LOS ANGELES — Sakatlıkların gölgelediği normal sezonun ardından toparlanmak isteyen Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers’ın playoff serüvenine Cumartesi günü Atlanta Braves’e karşı Ulusal Lig Bölüm Serisi’nin ilk maçıyla başlamasıyla ilgili heyecanını dile getirdi.
Dört kez oy birliğiyle MVP seçilen yıldız, biceps ve diz sorunlarını gidermek için çıktığı 15 günlük sakatlık listesi döneminden döndü. Normal sezonda kalan beş maç, sezon sonrası öncesi ritmini bulması için yeterli olmadı.
Dodgers’ın dinlenme haftasını dinlenerek ve vuruşunu çalışarak geçiren iki yönlü oyuncu, sakatlıklar öncesi kendisini bir kez daha MVP yarışına sokan erken sezon formunun bir kısmını yakalayabileceğine inanıyor. Sakatlıklar hem oynama süresini kısaltmış hem de sezonu sahada sonlandırmıştı.
Ohtani Cuma günü yaptığı açıklamada, “Sonunda başlayacağı bilinciyle bir beklenti ve heyecan hissi duyuyorum” dedi.
“Gerçek maç temposuna ve sezon sonrası atmosferine hızla adapte olursam, hedeflediğim sonuçlara daha da yaklaşacağıma inanıyorum” diye ekledi.
Menajer Dave Roberts, üst üste iki kez Dünya Serisi şampiyonu olan ekibin 32 yaşındaki süperstarından “iyi şeyler” beklediğini söyledi ancak ne alacağı konusunda emin olmadığını belirtti.
Roberts, “Işıklar yandığında sezon sonrası başlar, odaklanma artar” diye kaydetti.
Roberts, NLDS’in ilk maçında Atlanta karşısında görev yapacak başlangıç oyuncusu olarak reigning Dünya Serisi MVP’si Yoshinobu Yamamoto’nun önünde solak Tarik Skubal’ı seçti.
Teknik adam seçimin dört kişilik rotasyonun dinlenmesi ve iş yükünün optimize edilmesi amacıyla yapıldığını söyledi. Düzenli ilk beş içindeki herhangi bir oyuncunun bu rolü üstlenebileceğini vurguladı.
Roberts, “Dört isimle her zaman kim olduğu pek fark etmez derim ama Tarik’in topu almasından memnun olduğumuzu düşünüyorum” ifadelerini kullandı.
