Coleman Wong'ın tek erkekler zaferi ile Eudice Chong ve Cody Wong'un çift kadınlar bronzu, tenise A Kategorisi statüsü kazandırdı
Coleman Wong Chak-lam'ın Asya Oyunları'nda tek erkeklerde kazandığı tarihi altın, ona 2028 Los Angeles Olimpiyatları'nda yer garantilemekle kalmadı; tenise Hong Kong'da dört yıl daha elit statü de sağlamış oldu.
Wong, Nagoya'daki Higashiyama Park Tenis Merkezi'nde oynanan finalde Çinli Wu Yibing'i iki sette yenerek şehrinin kıta oyunlarındaki ilk tekler şampiyonu oldu.
Eudice Chong ve Cody Wong Hong-yi'nin çift kadınlar kategorisinde aldığı bronz, bu branşı Hong Kong için oyunların en başarılısı yaptı. Bu sonuç, geçen kasımdaki Ulusal Oyunlar'da Coleman Wong ve genç erkek takımının kazandığı iki bronz madalyanın ardından geldi.
Yine de Hong Kong, Çin Tenis Birliği Başkanı Michael Cheng Ming-git, zaferin tadını çıkaracak pek vakit harcamayacaklarını, sporu büyütmek için gereken adımların çoktan başladığını vurguladı.
"Öncelikle, tenise yapılan yatırımda — Hong Kong Spor Enstitüsü'nün Elit Eğitim Hibesi bağlamında — gördüğünüz şeyin meyvesini verdiğini söyleyebilirim" dedi Cheng.
"Son 12 ayda Asya Oyunları ve Ulusal Oyunlar'da kazanılan dört madalya tesadüf değil; elit sporcu geliştirme yaklaşımımızın doğru olduğunu gösteriyor.
"Sporcu geliştirme sekiz ila 10 yıl süren bir iş. Bir yetenek hattımızın olduğundan emin olmalıyız. Birkaç yılda bir değil, her yıl gençler grand slam'lerinde oynayabilecek iyi oyuncular yetiştiren bir sistem kurmamız gerekiyor."
Kültür, Turizm ve Spor Sekreteri Rosanna Law Shuk-pui'nin Wong'un zaferinin hemen ardından değindiği şey de işte bu yetenek hattı oldu.
"Çok memnunum, çünkü artık tenisi Spor Enstitüsü'nün A Kategorisi'nde tutmak için her türlü gerekçemiz var. Geçen yıl tenis için özel bir düzenleme yapma kararımız karşılığını buldu" diye konuştu Law, South China Morning Post'a.
Cheng, Kazakistan'ın 2021'den önce gençler grand slam'lerinde yalnızca bir oyuncusu bulunduğunu, bu sayının sonraki beş yılda 16'ya çıktığını kaydetti. Çin'in de her yıl birden fazla temsilcisi var.
Buna karşılık bu yıl gençler slam'lerine katılan tek Hong Konglu oyuncu Kai Thompson oldu. Thompson Melbourne'da çeyrek finale, New York'ta üçüncü tura yükseldi.
"Asya Oyunları madalyaları bize uzun vadeyi değerlendirme, uyum sağlama ve planlama imkânı veriyor" dedi Cheng. "Bölgesel oyunlar ve Ulusal Oyunlar'da önceki 64 yılda kazandığımız iki madalyayı üç oyuncu elde etti.
"Ama son dört madalyamızı kazanan sekiz oyuncumuz var — altı erkek, iki kadın. Bir federasyon olarak bizim görevimiz bir sporu yaygınlaştırmak. Sporu geliştirmek, temel atmak ve elit sporcu yetiştirmek için bir yönteminiz olduğunda sonuçlar kendiliğinden gelir."
Hong Kong yıllar içinde birçok dünya çapında sporcu yetiştirdi. Olimpiyat şampiyonları Cheung Ka-long ve Vivian Kong Man-wai ile eski dünya şampiyonu ve dünya 1 numarası Ryan Choi Chun-yin'in de aralarında bulunduğu en iyi eskrimciler, hem yurt içinde hem de yurt dışında sık sık antrenman yapıp yarıştı.
