Cuma günü yayımlanan habere göre, Güney Kore'deki Samsung Lions takımının yıldızı Koo Ja-wook, bu kış Major League Baseball (MLB) sözleşmesi peşinde olmak için ABD merkezli bir menajerle çalışmaya başladı.
MLB.com muhabiri Mark Feinsand, sosyal medya hesabından Koo'nun Mako Corp.'tan Jaron Long'u kendisini temsil etmesi için tuttuğunu paylaştı. 33 yaşındaki açık saha oyuncusu, Kore Beyzbol Ligi'nden (KBO) MLB'ye geçmek istiyor.
Koo, Lions'ı 12 yılın ardından ilk KBO şampiyonluğuna taşıdıktan sonra Kore Serisi'nin en değerli oyuncusu ödülünü kazandı.
Kore Serisi'nde Lions, KT Wiz'i beş maçta mağlup etti. Koo, bu süreçte 20 vuruşta 10 isabet kaydetti, bir home run attı ve altı RBI topladı. Bu arada arka bacak (hamstring) sakatlığının süregelen etkileriyle oynuyordu.
Normal sezonda Koo, kariyerindeki ilk vuruş şampiyonluğunu .371 ortalamayla kazandı. Herkesi geride bırakarak .458 on-base yüzdesiyle de lider oldu. Ayrıca isabet, çift vuruş, RBI ve sayı (run) istatistiklerinde KBO liderleri arasında yer aldı.
Koo'nun 1.466 maçlık kariyerindeki vuruş ortalaması .322. Bu rakam, en az 3.000 vuruş denemesi yapanlar arasında liginin tarihindeki dördüncü en yüksek ortalama. Koo'nun kariyerinde ayrıca 201 home run ve 984 RBI var.
2015'teki KBO debütünden bu yana yalnızca Lions'ta oynayan Koo, beş yıllık sözleşmesinin sona ermesiyle bu kış serbest oyuncu.
Sol elle vuran, sağ elle atan Koo, kariyerinin büyük bölümünde kenar saha oyuncusu olarak forma giydi. Kariyerinin başlarında ise birinci ve üçüncü kaledeki (base) pozisyonlarda da oynadı.
Lions'ın şampiyonluğunu kesinleştirdiği 8 Kasım'daki galibiyetin ardından yaptığı basın toplantısında Koo şunları söyledi: «Bir MLB takımından biri bunu okuyorsa lütfen benimle iletişime geçsin. ABD'de kendimi sınamak isterim. Ciddiyim.»
Jaron Long, eski bir minör lig atıcısı (pitcher). İlk iş deneyimini Boras Corporation'da kazandı. 35 yaşındaki Long, Philadelphia Phillies, Washington Nationals, New York Yankees ve New York Mets'te görev yapmış eski vuruş koçu Kevin Long'un oğlu.
