KOBE — Eski ABD askeri ve Irak Savaşı gazisi Ryohei Yoshimoto-Manglona, II. Dünya Savaşı'nda bu liman kentine düzenlenen hava saldırılarının kurbanları için haziranda burada düzenlenen anma törenine katılanlar arasındaydı.
40 yaşındaki Yoshimoto-Manglona, Mie eyaleti Yokkaichi'de yaşıyor. Anma töreni katılımcıları önünde sessizce konuştu ve "Irak'ta insan öldürülmesini destekledim. Şimdi çok suçlu hissediyorum." dedi.
Kendi köklerini izlediği bir yolculuk sırasında Yoshimoto-Manglona, Kobe kentinin aile tarihinin derinliklerine gömülü "başka bir savaş"a ev sahipliği yaptığını öğrendi.
Tokushima eyaletinde doğan Yoshimoto-Manglona, çocukken Amerikan babasının memleketine yakın olan ABD Kuzey Mariana Adaları'ndaki Tinian'a taşındı. Ada, Ağustos 1945'te Hiroşima ve Nagazaki'ye atom bombası atan ABD Ordusu Hava Kuvvetleri B-29 bombardıman uçaklarının kalktığı havaalanına ev sahipliği yapmasıyla biliniyor.
İlkokul yıllarında sınıf arkadaşları ona "Japon" diye seslenip onunla alay ederdi. 2001'de lisede olduğu sırada 11 Eylül saldırıları ABD anakarasında gerçekleşti. Vatanseverlik duygusuyla mezuniyet sonrası ABD Hava Kuvvetleri'ne katıldı.
Irak Savaşı 2003'te başladıktan sonra 2005 ve 2006'da her biri altı ay olmak üzere Orta Doğu ülkesine gönderildi. Bir Hava Kuvvetleri üssündeki operasyon komuta odasındaki görevi, hava saldırılarını desteklemek için düşman saklanma yerleri, silah depoları ve diğer hedeflerin konum bilgilerini toplamaktı.
Saldırıların sonuçlarını savaş uçaklarından gelen görüntülerle teyit etti. Bazı saldırılar belirli kişileri hedef aldı. Füzelerle doğrudan vurulan ve tamamen yok edilen insanların görüntülerini defalarca gördü. O dönemde ise sahnelerden ve kendi rolünden etkilenmedi.
"Bu bir iş ve öldürülen insanlar terör estiren kötü insanlardır," diye öğretilmişti ona; o da bu derslere inanmıştı.
2008'de Hava Kuvvetleri'nden ayrıldı, ancak bir süre sonra hava saldırılarında insanların havaya uçurulması görüntüleri geri gelmeye başladı. Operasyonlar gerçekten doğru muydu? Masum siviller de vurulmuş olabilir miydi? Uykusuzluk geliştirdi ve alkol bağımlılığına sürüklendi. 32 yaşında savaş deneyimlerinden kaynaklanan travma sonrası stres bozukluğu teşhisi kondu.
Hayatını yeniden başlatmak isteyerek yaklaşık altı yıl önce babasının bir tanıdığının davetiyle Japonya'ya geldi. Yokkaichi'de yaşamaya başladı. Geçen yıl 40 yaşındaki kız arkadaşının teşvik etmesiyle kendi köklerini araştırmaya başladı.
2000'de 77 yaşında ölen büyükbabası Harumi'nin aile kayıt örneğini elde ettiğinde Yoshimoto-Manglona, akraba bölümünde şaşkına döndü. Kayda göre Harumi'nin eski eşi Chiyoko, o sırada 32 yaşındaydı ve tek oğulları Kenichi ise sadece birkaç aylıkken 5 Haziran 1945'teki Kobe hava saldırısında öldürülmüşlerdi.
Büyükbabasının o dönemde Myanmar'a konuşlandırıldığına inanılıyor. Savaştan sonra yeniden evlendi ve Yoshimoto-Manglona'nın şimdi 72 yaşındaki annesi doğdu. Yoshimoto-Manglona, büyükbabasının başka bir ailesi olduğunu bilmiyordu.
"Ailem de bir hava saldırısıyla yetim kalmış..." dedi.
1945'te Kobe'ye 120'den fazla hava saldırısı düzenlendi ve 8 binden fazla kişinin öldüğü söyleniyor. Yoshimoto-Manglona, aile kaydında yazan adresi ziyaret etti ve hava saldırıları hakkında araştırma yaptı. Çocukken izlediği Japon animasyon filmi "Grave of the Fireflies"in Kobe hava saldırılarını konu aldığını da ilk kez öğrendi.
"İkisinin de yaşadığına dair bir kanıt bırakmak" isteğiyle isimlerini, hava saldırısı kurbanlarının isimlerini toplamak için çalışan bir vatandaş grubu olan Kobe Kushu o Kiroku suru Kai'ye bildirdi. Bu yılın haziran ayında Chiyoko ve Kenichi'nin isimleri bir anıta yeniden yazıldı.
"Kadınların ve çocukların bile yaşamını alan insani olmayan bir saldırıydu," dedi Yoshimoto-Manglona.
Hava saldırılarının gerçekliği hakkında ne kadar çok şey öğrenirse öfkesi o kadar artıyor. Yine de o dönemin ABD askerlerinden nefret edemiyor. "Onlar da emirleri uygulayarak görevlerini yapıyorlardı. Çünkü Irak'ta o bendim," dedi.
Hâlâ kabuslarla boğuştuğu geceler oluyor, ancak anma etkinliğine katılmak bir dönüm noktası oldu. Yoshimoto-Manglona'nın deneyimlerini duyduktan sonra bir ilkokul öğretmeni ondan çocuklara savaş hakkında konuşmasını istedi.
"İnsanın vicdanını uyuşturan savaşın dehşeti o zaman da şimdi de değişmedi. Deneyimlerimi ve öğrendiğim şeyleri gelecek nesle aktarmak istiyorum," diyor Yoshimoto-Manglona.
Kobe'de savaşın hem fail hem de mağdur olarak anıları birbirine bağlandı. Bu ağırlıkla yüzleşirken Yoshimoto-Manglona, barış ve yaşamın değerli oluşu hakkında konuşmaya çalışıyor.
