BRICS zirvesi kenarında geçen hafta Yeni Delhi'de Çin Devlet Başkanı Şi Cinping ile Hindistan Başbakanı Narendra Modi'nin görüşmesi sırasında, ABD'nin yokluğunda bile arka planda büyük bir ülke belirgin şekilde hissedildi.
Görüşmenin ardından taraflar, tartışmalı sınırda barışı sürdürme ve ekonomik bağları güçlendirme konusundaki kararlılıklarını yineledi.
Pekin'in değerlendirmesi ise Hindistan-Çin ilişkilerinde ABD faktörünü vurgulayan net bir hatırlatma sundu.
Resmi Çin açıklamasında Modi'nin Şi'ye Hindistan'ın "bağımsız bir dış politika" benimsediğini ve Çin'le ilişkilerinin "herhangi bir üçüncü taraf"tan etkilenmediğini temin ettiği iddia edildi; bu ifade açıkça Washington'a gönderme yapıyordu.
Hindistan Pekin'in değerlendirmesini onaylamasa da analistler, Washington'un Asya-Pasifik bölgesindeki değişen öncelikleri ve ABD-Hindistan ilişkilerindeki gerilmenin Yeni Delhi'nin stratejik özerklik eğilimini güçlendirdiğini ve Çin'e yaklaşımını etkilediğini söyledi.
Analistler ayrıca, Washington'un stratejisi konusundaki belirsizliğe rağmen ABD'nin 2020 Galvan çatışmalarında olduğu gibi potansiyel bir sınır krizinde Hindistan'ın yanında durma olasılığının yüksek olduğunu, ancak Yeni Delhi'nin kendi topraklarını savunmaya hazır olması gerektiğini ekledi.
"Amerikan yardımı otomatik olarak görülemez" dedi eski Hindistan dışişleri bakanı Nirupama Rao.
"Eğer Çin statükoda önemli tek taraflı bir değişiklik yapmaya kalkışırsa, Amerikan desteği muhtemelen önemli ölçüde daha güçlü olur."
"Hindistan varsayılan konumuna, yani stratejik özerklik ve çok yönlü hizalanmaya gidiyor" dedi Hudson Enstitüsü kıdemli araştırmacısı Aparna Pande ve politikanın "ikinci Trump yönetimi altındaki küresel düzen konusundaki endişeler nedeniyle son bir buçuk yıldır güçlendirildiğini" ekledi.
İkinci döneminde ABD Başkanı Donald Trump, müttefik ve ortaklarının ABD'den faydalandığını sık sık eleştirdi, onlarla ticaret savaşları başlattı ve Avrupa ile Asya'daki güvenlik mimarilerini ve bunların sürdürülme maliyetlerini sorguladı.
Ağustos ayında Trump, maliyetini gerekçe göstererek ve tatbikatların Kuzey Kore'ye uygunsuz mesaj gönderdiğini söyleyerek Pentagon'a Güney Kore ile ortak askeri tatbikatları önemli ölçüde azaltma emri verdi.
Bu yaklaşımı ABD'nin dostlarını rahatsız etti ve aralarında rekabetleri yönetmek ve yeni ortaklıklar kurmak için bir telaş başlattı.
Hindistan'ın Çin'le ilişkilerini istikrara kavuşturma çabaları, Washington'la ilişkilerinin ticaret ve tarifeler, petrol yaptırımları, vize kısıtlamaları ve Trump'ın Maga tabanından gelen artan anti-Hindistan söylemi ve ırkçılık nedeniyle gerildiği bir dönemde geliyor.
ABD'nin müttefiki olmasa da Hindistan, Çin'in artan etkisini dengelemenin eufemizmisi olan Hint-Pasifik bölgesinde barış ve güvenliği sürdürmeye odaklanan Washington'la güçlü savunma bağlarını sürdürüyor.
