Toyota, Japonya - Japonya, Aichi-Nagoya Asya Oyunları'nda perşembe günü erkekler takım masa tenisi finalinde Çin'i yenerek 1966'dan bu yana ilk kez altın madalyayı kazandı ve Çin'in 1994'ten bu yana süren 32 yıllık erkekler takım şampiyonluğu serisine son verdi.
Ev sahibi ülke 2-1 geriden gelerek üç maçı ikiye üstünlük sağladı. Sky Hall Toyota'daki belirleyici beşinci karşılaşmada Sora Matsushima, 19 yaşındaki rakibi Wen Ruibo'yu 3-1 yenerek şampiyonluğu ilan etti.
Japonya'nın Tomokazu Harimoto'su iki maçını da kazandı. Wen'i 3-1 yenen Harimoto, daha sonra dünya 1 numarası Wang Chuqin'i 3-0'la geçerek müsabakayı ikişer galibiyette eşitledi. Japonya'da dünya 3 numarası Matsushima ve 4 numarası Harimoto olmak üzere iki ilk beş oyuncu bulunurken, Çin'de Wang'ın yanı sıra takım arkadaşları Lin Shidong dünya 8'incisi, Wen ise 15'incisi konumundaydı.
Çin, 1994 Hiroshima Asya Oyunları'na dayanan dokuzuncu üst üste erkekler takım altınını hedefliyordu.
Wang, Matsushima'yı 3-2 yenerek Çin'i öne geçirdi. Lin Shidong'un Shunsuke Togami karşısında 3-1'lik galibiyeti ise güçlü ekibi bir galibiyet uzağına getirdi.
23 yaşındaki Harimoto, 12 yaşında A milli olarak uluslararası arenaya çıktığını belirterek takım zaferini kariyerinin dönüm noktası olarak nitelendirdi. Ebeveynleri Çin'de doğmuş ve annesi bir dönem dünya şampiyonalarında Çin'i temsil etmiş olan Harimoto, kız kardeşi Miwa'nın Japonya kadın takımında oynadığını hatırlattı. "Bu anı on yılı aşkın süredir bekliyordum ve sonunda geldi" dedi. "Gerçekten çok mutluyum. Müsabaka beşinci maça giderse kesinlikle kazanacağımızı biliyordum, bu yüzden dördüncü maçı tekler finaliymiş gibi oynadım." Japonya'nın eziklik kompleksini yenerek Çin'i yendiğini söyleyen Harimoto, "Bizi yenmemiz, daha önce özgüvenimizden yoksun olduğumuzun kanıtıydı" ifadelerini kullandı. "Aslında oynayışımızda veya sonuçta olağan dışı bir şey yoktu. Sadece eksik olan tek şeyi, özgüveni elde ettik." Harimoto ayrıca "Çin'in eskiden altı-yedi güçlü oyuncusu vardı, bu yüzden dönemleri 10-20 yıl sürdü. Şimdi Matsushima ve benimle ilk beşten iki oyuncumuz var, böyle kazanabiliyoruz" dedi. 2-2'ye getiren galibiyetin ardından son maçı tribünden izlemediğini belirten Harimoto, "Biraz batıl inanç gibi geri dönmemek daha iyi sandım. Yedek kulübesinde olsaydım Matsushima beni görürdü. O belki umursamaz ama ben umursardım" diye konuştu.
Erkekler ferdi yarışta altını hedefleyen dünya 3 numarası Matsushima, finalin açılış karşılaşmasında Wang'a mağlup olduktan sonra telafi ettiğini hissettiğini söyledi. "İlk maçı kaybettikten sonra beşinci maçı bir kurtuluş şansı olarak gördüm" diye konuştu. "Kazanmayı başardığım için gerçekten çok mutluyum. Ferdi etkinlikte de tüm gücümle mücadele edip şampiyonluğu hedeflemek istiyorum."
Wang, Harimoto'ya 3-0 yenilgisinin ardından psikolojik sorunlar yaşadığını belirtti. "Belki daha iyi olmaya çalışırken biraz panikledik ve bazı vuruşları acele ettik" dedi.
Çin, kadınlar takım finalinde Japonya'yı 3-0 yenerek rövanşı aldı. Erkeklerdeki yenilgi ise Çinli taraftarları sosyal medyada öfkelendirdi. Weibo'da bir kullanıcı "Erkek takım, en iyi kaynak ve muameleden yararlanmasına rağmen süreklilik ve yetenek açığından muzdarip" yazarken, bir başka kullanıcı "Gelecek nesil yok" ifadelerini kullandı.
