2019'da Singapur'daki Pulau Satumu'daki mercanlar. Mercanlar, binlerce balık türü de dahil olmak üzere deniz yaşamının yaklaşık dörtte birini destekliyor.
Singapur da dahil olmak üzere Doğu Asya denizlerindeki mercan resifleri, sık deniz ısı dalgaları ve beyazlama olaylarının neden olduğu küresel düşüşlere rağmen dört on yıldır istikrarlı kaldı.
Bu mercanların ısıya dayanıklı özelliklere ve mikroorganizmalar sahip olabileceği, daha sıcak sıcaklıklara dayanmalarına yardımcı oluyor.
İklim değişikliği ve kirlilik, aşırı avlanma ve kıyı gelişimi gibi diğer tehditler resifleri hâlâ tehlikeye atıyor; bölgesel istikrar yerel farklılıkları gizliyor ve bu farklılıkların ayrıntılı izlenmesi gerekiyor.
SİNGAPUR — Dünyadaki mercan resifleri gerileme içinde; giderek sıklaşan deniz ısı dalgaları resiflerin birbirini takip eden olaylar arasında toparlanma süresini kısalttığı için birçok resif alanı küçülüyor.
Ancak yeni bir rapor, Singapur, Malezya, Endonezya ve Güneydoğu Asya'nın diğer bölgelerini kapsayan Doğu Asya denizlerindeki resiflerin küresel eğilime karşı çıktığını, son dört on yılda mercan örtüsünün sabit kaldığını ortaya koydu.
31 Ağustos tarihli rapor, bilim insanları, yöneticiler ve kuruluşlardan oluşan uluslararası bir ağ olan Global Coral Reef Monitoring Network tarafından hazırlandı ve bölgede makroalg ya da deniz yosununda belgelenmiş bir artış olmadığını da gösterdi.
Bu, Doğu Asya'daki resif sağlığı için bir başka olumlu işaret; çünkü makroalgların mercanlarla büyüme alanı için rekabet ederek resif toparlanmasını engellediği biliniyor.
Doğu Asya denizleri, Endonezya, Malezya, Papua Yeni Gine, Filipinler, Solomon Adaları ve Doğu Timor çevresinde yer alan dünyanın en zengin deniz biyolojik çeşitlilik sıcak noktalarından biri olan Mercan Üçgeni'ne ev sahipliği yapıyor. Dünyanın mercan resifi alanının yaklaşık yüzde 30'u burada bulunuyor.
Bölgedeki uzmanlar The Straits Times'a, bulguların bölgedeki resiflerin daha sıcak sıcaklıklara daha toleranslı olmasını sağlayabilecek belirli özelliklere sahip olabileceğini gösterdiğini söyledi.
Örneğin, ısıya dayanıklı genetik özelliklere sahip olabilirler ya da mercana daha fazla ısı dayanıklılığı kazandıran içinde yaşayan mikroorganizmalar olabilir.
NUS Lee Kong Chian Doğa Tarihi Müzesi'nin başkan yardımcısı deniz biyoloğu Huang Danwei, Singapur çevresindeki bulanık sularda yaşayanlar gibi zorlu ortamlarda bile gelişen mercanların genellikle deniz ısı dalgalarına karşı daha yüksek toleransa sahip olduğunu söyledi.
Bu tür mercanlar, daha sıcak deniz yüzeyi sıcaklıklarına doğal olarak dayanıklı yavrular üretebilir. Bu mercan yavruları komşu resiflere dağılıp yerleştiğinde, onlara ısı dalgalarına karşı daha fazla dayanıklılık kazandırabilir, diye ekledi.
Huang'ın yanı sıra Ulusal Parklar Kurulu'nun (NParks) Ulusal Biyoçeşitlilik Merkezi grup direktörü Karenne Tun da küresel rapora katkıda bulunan Singapur merkezli yazarlar arasında yer alıyor.
Status of Coral Reefs of the World: 2025 adı verilen 296 sayfalık rapor, 124 ülke ve bölgede 36.886 noktadan 40 yılı aşkın veriye dayanıyor. Benzer bir raporun son yayınlandığı tarih 2021'di.
Mercanlar, binlerce balık türü de dahil olmak üzere deniz yaşamının yaklaşık dörtte birini destekliyor. Yaklaşık bir milyar insan, mercan resiflerinin sağladığı ekosistem hizmetlerinden doğrudan veya dolaylı olarak faydalanıyor.