Şi, Modi sınır istikrarının gerekliliğini vurguladı
Şi ile ikili görüşmeleri sırasında Modi, "sınır bölgelerindeki barış ve huzurun ikili ilişkilerin sürekli gelişimi için temel bir dayanak olmaya devam ettiğini" vurguladı, Şi ise tarafların ikili ilişkilerin ve sınır konularının "eş zamanlı gelişimi ve karşılıklı teşviki"ne bağlı kalması gerektiğini söyledi.
Şi'nin yedi yıl sonra Hindistan'a yaptığı ilk ziyaret, Haziran 2020'de 20 Hint askerinin ve dört Çin askerinin hayatını kaybettiği ölümcül Galvan çatışmalarının ardından ilişkilerde yaşanan uzun süreli donmanın ardından geldi. Taraflar belirsiz sınır boyunca dört yıldan fazla süreyle binlerce asker ve ağır silah konuşlandırdı.
2024'te başlayan sınır düzenlemeleri gerilimi hafifletti ve üst düzey diyaloğu, düzenli uçuşları ve halklar arası değişimleri yeniden canlandırdı.
Ancak anlaşmazlıklar geçen ay, Pekin'in Zangnan ya da Tibet'in güneyi olarak talep ettiği Hindistan'ın kuzeydoğusundaki Arunachal Pradesh eyaletindeki devriye noktaları konusunda yeniden ortaya çıkmış gibi göründü.
Taraflar son krizi kontrol altına aldı ve "sınır belirleme ve sınır yönetiminin erken ve önemli ölçüde hasat edilmesi" de dahil olmak üzere sekiz maddelik bir mutabakata vardı.
Birçok sınır düzenlemesine rağmen her iki tarafta da binlerce asker konuşlandırılmış durumda, iki ülke zorlu arazi boyunca fiziksel altyapıyı genişletmeye devam ediyor.
Hindistan Savunma Bakanlığı, geçen hafta yayımlanan yıllık raporunda kuzey cephesindeki LAC boyunca Çin Halk Kurtuluş Ordusu güçlerinin konuşlanmasında "önemli bir azalma" görüldüğünü belirtti; sınırda yaklaşık 40.000-50.000 Çin Halk Kurtuluş Ordusu askeri ve eşit sayıda asker belirlenmiş eğitim alanlarında bulunuyor.
Rapor, Hindistan'ın asker sayısını açıklamadı ve konuşlanmasını "sağlam, iyi konumlanmış ve ortaya çıkabilecek her türlü acil duruma karşı hazırlıklı" olarak tanımladı.
"Hindistan'ın yapmaya çalıştığı tek şey, mümkün olduğunca sınır sorununu yönetmek, böylece alevlenmemesini sağlamak" dedi Hudson Enstitüsü'nden Pande.
Yeni Delhi'nin "çok güçlü" bir Çin'i, daha zayıf bir Rusya'yı ve daha az güvenilir, işlemci ve "yarı izolasyonist" bir Amerika'yı dengelemeye çalıştığını ekledi.
"Hindistan bununla başa çıkmak zorunda" dedi Panda.
Hem Çin'de hem de ABD'de Hindistan'ın büyükelçiliği görevini yapmış olan Rao, "Washington'la yaşanan zorluklar şüphesiz Hindistan'ın stratejik özerklik eğilimini güçlendiriyor ve Çin'le ilişkileri istikrara kavuşturma değerini artırıyor" dedi.
Ancak iki konu arasında "doğrudan nedensel bir bağlantı" olmadığını, Hindistan-Çin istikrar sürecinin Hindistan-ABD ilişkilerindeki son bozulmadan çok önce başladığını belirterek uyardı.
ABD, Çin'le Galvan benzeri bir çatışmada Hindistan'ı destekler mi?
2020 Hindistan-Çin sınır krizinde ABD büyük ölçüde arka planda kaldı ancak Hindistan'a gözetleme dronları ve lojistik yardım sağlayarak önemli bir destek rolü oynadı.
ABD'nin Hindistan'a rekor sürede MQ-9 dronları sağladığı, ayrıca soğuk hava kıyafetleri, çadırlar, tüfekler ve yedek parçalar sağladığı bildirildi.