Yüzme yıldızı Siobhan Haughey, psikoloji derecesini aldığı Michigan Üniversitesi'nde, ABD'de sayısız saat antrenman yaptı. İki Olimpiyat madalyalı Sarah Lee Wai-sze bile çoğunlukla şehir dışında çalışmak zorunda kaldı.
Yine de Cheng, oyuncular yurt dışına çıkmadan önce gelecekteki başarıların temelinin Hong Kong'da atılabileceğine inanıyor; amaç, "En iyi oyuncuları yenebilirim" zihniyetini geliştirmek.
"8-14 yaş arası oyuncular için sağlam bir teknik müfredata ihtiyacımız var; sporcularımızı bölgenin en fiti yapacak bilimsel bir kuvvet programına ihtiyacımız var" dedi. "Ayrıca oyuncular arasında takım ruhu oluşturmalıyız. Bunların hepsi Hong Kong'da yapılabilir. Amaç onları hazırlamak.
"14 yaşından sonra oyuncuların en iyilerle oynamaya kendilerini adamaları gerekiyor. Bu da Avrupa, ABD ve kırmızı toprak anlamına geliyor. En iyiler arasında olduklarına inanmaları için bu ortama gömülmeleri şart. Hazırlığı Hong Kong'da yapabilirler ama 14-18 yaş arasında en zorlu rakiplere karşı yılda 100 maç oynamaları gerekiyor."
Hong Kong Spor Enstitüsü'ndeki baş antrenörlük boşluğunu, kanıtlanmış uluslararası deneyime sahip bir isimle doldurmak da gündemde.
Ancak yükü tek başına Cheng sırtlamıyor; Hong Kong, Çin Tenis Birliği'ndeki ikinci başkanlık döneminde yanında büyük bir ekip vardı.
Bunlar arasında, yılın başında milli takım kadrosuna menajer olarak katılan, saygın bir okul müdürü ve deneyimli eğitimci Ronnie Cheng Kay-yen de yer alıyor.
"En iyi tenis ülkelerini incelemeye ve araştırmaya çok zaman harcadık, Hong Kong için neyin doğru olduğunu belirledik. Küresel ölçütleri uygulamalı, ama buna yerel bir kimlik katmalıyız" dedi Michael Cheng. "Tenis zor bir spor; oyuncuların tek başına başarılı olması güç.
"Onlara yardımcı olacak bir destek yapısı kurmamız gerekiyor ve onlar bu işe gönül koyduğunda yanlarında olmalıyız."
Diocesan Boys' School'un müdürlüğünü de yürüten Ronnie Cheng ise şunları ekledi: "Takım çalışması, karşılıklı destek ve ortak gelişime dayanan daha güçlü bir takım bağını, sağlam bir bağlılıkla yeniden taahhüt etmek istiyorum. Her oyuncunun oynayacağı önemli bir rol var.
"Birlikte durarak, birlikte öğrenerek ve birlikte gelişerek ilerlemeye devam edeceğiz. Benim işim, geleceğin takımını kurmak."
Şu anda dünya 96 numarası olan Wong 22 yaşında; Thompson ise 18. Yetkililer, bir diğer 18 yaşındaki Nicholas Cheng Siu-chi'nin gençler slam'lerine "oldukça yakın" olduğunu düşünüyor.
2023 Orange Bowl tek erkekler finalistlerinden Richie Choi Fu-wang ise sıradaki isim; genç oyuncu geçen yıl bir 14 yaş altı Wimbledon turnuvasında da boy gösterdi.
"Değerlendirme yapıyoruz; başarının doğru bileşenlerini incelememiz, belirlememiz ve üzerine inşa etmemiz gerekiyor" diyen Ronnie Cheng, "Son dönemde kazandığımız madalyaların tümünü alan oyuncuların tam zamanlı sporcu olduğuna dikkat edin. Oyuncuların gönül koyması ve en iyilerle yarışması gerekiyor. Gönül koyduklarında biz yanlarında olacağız" ifadesini kullandı.
