Hong Kong'da yeme-içme sektörü durgunlaşmış olsa da yabancı şirketler şehri hâlâ üst düzey bir yemek merkezi olarak görüyor. Güney Koreli bir hidroponik ginseng üreticisi ile 123 yıllık bir Japon tatlı üreticisi, ilk yurtdışı girişimleri için Hong Kong'u seçti.
Seul merkezli Biofx'in kurucusu ve CEO'su Jack Kwon, geçen perşembe günü Hong Kong'lu hidroponik firma Farm66 ile anlaşma imzaladı. Anlaşmaya göre Kwon'un şirketi şehirde Kore malı gurme ginseng yetiştirecek ve bunu yerel tüketicilere ile restoranlara satacak.
Anlaşma, Koreli şirketin hidroponik ginseng operasyonunu ilk kez yurtdışına taşıdığı anlamına geliyor.
Hidroponik, bitkilerin toprak yerine mineral ve besin maddesiyle zenginleştirilmiş suda, LED ışık altında yetiştirildiği kapalı alan tarım tekniğidir. Genellikle ürünlerin raflarda dikey olarak ekilmesine imkân veren bir yöntemle, alandan tasarruf sağlamak için uygulanır.
Kwon, South China Morning Post'a (SCMP) yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Birkaç seçeneğimiz vardı: Japonya, Singapur, Vietnam ve benzerleri. Ama Hong Kong'a gitmeye karar verdik, çünkü Hong Kong Asya'nın bir numaralı üst düzey yemek pazarı.”
Kwon, grubun ayrıca Hong Kong'u Singapur, Vietnam ve Japonya gibi bölgedeki diğer pazarlara açılmak için bir sıçrama tahtası olarak kullanmayı umduğunu da dedi.
Kwon, uluslararası hedefleri için şehirde şirket kurma sürecinin de en esnek olanı olduğunu belirtti. Hong Kong'da bir muhasebe firmasıyla güçlü ilişkileri olduğunu ve bu firmanın kendisine destek sağladığını da sözlerine ekledi.
Kwon'a göre geleneksel ginsengde yalnızca kökler hasat ediliyor. Oysa bitkinin tamamı, gövde ve yapraklar dahil, ürüne dönüştürülebiliyor. Kwon, bu bilgisini ve pazarlama materyallerini Hong Kong'daki bir kentsel çiftliğe taşımayı hedefliyor.
Kwon, ilk yurtdışı girişimi için Farm66'yı bulmak amacıyla geçen yıl ağustos ayında ChatGPT'yi kullandığını söyledi. Farm66, Hong Kong'daki operasyon için altyapı ve teknolojiyi sağlayacak.
Farm66'nın kurucusu ve CEO'su Gordon Tam Chi-ho, şirketinin hidroponik ginseng için konteyner çiftlik barındıracak bir alan aradığını ve bir yıl içinde uygun bir yer bulabileceğinden emin olduğunu söyledi.
Tam, “Onlardan çok şey öğrendik, çünkü yaptıkları araştırmaya göre yapraklar daha fazla besin içeriyor ve ürün olarak da değerlendirilebilir” dedi.
Tam, yaprakların her iki ayda bir hasat edilebileceğini, pesto yapımında kullanılabileceğini, salatalarda servis edilebileceğini ya da çay olarak demlenebileceğini de belirtti.
Çiftliğin baş bilgi sorumlusu Victoria Wang, Farm66'nın yapay zekâ bağlantılı kameralar ve gerçek zamanlı veri analitiği kullandığını söyledi. Bu sayede Kwon, Seul'deyken bile Hong Kong'daki bitkileri yakından izleyebiliyor.
Wang, LED ışıklarla oynamanın daha fazla ve daha büyük yaprak yetiştirmeye de yardımcı olabileceğini ekledi. Ayarlamaların elektronik ortamda yapılabileceğini de sözlerine ekledi.
Yabancı sermaye çekmek, Hong Kong'un en öncelikli hedefleri arasında yer alıyor. Şehrin yatırım tanıtım kuruluşu InvestHK, yılın ilk sekiz ayında şehirde 516 yurtdışı ve Çin anakarası şirketinin kurulmasına ya da genişlemesine yardımcı oldu. Bunu, bu ayın başında SCMP'ye verdiği röportajda Ticaret ve Ekonomik Gelişim Sekreteri Algernon Yau Ying-wah açıkladı. Yau, bu şirketlerin Hong Kong pazarına, şehrin “istikrarlı, güvenli ve özgür” olması nedeniyle girdiğine inandığını söyledi.
Bu yatırımlar, restoran harcamalarının ve satın almaların durağan kaldığı bir dönemde geldi. Bu yılın ilk altı ayında, geçen yılın aynı dönemine kıyasla değerdeki yüzde 0,8'lik artış, hacimdeki yüzde 0,1'lik düşüşle dengelendi.
Hong Kong'a yeni giren bir diğer isim ise Tokushima merkezli Okaman Honpo. Şirket, 123 yıldır wagashi (Japon geleneksel tatlıları) üretiyor.