2022'de Washington, LAC boyunca Çin mevzileri hakkında Yeni Delhi'ye gerçek zamanlı istihbarat paylaştı; bu, ABD'nin bu tür aktif yardım sağladığı ilk bilinen örnek oldu.
O yılın Aralık ayında Arunachal Pradesh'in Tawang sektöründe yüzlerce Hint ve Çin askeri dikenli sopalar ve şok cihazlarıyla yumruk yumruğa savaştı.
Taraflardan hiçbiri ABD yardımının kapsamını resmen doğrulamadı, çünkü iş birliğinin ayrıntıları gizli kaldı.
İkili ilişkilerdeki gerilmelere rağmen ABD'nin Yeni Delhi'ye desteğini tekrar uzatıp uzatmayacağı sorusuna, Carnegie Uluslararası Barış Vakfı Güney Asya Programı kıdemli araştırmacısı Sameer Lalwani iyimser ve kendinden emin olduğunu söyledi.
"Bence ilişkimiz 2020'de olduğundan şimdi daha iyi" dedi ve "savunma iş birliği için çok daha yapısal destek var" diye ekledi.
Hindistan-ABD savunma ilişkisi son yıllarda silah satışlarından teknoloji iş birliğine ve Hindistan'da daha büyük savunma ortak üretimi planlarına genişledi.
Mevcut yönetim altında iki ülke geçen Ekim'de operasyonel koordinasyon, bilgi paylaşımı ve savunma sanayi kapasitesini güçlendirmeye odaklanan yeni 10 yıllık bir çerçeve imzaladı.
Önceki Joe Biden yönetimi, 2023'te ABD ve Hint savunma şirketlerini, girişimlerini ve yatırımcılarını birbirine bağlamak için INDUS-X, Hindistan-ABD Savunma Hızlandırma Ekosistemi'ni başlattı.
Yeni girişimler ABD-Hindistan ilişkilerini güçlendirmeye yardımcı oluyor
Trump yönetimi bu ortaklığı, daha geniş bir teknoloji girişimi olan TRUST ve iki ülkedeki savunma girişimlerini, yatırımcıları ve araştırma kurumlarını birbirine bağlayan bir ağ olan INDUS Innovation aracılığıyla güçlendirdi.
İki ordu ayrıca üç hizmetli Tiger Triumph ve Malabar deniz tatbikatı da dahil olmak üzere ortak tatbikatları genişletti ve hava, kara, deniz, uzay ve siber alanda iş birliği yaptı.
ABD, Hindistan, Japonya ve Avustralya'dan oluşan gayri resmi bir grup olan Quad aracılığıyla da iş birliği yapıyor; bu grup deniz güvenliği, deniz alanı farkındalığı, sahil güvenlik iş birliği ve afet müdahalesine odaklanıyor.
Rao, "2020'nin öncülüğü önemli" dedi ve değerli bir yardımın "muhtemelen gizli olur" diye ekledi.
Küçük bir devriye çatışması durumunda Washington'un muhtemelen "gerilimi azaltmayı teşvik edeceğini" ve olayı "gereksiz yere uluslararasılaştırmaktan kaçınacağını", ancak Çin sınırda statükoda önemli tek taraflı bir değişiklik yapmaya kalkışırsa Amerikan desteğinin muhtemelen "önemli ölçüde daha güçlü" olacağını ekledi.
"Esas nitelik, Hindistan'ın ABD'nin antlaşma müttefiki olmamasıdır" diye uyardı.
"ABD ortaklığı Hint kabiliyetini çoğaltmalı, onun yerine geçmemeli."
Lalwani'ye göre Hindistan, son sınır düzenlemesiyle Çin'le "istem dışı kriz tırmanmasını" önlemek için güvenlik mekanizmaları oluşturmaya çalışıyor, ancak anlamlı bir yumuşama olası görünmüyor.
"Bu iki ülke açıkça rakip, hatta düşman" dedi.
