KT Wiz, normal sezonda birinciliği rahat bir farkla alsa da Pazar günü belirleyici 5. maçta Samsung Lions'a 12-1 yenilerek Kore Serisi'ni sessiz sedasız kapattı.
Wiz, geçen salı Seul'un hemen güneyindeki Suwon'da oynanan seri açılış maçını 8-7 kazandı. Ertesi gün oynanan maçı ise 12 devrede 3-2 kaybetti.
Wiz, ardından üst üste üç maç daha kaybetti. Bu üç maçın hepsi güneydoğudaki Daegu şehrinde, Lions'un evi Daegu Samsung Lions Park'ta oynandı. Wiz, Daegu'daki bu üç maçta yalnızca yedi sayı üretebildi.
Wiz, normal sezonu 90 galibiyet, 49 mağlubiyet ve 5 beraberlikle (galibiyet-mağlubiyet-beraberlik) bitirdi. Lions'un sekiz maç önünde tamamladığı sezonla en üst sıradan eleme turlarına girdi ve Kore Serisi'ne doğrudan yükselme hakkı kazandı. Wiz, 2018'den bu yana 90 galibiyetin üzerine çıkan ilk takım oldu, ancak bu başarıyı şampiyonluğa dönüştüremedi. Sezonu ayrıca 10 maçlık galibiyet serisiyle kapattı.
Wiz, normal sezonda .286 vuruş ortalaması, 825 sayı ve 1.441 isabetli vuruşla liderdi. Ancak bu üretkenlik Kore Serisi'ndeki beş maçlık yenilgide hiçbir yerde görülmedi. Takım olarak vuruş ortalaması yalnızca .207'de kaldı.
Atıcılık tarafında Wiz, normal sezonda 4,14 ERA (kazanılmış sayı ortalaması) ile ikinci en düşük değeri kaydetti ve 451 yürüyüşle en az yürüyüş veren takım oldu.
Kore Serisi'ndeki atıcılar ise 45 devrede 6,00 ERA ile 24 yürüyüş verdi. Bu yürüyüşlerin dokuzu cumartesi oynanan 4. maçta geldi ve Wiz o maçı 10-5 kaybetti.
İlk iki atıcı Davis Daniel ve Ko Young-pyo, seriye iyi başladı. Daniel, galibiyeti aldığı maçta altı devrede Lions'a üç sayı verdi. Ko ise ikinci maçta yedi devrede rakibe yalnızca bir sayı bıraktı.
Ancak So Hyeong-jun, 3. maçta hayal kırıklığı yaşattı. Bu maçta sezonun en yüksek beş yürüyüşünü verdi ve bunların üçü yalnızca ikinci devredeydi. Normal sezonda hiçbir maçta ikiden fazla yürüyüş vermemişti.
Wiz'in 4. maç başlangıç atıcısı Logan Allen durumu daha da kötüleştirdi. Sol elini kullanan atıcı, yalnızca bir devrede beş isabet, üç yürüyüş ve bir topla vurma ile altı sayı yedi. Wiz ilk devrenin üst bölümünde bir sayı attı, ancak Lions Allen'a karşı altı sayı aldı. Allen, karşılaştığı 12 vurucudan yalnızca üçünü etkisiz hale getirebildi.
Daniel, 5. maçta yine tepeye çıktı ve Wiz'i seride hayatta tutmaya çalıştı. Ancak üç devrede beş isabet verdi ve üç kazanılmış sayının sorumlusu oldu.
Ko, bu maçta yardıma geldi ancak 1 1/3 devrede sekiz sayı verdi; bunların altısı kazanılmamış sayıydı. İç saha savunması Ko'ya pek yardımcı olmadı, savunma iki hata yaptı. Ko da beş isabet vererek kendi durumunu düzeltemedi.
Wiz teknik direktörü Lee Kang-chul, seri boyunca zaman zaman bunalmış görünüyordu. Kritik devrelerde yedek atıcı kararlarının çoğu ters tepti.
All-Star seçilmiş kapanış atıcısı Park Yeong-hyun dışında yedek atıcılar uzun süre oynanamaz görünüyordu. Wiz geç maçların çoğunda geride olduğu için Park, son üç maçta sahaya bile çıkmadı.
Lee, maç içi kararlarda zaman zaman fazla pasif kaldığını kabul etti.
“Bazen atıcı kararlarıyla yapabileceğiniz bir şey olmuyor, ama yedek vurucu kararlarında biraz geç kaldım” dedi Lee.
Lee, dengelerin ters yöne döndüğünü 1. maçta da hatırlattı. Wiz o maçta 8-0 öndeyken neredeyse maçı kaybediyordu ve sonunda 8-7 kazandı. Ardından gelen maçta Wiz birkaç kez öne geçme fırsatı yakaladı, hatta uzatmalarda Lions'u yenebilecek bir noktaya geldi. Ancak maçı bir sayı farkla kaybetti.
“Bu maçı bitirmek için fırsatlarımız vardı ama başaramadık” dedi Lee. “Bu kayıp, serinin geri kalanında üzerimizde etkili oldu.”
