlılar için sosyalleşmek riskliydi ama Tung maske takarak eşi Betty Tung Chiu Hung-ping ile birlikte etkinliğimize katıldı.
Bu, dünyanın dört bir yanından yüzlerce kişinin çevrimiçi katıldığı sanal bir konferanstı ama Tung, stüdyomuzda fiziksel olarak görünerek kameraya ana konuşmasını okudu ve canlı yayınlandı. Repertuardan çıktı ve Pekin ile Washington'un birlikte çalışması halinde "tüm sorunları çözebileceğimizi" sürekli vurguladı.
Geri dönüp baktığımda Tung'un sağlık sorunlarının onu yakında kamu faaliyetlerinden uzak tutacağının farkında olduğunu anladım ve hâlâ yapabildiği sürece konuşma fırsatını değerlendirmesi gerektiğini hissediyordu. Daha sonra doktorunun kamu görevlerini mümkün olduğunca azaltması yönündeki tavsiyesi altında olduğunu öğrendim. Ama anlamlı olduğuna inandığı bir şeyi yapıyorsa rahatsızlıkları bir kenara bırakıp sözünü tutması onun tipik bir özelliğiydi.
Ofisinden gelen ve hâlâ hafızama kazınmış bir başka telefon görüşmesi daha vardı; bu sefer Temmuz 2008'in yaz günündeydi.
"Ms Tam, bu Mr Tung'un ofisinden. 8 Ağustos Pekin Olimpiyatları açılışına davet etmek istiyor!"
Onunla en son konuştuğumdan oldukça uzun bir süre geçmişti ve ansızın gelen bu davet beni şaşkına çevirdi. Sonra bunun neden olduğu aklımın ucundan geçti.
2001'de televizyon gazetecisi olduğum dönemde ekibim ve ben, Tung'u ABD'deki dönemin başkanı Bill Clinton ile görüşmesi için Amerika Birleşik Devletleri'ne kadar takip etmiştik. Bu, Hong Kong'un "bir ülke, iki sistem" yönetim formülü için bir tanıtım turuydu ama Tung aynı zamanda Çin'in Dünya Ticaret Örgütü'ne katılımını da savunuyordu ve Çin'in Olimpiyatlar için adaylığını Washington'un açıkça karşı çıkmamasını sağlamak üzere "gizli" bir misyon üstlenmişti.
13 Temmuz 2001'de Tung, ABD'deki otel süitinde televizyon karşısında endişeyle duyuruyu bekliyordu; canlı röportaj için orada toplanmıştık.
Uluslararası Olimpiyat Komitesi başkanı Juan Antonio Samaranch, "2008'in 29. Olimpiyat Oyunları'nın ev sahibi şehri Pekin'dir" diye duyurdu ve ekrana yapışmış hepimizi sevince boğdu. Heyecanlı ve sevinçli bir Tung hemen orada kendi açıklamasını yaptı: "Bu odadaki hepimizi 2008'de Pekin'e davet edeceğim!"
Yedi yıl sonra orada ben de Tung'un gerçekten ne demek istediğini ve benim için bir bilet ayırmayı hatırladığını fark ettim. Ofisine Oyunları takip etmek için medya akreditasyonumu zaten sağladığımı söyledim ve değerli bileti daha çok ihtiyacı olan birine verilmesi gerektiğini önerdim.
Telefonum on dakika sonra tekrar çaldı ve "Bay Tung önerinizle hemfikir ama Pekin'e açılıştan önce geldiğinde düzenleyeceği kutlama yemeğine sizi davet etmekte ısrar ediyor" dendi. Tereddüt etmeden kabul ettim.
Yıllar boyunca SCMP'deki meslektaşlarım ve ben, Tung'un kendi parasıyla kurduğu Çin-ABD Değişim Vakfı'nın sponsorluğunda Hong Kong ve Çin anakarasını gezen Amerikan öğrenci ve akademisyen gruplarını ağırladık.
Bu ziyaretler, jeopolitik bölünmenin iki tarafında karşılıklı anlayışı artırmak için ihtiyacımız olan türden açık ve ilgi çekici sohbetler için fırsatlar sunuyor.
Tung, aramızdan ayrıldığında 89 yaşındaydı ama hâlâ çok erken hissediliyor, çünkü hayatının son on yıllarını adadığı misyon için yapılacak çok şey var.
Şimdiye kadar ona bunu söylemek için doğru anı bulamadım: Bay Tung, liderliğiniz, cömertliğiniz, nezaketiniz, samimiyetiniz ve kentimize ve milletimize duyduğunuz gerçek sevgi için teşekkür ederim; sizi asla unutmayacağız ve herkesin yararına duvarların üzerinden köprüler kurma konusunda örnek teşkil eden parlayan örneğinizi her zaman hatırlayacağız.
