Tokyo — Kariyerini noktalamaya hazırlanan Japonya'nın eski dünya 4 numarası Kei Nishikori, kariyerinin son turnuvası olacak Japan Open'da geride hiçbir şey bırakmak istemiyor. Turnuva çarşamba günü Tokyo'da başlıyor.
Cuma günü düzenlenen basın toplantısında 36 yaşındaki Nishikori, "Baskın duygu heyecan" dedi. "Kortta pişmanlık duymadan bitirmek istiyorum."
Shimane Prefecture doğumlu Nishikori, 2014'te ABD Açık'ta final oynayarak bir Grand Slam finaline ulaşan ilk Asyalı erkek tenisçi olmuş ve finalde ikinci kalmıştı. Rio de Janeiro'daki 2016 Olimpiyatları'nda da bronz madalya kazandı.
ATP Tour'da 12 şampiyonluğu bulunan Nishikori'nin ikisi 2012 ve 2014'te Japan Open'da geldi. Bu nedenle turnuva oyuncu için özel bir yere sahip.
"Bu benim için diğer turnuvalardan farklı bir şekilde büyük bir hedef" diyen Nishikori, "Sonunda Japonya'da oynamak bir bonus gibi" ifadelerini kullandı.
Nishikori ocak 2022'de sol kalça ameliyatı geçirdi ve o zamandan beri sakatlıklarla boğuştu. Nisan ayının sonunda bu sezon sonunda emekli olacağını açıkladı ve ağustos sonunda ABD Açık elemelerinde vatandaşı Rei Sakamoto'ya yenildi.
"Durumum çok iyi değil ama oynamaya yetecek kadar iyi. Endişeli değilim" dedi.
Nishikori, perşembe günü Aichi-Nagoya Asya Oyunları erkekler masa tenisi takım müsabakasında Japonya'nın Çin'i yenmesini izlediğini ve Japon sporculardan ilham aldığını da açıkladı.
"Onlardan motivasyon aldım" diyen Nishikori, "Sporun insanlara ışık verebileceğini hissettim ve kariyerimin sonunda bunu kendimin de yapabilmesine sevindim" diye ekledi.
