Güney Kore, bu hafta Tokyo'da yılın son uluslararası beyzbol turnuvasına hazırlanırken milli takım teknik direktörü Choi Won-ho, pazartesi günü genç oyuncuların bu organizasyonu bir öğrenme fırsatı olarak kullanmasını istediğini söyledi.
Choi, pazartesi öğleden sonra takımıyla birlikte Japonya'nın başkenti Tokyo'ya gitti. Turnuva, perşembe ile pazar arasında Tokyo Dome'da oynanacak Asya Profesyonel Beyzbol Şampiyonası (APBC) kapsamında düzenleniyor. Japonya, Avustralya ve Tayvan, Güney Kore'nin diğer üç rakibi.
Güney Kore, turnuvaya perşembe öğlen Avustralya ile karşılaşarak başlayacak. Cuma akşamı saat 19.00'da Japonya ile, cumartesi akşamı saat 19.00'da ise Tayvan ile oynayacak. Grup maçlarının ardından en alttaki iki takım pazar sabahı saat 11.00'de üçüncülük maçında karşı karşıya gelecek. Finali ise ilk iki sıradaki ülkeler pazar akşamı saat 19.00'da oynayacak.
APBC, 24 yaş ve altındaki oyuncular için düzenleniyor. Her takım, 24 ile 29 yaş arasındaki ya da profesyonel deneyimi üç yılı geçmeyen en fazla üç oyuncu getirebiliyor.
Güney Kore'de takımın büyük bölümünü, Kore Beyzbol Teşkilatı'nda (KBO) oynayan ve 1 Ocak 2002 ya da sonrasında doğan oyuncular oluşturuyor. Yaş sınırının dışından takıma alınan oyuncuların ise 1 Ocak 1997 ve sonrasında doğmuş olması gerekiyor.
Choi, Seul'in batısındaki Gimpo Uluslararası Havalimanı'nda muhabirlere konuştu. Choi, “Kore Beyzbol Teşkilatı'nın sezon sonu maçlarında yer almayan oyuncuların formdan düşmüş olacağından biraz endişelenmiştim. Ama geçen hafta oynadığımız iki hazırlık maçında iyi görünüyorlardı” dedi. “Takımın turnuvada da güçlü bir performans sergilemesini bekliyorum” diye de ekledi.
Sezonun son maçı pazar öğleden sonra oynandı. Kore Serisi'nin 5. maçında Samsung Lions, KT Wiz'i 12-1 yenerek seriyi kazandı. Seriden üç oyuncu, Lions'tan saha oyuncusu Kim Ji-chan ile kısa stoper Lee Jae-hyeon ve Wiz'den saha oyuncusu Ahn Hyun-min de APBC kadrosunda yer alıyor. Choi, bu üç oyuncuya bir gün fazladan izin verileceğini ve salı günü Tokyo'da milli takıma katılacaklarını söyledi.
Milli takım kadrosunun öne çıkan ismi, Kia Tigers'ın süperstarı Kim Do-yeong. 2024 KBO normal sezon MVP'si olan Kim, bu yılki ödül için de yarışıyor. 23 yaşındaki oyuncu bu sezon ligde 45 kez topu tribünlere gönderdi. Sezon sonu sekiz maçta ise dört kez daha topu tribünlere gönderdi.
Kim, mart ayında Dünya Beyzbol Klasiği'nde (WBC) Güney Kore adına oynadığı beş maçın hepsinde dahil olmak üzere daha önce vuruş sırasının başında da yer almıştı. Yine de Choi, vuruş sırasının başının bu güçlü vurucu için ideal olmadığını söyledi.
Choi, “Bence ikinci ya da üçüncü sırada vuruş yapması daha iyi” dedi. “Önce Kore Serisi'nden dönen oyuncuların durumunu kontrol etmem gerekiyor. Vuruş sırasını ondan sonra belirleyeceğim” diye konuştu.
İlk APBC 2017'de oynandı. 2021 turnuvası Covid-19 salgını nedeniyle iptal edildikten sonra ikinci organizasyon 2023'te yapıldı.
İki organizasyonda da final maçında Japonya, Güney Kore'yi yendi. Güney Kore, komşu ülkeye karşı 11 maçlık yenilgi serisini bozmak isterken Japonya bu yıl da yeniden şampiyonluk favorisi olarak görülüyor.
Choi, “Japonya'nın yetenekli solak atıcıları var. Bu yıl 38 kez topu tribünlere gönderen Koki Yamaguchi de takip edilmesi gereken bir isim” dedi. “Tabii ki Japonya'yı yenmek isteriz. Ama elimizde sınırlı sayıda atıcı var. Japonya ile ilk maçta duruma göre hareket edeceğiz. Mümkün olduğunca çok oyuncuyu o maça sokmaya çalışacağım ki Japonya'nın yüksek kaliteli beyzbolunu birinci elden deneyimleyebilsinler. Bu uluslararası organizasyondan oyuncu olarak bir sonraki adıma geçebilmelerini umuyorum.”
Kim, kimin atıcı olduğuna bakmaksızın kendi vuruşlarını yapmaya çalışacağını söyledi.
Kim, “Normal sezonun sonlarından beri plakada kendimi çok iyi hissediyorum, bu formu korumaya çalışıyorum” dedi. “Sezon sonundan sonra biraz dinlendiğim için hiç yorgun değilim. Hazırlık maçları ve canlı vuruş antrenmanları beni tekrar ritme soktu. Japonya'ya gittiğimizde de aynı rutinlere devam edeceğim.”
APBC, gelecek yılki Olimpiyat elemeleri için bir deneme sahnesi olarak değerlendiriliyor. Ancak Kim, o kadar ileriyi düşünmediğini söyledi.
Kim, “Olimpiyatlarla bağlantı kurarak bunu çok abartmak istemiyorum. Sahada yapmam gereken oyunları yaparsam iyi sonuçlar gelecektir” dedi. “Hepimiz turnuvayı kazanma hedefiyle oraya gidiyoruz ve bunu başarabileceğimize inanıyorum.”
27 yaşındaki milli takım kaptanı Han Dong-hee de hedefinin yalnızca deneyim kazanmak olmadığını, turnuvayı kazanmak olduğunu söyledi. Lotte Giants takımının iç saha oyuncusu Han, “Uluslararası arenada az deneyimi olan genç arkadaşlarımız olabilir. Ama sahaya çıktığımızda ne olursa olsun kazanmak zorundayız” dedi. “Sadece deneyim kazanmakla yetinmeyeceğiz. Her maçı kazanmaya çalışacağız.”
