Güney Kore beyzbolunda şampiyon yine Samsung Lions oldu.
Lions, güneydoğudaki Daegu kentinde bulunan Samsung Lions Parkı'nda pazar günü oynanan Kore Serisi'nin 5. maçında KT Wiz'i 12-1 yenerek yedi maçlık seriyi kapattı. Takım böylece 12 yıl sonra ilk şampiyonluğunu kazandı.
Lions, beşinci devrede sekiz sayı üreterek maçı erken kopardı. Maçı tam kapasiteyle dolu tribünler önünde, 23.550 seyirci izledi. Başlangıç atıcısı Won Tae-in, beş devre boyunca yalnızca bir sayı yiyerek galibiyetin yolunu açtı.
Kaptan Koo Ja-wook, 5 vuruşta 3 kez isabet kaydetti ve iki kez sayıya koştu. Bu performansla Koo Ja-wook Kore Serisi'nin en değerli oyuncusu ödülünü kazandı.
Lions, seri açılış maçını Seul'un hemen güneyindeki Suwon'da deplasmanda kaybetti. Ancak ardından üst üste dört maç kazandı ve bu maçların son üçünü Daegu'daki evinde oynadı. Seri sonucu 4-1 oldu.
KT Wiz, normal sezonda en iyi bilançoya sahipti ve Kore Serisi'ne doğrudan katılma hakkı kazanmıştı. Samsung Lions ise normal sezonu ikinci sırada tamamladı ve Wiz'in 8 maç gerisinde kaldı. Lions, 2018'de SK Wyverns'ten bu yana Kore Serisi'ni ikinci sırada tamamlayan takım olarak şampiyon olan ilk takım oldu.
Wiz, 2021'den bu yana ilk kez şampiyon olmayı hedefliyordu. Takım ayrıca 2023 Kore Serisi'nde de ikinci olmuştu.
Wiz, üst üste üçüncü maçta ilk sayıyı aldı. Jang Jin-hyuk, birinci devrenin üst yarısında fedakâr sinek vuruşuyla sayı getirdi. Ancak Lions, aynı devrenin alt yarısında hemen üç sayıyla karşılık verdi.
Kim Ji-chan, başlangıç atıcısı Davis Daniel'a karşı bir out varken yürüme kazandı. İki vuruşçu sonra Koo, sağ sahanın derinliğine attığı double ile onu eve getirdi.
Lewin Diaz, Koo'yu sağ saha duvarının üst kısmından geçen güçlü bir tek sahalık vuruşla skora taşıdı. Böylece Lions 2-1 öne geçti.
Diaz, yükselen topun uçuşunu izlerken acele etmediği için fazladan bir base alamadı. Yine de Choi Hyoung-woo'nun tek sahalık vuruşuyla ikinci base'e ulaştı. Ardından Kim Young-woong'un tek sahalık vuruşuyla eve dönerek skoru 3-1 yaptı.
Wiz, üçüncü devrenin ardından Daniel'ı oyundan aldı. Dördüncü devreyi açmak üzere bullpen'den Ko Young-pyo çıktı. Ko, geçen çarşamba oynanan 2. maçta başlangıç yapmıştı ve salı günkü 6. maçta da başlaması bekleniyordu.
Ko, dördüncü devrenin alt yarısını temiz kapattı. Wiz ise beşinci devrenin üst yarısında geri dönmeye çalıştı ve bir tek sahalık vuruş ile bir yürümeyle iki oyuncuyu base'lere yerleştirdi.
Ancak Won, Jang'ı üçüncü strike ile yakaladı. Kim Hyun-soo'yu ise ikinci base oyuncusu Ryu Ji-hyuk'a zayıf bir topraklama (groundout) yaptırarak kendi yarattığı sorunu temizledi.
Lions, beşinci devrenin alt yarısında kaçırılan fırsatın bedelini Wiz'e sekiz sayıyla ödetti.
Park Seung-kyu, kısa stoper Kwon Dong-jin'in hatalı oyunu sonucu birinci base'e ulaştı. Ardından Koo tek sahalık vuruş yaptı. İki vuruşçu sonra Choi Hyoung-woo, ikinci base oyuncusu Ryu Hyun-in'in sıçrayışının hemen üstünden geçen bir tek sahalık vuruşla Park'ı eve getirerek Lions'a 4-1'lik üstünlük sağladı.
Kim Young-woong'un sahanın içinde kalan tek sahalık vuruşu Koo'yu ikinci base'ten eve taşıdı. Kim'in vuruşu atıcı tepesine çarpıp sekince Ryu Hyun-in topu sahada tutmak için atlayarak yakalamaya çalıştı.
Ryu topa dokundu ve yönünü değiştirdi. Top, o sırada ikinci base yanında duran Kwon'un önünden geçti. Top sol sahaya doğru giderken, sol bacağının arka kası (hamstring) sakatlığıyla oynayan Koo, tüm yolu koşarak eve geçti ve Lions'u 5-1 öne taşıdı.
Lions sayı üretmeye devam etti. Lee Jae-hyeon'un sol sahaya attığı double ile takımın üstünlüğü 6-1'e çıktı.
Birinci base boş olduğu için Ko, Ryu Ji-hyuk'a kasıtlı yürüme verdi ve Kang Min-ho ile karşı karşıya geldi. Kang, seri boyunca sol oblik (karın kası) sakatlığı nedeniyle sıkıntı yaşıyordu.
Kang, yarım salıncakla attığı vuruşta topu ikinci base'e doğru topraklama yaptı. Bu vuruş normalde devrenin sonunu getiren çift oyun (double play) olmalıydı. Ancak Kwon, Ryu'nun attığı topu düşürdü ve iki koşucu daha eve döndü.
Ardından Kim Ji-chan, sahanın ortasına triple vurarak iki sayı getirdi ve Ko'ya nakavt darbesini indirdi. Skor 10-1 oldu.
Relief atıcı Son Dong-hyun, wild pitch yaptı ve skor 11-1'e yükseldi.
Lions, sekiz sayısını altı isabet, iki hata ve bir wild pitch ile yapmıştı.
Lions, son dört devreyi kapatmak için başlangıç atıcısı Chris Paddack'i bullpen'den çağırdı.
Alt sekizinci devrede Kim Young-woong'un kısa stoper Kwon Dong-jin'in yanından geçen tek sahalık vuruşu, Lions'un 12. sayısını getirdi.
