Tokyo'da cuma günü konuşan Japon beyzbol efsanesi Sadaharu Oh, Los Angeles Dodgers yıldızı Shohei Ohtani'nin bu sezon iki yönlü oyuncu olarak sezonu tamamlayamamasının ardından Ohtani'nin vuruşa odaklanmasını beklediğini söyledi.
Bu arada, Ohtani'nin iki yönlü oyuncu olarak kendini kanıtlamasına yardımcı olan Hideki Kuriyama, 32 yaşındaki oyuncunun dördüncü kez üst üste MVP ödülünü kaçırmasına rağmen gelecek sezon daha iyi bir sezon geçireceği umudunu dile getirdi.
Japonya Yabancı Muhabirler Kulübü'nde düzenlenen basın toplantısında Oh, Ohtani'nin atış becerisinin zamanla gerilemesinin “doğal bir durum” olduğunu söyledi.
Yomiuri Giants'ta geçirdiği yıllarda kariyerinde 868 home run yapan ve bu rekoru hâlâ dünya rekoru olarak elinde tutan Oh, “Bence kişisel olarak yalnızca vuruşa odaklanmalı ve ne kadar ileri gidebileceğini görmek için kendine meydan okumalı” dedi.
Japonya'yı 2023 Dünya Beyzbol Klasiği şampiyonluğuna taşıyan Kuriyama ise tam tersi bir görüş savundu. Kuriyama, “O, Shohei Ohtani. Bizi kesinlikle şaşırtacak.” dedi.
Ohtani, dokuzuncu MLB sezonuna iki yönlü oyuncu olarak başladı ancak diz ve biceps sorunları onu engelledi. Temmuzdan sonra atış yapmadı ve üç yıl içinde ilk kez eylülde sakatlar listesine alındı.
Kuriyama ayrıca, “Yaşadığı sakatlıklar da dahil olmak üzere bu hayal kırıklığı yaratan sezonun, onu daha da büyük bir oyuncu yapacak bir dönüm noktası olacağını düşünüyorum” dedi.
Oh ve Kuriyama, Ohtani'den ayrı olarak, beyzbol sporunu geliştirmek amacıyla kurdukları Japonya Beyzbol Konseyi aracılığıyla Japon beyzbolunun geleceğini şekillendirmenin önemini de vurguladı.
Japon genç oyuncuların Nippon Profesyonel Beyzbol (NPB) liglerini atlayarak ABD'de fırsat arama eğilimi sorulduğunda Kuriyama, oradaki antrenman ortamının oyuncular ve aileleri için cazip göründüğünü kabul etti.
Kuriyama, milli takımın başına geçmeden önce on yıl boyunca Nippon Ham Fighters'ı yönettiğini hatırlatarak, “En önemli şey her oyuncu için en iyi seçeneği bulmak” dedi.
Japon beyzbolunun güçlü yanlarından birinin oyuncu yetiştirme becerisi olduğunu belirten 65 yaşındaki Kuriyama, bu gücü daha da artırmak ve genç yetenekleri çekecek bir ortam yaratmak konusunda kararlı olduğunu ifade etti.
Kuriyama'nın yönettiği Fighters, 2012 draftında lisedeki öne çıkan oyuncu Ohtani'yi, oyuncunun ABD'deki büyük liglerde (MLB) profesyonel kariyerine başlama niyetine rağmen ilk tercih olarak seçti.
Oh, Japonya'daki geleneksel oyuncu geliştirme anlayışını değerlendirdi. Bu anlayış, güçlü yanların üzerine inşa etmek yerine zayıf yanları düzeltmeye önem veriyordu.
86 yaşındaki Oh ise “Japon beyzbol dünyasının ve genç oyuncuları yetiştirenlerin de değişmeye başladığını görmek beni mutlu ediyor” dedi.