Şirket yakın zamanda Hong Kong'da ilk yurtdışı mağazasını, yerel marka Master Gift ile iş birliği içinde açtı. Master Gift'in sahibi, 78 yaşındaki Hong Kong şefi Wan Tat-kong. Wan, 30 yılı aşkın süredir Japonya'da yaşayıp çalışıyor ve yemekleri orada takdir topluyor.
Okaman Honpo'nun 79 yaşındaki dördüncü kuşak sahibi Kenji Okada, şirketi Japonya dışına genişletmeyi hiç düşünmediğini, ancak arkadaşı Wan'ın ikna etmesiyle bu kararı verdiğini söyledi.
İkili, Hong Kong pazarı için Çin ve Japon etkilerini birleştiren wagashi'yi birlikte geliştirdi. Projenin başlangıçta beş yıl sürmesi planlanmıştı.
Okada, tercüman aracılığıyla şunları söyledi: “Şeker kamışından elde edilen şeker gibi malzemelerin miktarında bir sınır var. Bunları kendi çiftliğimizde yetiştiriyoruz ve fazla ölçeklenemiyoruz. Bu yüzden şirket önce Hong Kong işine odaklanacak.”
Okada, Wan'ın iş birliği teklifi olmasaydı çoktan emekli olacağını söyledi. Ancak şimdi aile işini kimin devralacağına bakmaksızın bu ortak girişime devam edilmesini umuyor.
Wan, wagashi'yi birlikte üretmek için yılda üç ila dört kez Okada'nın Japonya'daki atölyesini ziyaret edeceğini söyledi. Bu tatlılar, piyasada şu an bulunandan daha uygun fiyatla Hong Kong'a ulaştırılacak.
Wan, “Bu aynı zamanda iki ülke arasında halklar arası bir kültürel alışveriş biçimi” dedi.
Natixis Corporate and Investment Bank'ın kıdemli ekonomisti Gary Ng Cheuk-yan, her iki işletmenin de pazara girmek için Hong Kong firmalarıyla ortaklık kurduğunu belirtti. Ng, bu tür bir sinerjinin hem yerel hem de yabancı işletmelere yarar sağladığını da ekledi.
Ng, “Ekonomi çok iyi olsaydı, yabancı işletmeler belki burada tek başlarına kurulabilirdi. Gerçekte bu o kadar kolay değil. Bu yüzden iş birlikleri riskleri paylaşmalarına ve iki tarafın da kazandığı bir sonuca ulaşmalarına imkân veriyor” dedi.
Ng'ye göre bu iş birlikleri, şirketlerin yeni büyüme yollarını aradığını gösteriyor. Bu yollar, müşterilere daha etkili ulaşmak için özel ürünler geliştirmekten yeni yemek seçenekleri sunmaya kadar uzanıyor.
Ng ayrıca, hem Japon hem Koreli işletmeler için hedef pazar diliminin küçük olmakla birlikte daha premium ve nişe yönelik göründüğüne dikkat çekti. Bu durum Hong Kong'da özgün fırsatlar yaratabilir.
Koreli ve Japon işletmelerini denizaşırı açılmaya iten bir başka etken, kendi iç pazarlarındaki zayıflık. Yine de Güney Kore'deki yarı iletkenler ve Japonya'daki turizm gibi belirli sektörler iyi performansını sürdürüyor.
Ng'ye göre bu nedenle birçok işletme büyümeyi sürdürmek için ürün ihracatına yöneldi. Hong Kong de genişleme arayanlar için hedefe yönelik fırsatlar sunuyor.
Hong Kong Üniversitesi'nde ekonomi öğretim görevlisi Vera Yuen Wing-han, tüketim alışkanlıklarının değişmesine rağmen birçok yerlinin yemek ve eğlence için sınırı geçip Çin anakarasına gittiğini belirtti. Buna karşın şehrin güçlü bir harcama gücünü koruduğunu söyledi.
Yuen, “Yeterince özel teklifler varsa Hong Kong'lular daha yüksek fiyat ödemeye hazır. Eğer iyi bir tanıtımla desteklenen, zengin bir hikâyesi, kalitesi ve öne çıkan özellikleri olan bir konsept ise çok popüler olabilir” dedi.
Yuen, Hong Kong'luların Japon ve Kore ile ilgili her şeye olan düşkünlüğünün, iki ülkenin ürünlerine yönelik pazar ilgisini önemli ölçüde artırdığına işaret etti. Sık kültürel alışveriş ve turizmin de iş birliklerini kolaylaştırdığını ekledi.
Yuen, “Bunlar denizaşırı markalar olduğunda, daha özel oluyor. Herkesin ulaşabildiği ucuz ürünler ya da Çin anakarasından temin edilebilenler olmadığında ilgi çekiyor. Birçok insan zaten sınır ötesine zaman ayırarak o ürünlere ulaşabiliyor” dedi.
