Samsung Lions oyuncusu Ryu Ji-hyuk'u kimse güçlü bir vurucu sanmaz.
Ryu, Güney Kore'nin profesyonel beyzbol ligi KBO'da 15 yılda oynadığı 1.221 sezon maçında yalnızca 23 home run vurdu. Perşembe gecesi oynanan maça kadar geçen 38 sezon sonu maçında ise hiç home run yapamamıştı.
Ryu'nun ilk sezon sonu home run'ı takımına tam zamanında geldi. Kia Tigers'ın başlangıç atıcısı Keisho Shirakawa'ya karşı attığı iki sayılık home run, Lions'a ikinci turun 3. maçında beşinci inningin üst yarısında 4-3'lük üstünlük sağladı. Lions, alt altıncı inningde beraberlik sayısını verdi ancak yedinci inningde iki sayı daha alarak 6-4'lük galibiyete ulaştı.
“Genellikle home run vurmam. Bu yüzden vursam bile hep hızlı koşarım, çünkü dürüst olmak gerekirse topun sahaya gittiğinde nasıl hissettirmesi gerektiğini gerçekten bilmiyorum,” dedi Ryu. “Ama bugün, nedense, teması kurar kurmaz attığımı biliyordum. Bu yüzden başta hızlı koşmak zorunda kalmadım. Erkenden kutlamak için sadece oyuncu bankosuna baktım.”
Ryu ise daha önce de böyle bir şey yapmışçasına davranarak kaideleri yavaş yavaş dolaştı.
Ryu gülümseyerek, “Harika bir histi,” dedi. “Kariyerim bitmeden sezon sonu maçında home run yapabildiğim için çok mutluyum.”
Ryu, 2020-2022 yılları arasında Tigers'ta oynadı ve 2023'ten beri Lions'ta forma giyiyor. 32 yaşındaki oyuncu, özellikle bu yıl eski takımına karşı verimli oldu. Tigers'a karşı 16 sezon maçında .380 ortalamayla (50 vuruşta 19 isabet) oynadı, bir home run vurdu, 8 RBI (vuruşla takımına kazandırdığı sayı) ve 5 üs çalma yaptı. Bu 19 isabet, bu yıl Kia'ya karşı herhangi bir Samsung vurucusunun yaptığı en fazla isabet oldu.
Ryu ise eski takımına karşı oynarken ekstra motive olduğunu reddetti.
“Eskiden Tigers'a karşı çok iyi oynamak için gerçekten çabalardım, ama bu yaklaşım bazen bana ters tepti,” dedi Ryu. “Bu yüzden zihniyetimi değiştirdim. Tigers'ı sadece bir rakip olarak görüyorum. Bana göre, bu noktada onlar sadece bir başka playoff rakibi.”
Ryu ve Lions, 2024 Kore Serisi'nde bu aynı Tigers'a yenilmişti. Bu hafta bazı Samsung oyuncuları intikam almak istediklerinden bahsetmiş olsa da Ryu, bu anlatıya kapılmamaya çalıştığını söyledi.
“O zaman o zamandı, şimdi ise şimdi,” dedi Ryu. “Kore Serisi yenilgisini tamamen unuttuğumu söylesem yalan olur. Ama 2026 yılında sezon sonunda oynamak için buradayım ve o iki yıl öncesinin duygularını bu seriye taşımak istemedim.”