Ancak raporda, mercan resiflerinin beyazlama olaylarını o kadar sık yaşadığı belirtildi ki, bir sonraki olay gelmeden toparlanma fırsatı kalmıyor.
Beyazlama, mercanların canlı renklerini dokularında yaşayan mikroskobik alglerden aldığı durumlarda, yükselen deniz sıcaklıkları nedeniyle stres altında kaldıklarında algleri dışarı atmasıyla gerçekleşir ve bu da onları kül beyazı yapar.
Algler mercanlara besin sağlar, bu yüzden beyazlama olduğunda mercanlar hastalığa karşı savunmasız hale gelir. Beyazlama olayı uzarsa mercanlar temel besin kaynağından mahrum kaldığı için sonunda ölebilir.
Küresel mercan beyazlama olayları 1998, 2010, 2016 ve 2024'te gerçekleşti ve Singapur da bu yıllarda kitlesel beyazlama yaşadı.
Dört küresel beyazlama olayı da deniz yüzeyi sıcaklıklarını ve küresel sıcaklıkları yükselten bir iklim olayı olan El Nino olaylarını takip etti.
Bilim insanları, dünyanın 2027'ye kadar uzayabilecek şiddetli bir El Nino olayı etkisi altında olduğu için bu yıl başka bir mercan beyazlama olayının yaşanabileceği konusunda uyarıda bulundu.
Rapor, küresel ortalama sert mercan örtüsünün 1980'de yüzde 30,2 iken 2024'te yüzde 27,3'e düştüğünü gösterdi.
Sert mercan örtüsü, kıyı habitatının sert mercan tarafından kaplanan oranını ifade eder.
Buna karşılık, Doğu Asya denizlerindeki mercan resifi örtüsü 1980 ile 2009 arasında ortalama sert mercan örtüsü yaklaşık yüzde 30 ile istikrarlı kaldı. 2010 beyazlama olayından sonra yüzde 27'ye geriledi ancak 2010 ile 2020 arasında 1980 seviyelerine yakın bir düzeye toparlandı.
Raporun baş yazarı Manuel Gonzalez Rivero, beyazlama olayları arasındaki sürenin bir zamanlar on yıllara uzandığını ancak şimdi ortalama beş ila altı yıl olduğunu söyledi. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne göre, 1998 küresel beyazlama olayından önce ilk yaygın kitlesel beyazlama 1982-83 El Nino döneminde gerçekleşti.
Rapor bölgedeki resiflerin son dört on yılda sert mercan örtüsünde 'olağanüstü bir istikrar' gösterdiğini ortaya koyarken, Huang iklim kaynaklı okyanus ısınmasının Doğu Asya'da bile mercan resifleri için en büyük tehdit olmaya devam ettiğini söyledi.
Ayrıca bölgedeki resifler sağlığını etkileyebilecek diğer stres faktörleriyle karşı karşıya. 'Doğu Asya resiflerine yönelik diğer başlıca tehditler arasında makroalgların mercanların üzerinde aşırı büyümesine neden olan besin kirliliği, deniz plastik atıkları, aşırı avlanma, artan sedimentasyon ve su bulanıklığı, kıyı gelişimi ve arazi kazanımı yer alıyor' dedi.
NParks'tan Tun, Doğu Asya resiflerindeki görünür istikrarın, bölgenin bir kısmındaki düşüşün başka bir yerdeki mercan örtüsündeki artışla dengelenmesinden kaynaklanabileceğini söyledi.
Raporun belirttiğine göre, Güney Java ve Sunda'daki düşüşler ile Kuzey Mercan Üçgeni'nin bazı kısımları, Orta Mercan Üçgeni ve Kuroshio'daki kazanımlarla dengelendi. Bu durum, görünür bölgesel istikrarın önemli yerel değişkenlik ve kırılganlığı gizleyebileceğini gösteriyor; raporda bu tür kalıpların çözülmesinin yerel düzeyde tutarlı veri toplamayı gerektireceği belirtildi.
Yerel düzeyde veri toplama, bilim insanlarının mercan örtüsünün ötesinde resif sağlığının diğer yönlerini izlemesine de yardımcı olabilir.
Tun, örneğin mercan örtüsü istikrarlı kalabilirken bir alandaki türlerin değişebilebileceğini belirtti. Mercan topluluklarındaki bu tür değişimler resiflerin nasıl işlediği ve sağladıkları ekosistem hizmetlerini etkileyebilir, diye ekledi.
