Çin, lityum atığından rubidyum ve sezyum çıkaran 500 tonluk bir üretim hattını devreye aldı.
Çin Bilimler Akademisi'ne bağlı Süreç Mühendisliği Enstitüsü'ne göre Jiangxi eyaletindeki demonstrasyon hattı istikrarlı üretime ulaştı. Hat, düşük tenörlü rubidyum ve sezyumun sürekli kule yöntemiyle ekstraksiyonu ve ayrımında yıllık 500 ton kapasiteyle dünyanın ilk hattı.
Rubidyum ve sezyum havacılık, kuantum bilişim, biyomedikal, yeni enerji ve diğer öncü alanlar için kritik önem taşıyor.
Ancak Dünya kabuğunda bağımsız mineraller olarak büyük miktarlarda bulunmuyorlar. Bunun yerine çok düşük tenörle lityum cevherleri ve tuz gölü brine'lerinde eş element olarak bulunuyorlar ve bu da çıkarılmasını son derece zorlaştırıyor.
Lityum çıkarımından sonra cevherde kalan atıktan geri kazanarak Çin, yeni enerji sanayi üretim zincirini uzattı ve stratejik nadir değerli metal olan rubidyumun güvenli tedarikini güçlendirdi.
Çin'in rubidyum kaynakları kıt değil. 2024 tarihli bir makaleye göre yurt içi rezervler yaklaşık 1,16 milyon ton rubidyum oksit ve 140 bin ton sezyum oksit olarak tahmin ediliyor. Yine de bilinen rubidyum kaynakları büyük ölçüde düşük tenörlü ve karmaşık formlu özel lityum cevherleri ve tuz gölü brine'leriyle ilişkili ve bu da çıkarım ve geri dönüşümü çok zorlaştırıyor.
Örneğin Jiangxi'deki lityum içeren lepidolit, Çin'in rubidyum rezervlerinin yaklaşık yüzde 40'ını barındırıyor. Ancak geleneksel yüksek sıcaklık sülfat kavrama işlemi 800 ila 1.000 derece Celsius'a (1.832 derece Fahrenheit) ulaşabiliyor ve rubidyum ile sezyumun büyük kısmını lityum cürufu ile birlikte atılan alüminosilikat atığında hapsediyor.
Pollusit sezyumun başlıca endüstriyel kaynağı. Çin'de ticari olarak uygulanabilir pollusit madeni bulunmuyor, bu yüzden ithalatını Kanada, Avustralya ve Zimbabve'den yapıyor. Rubidyum gibi Çin'in sezyumu da büyük ölçüde lepidolit ve tuz gölü brine'leriyle birlikte bulunuyor ve bu da çıkarımını zorlaştırıyor.
Atılım, enstitünün bağımsız fikri mülkiyet haklarına sahip olduğu yüksek verimli rubidyum ve sezyum kule ekstraksiyon sistemine dayanıyor. Sistem diferansiyel karşı akım ekstraksiyonu kullanıyor ve küçük alan kaplaması, düşük ekstraktant tüketimi ve güçlü çevre kontrolü gibi avantajlar sunuyor.
CAS internet sitesine göre tek bir ekstraksiyon kulesi geleneksel bir ekstraksiyon tankından 15 kat daha verimli olabiliyor. Ekstraktant kullanımını yüzde 40 azaltıyor ve ekipman ayak izini yüzde 50'den fazla küçültüyor.
Ekip, Jiangxi Ganfeng Lithium ve diğer ortaklarla birlikte 17 ekstraksiyon kulesinden oluşan bir endüstriyel ünite tasarladı. Enstitünün geçen Perşembe yaptığı açıklamaya göre ünite ilk denemede başarıyla devreye alındı ve o zamandan beri kesintisiz ve istikrarlı çalışıyor.
Sistem sezyumun yüzde 98'inden fazlasını ve rubidyumun yüzde 95'inden fazlasını geri kazanıyor. Sezyum karbonat ve rubidyum karbonat ürünleri yüzde 99,9'un üzerinde saflıkta ve ticari partiler halinde satışa sunuluyor.
Sistem yılda toplam 500 ton rubidyum ve sezyum karbonat üretiyor. Ürünlerdeki rubidyum-sezyum oranı henüz net değil.
Yine de demonstrasyon hattı, düşük tenörlü eş rubidyum ve sezyum kaynaklarının endüstriyel olarak verimli ve çevre dostu şekilde ayrılabileceğini kanıtlıyor ve daha geniş ölçekli ticarileşme için teknik bir model sunuyor.
CAS raporuna göre teknoloji, Çin'in özel lityum cevherlerinin geliştirilmesi ve kullanılması ile rubidyum ve sezyum kaynaklarının güvenli tedariki açısından önemli.
Çin küresel rubidyum kaynakları alanında zaten baskın bir rol oynuyor. China Mining News'te Mart ayında yayımlanan bir yazıya göre ülke dünyanın en zengin rubidyum kaynaklarına ve en merkezileşmiş üretim kapasitesine sahip.
Aralık 2025 itibarıyla Çin, dünya lideri teknolojiyle övünen ve toplam yıllık kapasitesi yaklaşık 3.000 ton rubidyum tuzu eşdeğeri olan beş temel rubidyum üretim hattı kurmuş durumda.
Bu arada Çinli Sinomine Resource Group, dünyanın en büyük pollusit (sezyum cevheri) madenini kontrol ediyor. Bu durum kaynak, teknoloji ve üretim kapasitesinden oluşan kapalı bir döngü yaratıyor ve ülkenin sektördeki baskın konumunu pekiştiriyor.
Geleceğe bakıldığında perovskit güneş pilleri, katı hal bataryaları, kuantum bilişim ve diğer kilit teknolojilerdeki atılımlar rubidyum tuzlarının kullanım alanlarını genişletebilir ve rubidyuma bir sonraki nadir toprak olma potansiyeli kazandırabilir.
