Hong Kong – Hong Kong yetkilileri ve halk, şehrin sömürge sonrası ilk lideri Tung Chee-hwa'yı Pazar günü düzenlenen cenazesinde andı.
Tung, bu ay 89 yaşında hayatını kaybetti. Eski bir denizcilik patronu olan Tung, 1997'de eski İngiliz kolonisinin Çin yönetimine devredilmesinin ardından Hong Kong'u yönetmek üzere Pekin tarafından seçilmişti.
Sağ görüşlü lider, yaygın protestoların ardından 2005'te istifa edene kadar sekiz yıl süren çalkantılı bir dönem yönetti.
Muhabirlerin aktardığına göre, Çin ulusal bayrağıyla örtülü tabutu Pazar günü Hong Kong Cenaze Evi'nden bir krematoryuma cenaze aracıyla götürüldü.
Anma salonunda, imza niteliğindeki kısa saç modeliyle gülümseyen Tung'un portresi sergilendi. Portreyi, sevgi ve saygının simgesi beyaz orkide çiçekleri çevreledi.
Anma salonu dışındaki sokakta, hükümet yetkilileri ve iş dünyası liderlerinin gönderdiği yüzlerce çelenk sıralandı.
Mezun olduğu İngiltere'nin Liverpool Üniversitesi'nden gelen saygı mesajında şöyle denildi: “Onu büyük minnet ve saygıyla anıyoruz.”
Bölücü bir figür olarak görülen Tung'un politikaları, devir teslim sonrası şehrin gelişiminin tonunu belirledi ve bazıları yaygın protestolara yol açtı.
Cenaze komitesi onu “ünlü bir vatansever” ve “Komünist Parti'nin yakın dostu” olarak nitelendirdi.
89 yaşındaki emekli tadilat işçisi Cheung Kwok-lik, eski lidere saygılarını sunmak için bir saatlik otobüs yolculuğu yaptığını söyledi.
Görev süresi boyunca Tung, Asya finans krizi ve ölümcül SARS salgınına göğüs gerdi. Cheung, bunun “kesinlikle kolay olmadığı” yorumunu yaptı.
Tung'un liderliği aynı zamanda rekor düzeyde işsizlik ve 1997 kuş gribi salgınıyla da çakıştı.
Yerel halk Kiki Ho, saygılarını sunduktan sonra bile “kederli ve duygusal” hissettiğini söyledi.
68 yaşındaki kadın, “Karşılaştığı dönem ve koşullar göz önüne alındığında, durum onun lehine değildi” dedi.
“O bir centilmendi, Hong Kong için gerçekten bir şeyler yapmak isteyen deneyimli bir adamdı... ama siyasi arena onun için fazla karmaşık olabilir” diye ekledi.
İngiliz ve ABD konsoloslukları daha önce Tung'u oynadığı tarihi rol nedeniyle övmüştü.
On yıllar boyunca Pekin, Hong Kong ve Washington arasında hayati bir köprü görevi gördü.
Tung'u yakın dostu olarak tanımlayan eski ABD Çin Büyükelçisi Max Baucus, “Hayatının son on yıllarında, iki ülkenin... karşılıklı barışı güvence altına alıp sürdürmesi gerektiğine inanmaya kendini adamıştı” dedi.
Baucus ekledi: “Bunu başarmak için en iyi yolun halklar arası diplomasi olduğuna inanıyordu.”
Tung'dan eşi Betty Chiu, iki oğlu ve bir kızı kaldı.
