Yuna Nishimura, ilk dokuz deliğin ardından rakiplerin yaklaşmasına izin verse de son dokuz deliği hatasız oynadı ve Pazar günü Rogers, Arkansas'taki Pinnacle Country Club'da düzenlenen Walmart NW Arkansas Şampiyonası'nı baştan sona lider götürerek beş vuruş farkla kazanıp kariyerinin ilk LPGA zaferini elde etti.
Japonya LPGA'da altı kez şampiyon olan 26 yaşındaki Nishimura, 2023'ten beri LPGA Tour'da mücadele ediyor. Pinnacle Country Club'da 5 under 66'lık son turla üç gün toplamında 21 under 192 yaptı.
"Hâlâ inanmıyorum. Hâlâ elim titriyor. Ama evet, kendimle gurur duyuyorum ve evet, çok mutluyum" diye konuştu Nishimura.
Ardışık iki 63'lük turla güne beş vuruş farkla lider giren Nishimura, son turda eagle, beş birdie ve iki bogey ile 5 under 66 yaptı; ön dokuzda par 36 oynarken bir diğer Japon oyuncu Aki Iwai, son dokuzun başında yedi delikte altı birdie yaparak atak yaptı.
Iwai bogey yapmadan 62 attı ve 16 under toplamla Taylandlı Chanettee Wannasaen (65) ile Güney Koreli In Gee Chun (67) ile ikinci sırayı paylaştı.
"Bu hafta greenler çok yumuşak" dedi Iwai. "Özellikle bugün. Bu yüzden daha agresif olmam gerektiğini düşündüm. Evet, genelde bayrağın üç-dört yard ötesine vurmam gerekiyor."
Nishimura, su üzerinden fairway wood ile green'e ulaşarak par 5 14. delikte attığı eagle ile Iwai karşısında farkı üç vuruşa çıkardı. Son dokuzda iki birdie daha ekleyerek 5 under 30 yaptı.
"Kendime sonuna kadar agresif gitmem gerektiğini söyledim ve öyle yaptım" dedi.
"Sonunda başardığımı hissediyorum. Son iki yıl son derece zordu, bu yüzden hayallerimden birinin gerçek olmasından çok mutluyum" diyen Nishimura, "Birçok kez kesintiyi kaçırdım, bu noktada kazanacağımı hiç beklemiyordum" ifadelerini kullandı.
Cumartesi günü dokuz birdie ile başlayarak kariyer rekoru 61 yapan ve LPGA rekoru kıran Lauren Coughlin, 66 ile bitirdi ve sekiz vuruş geride 12. sırayı paylaştı.
Dünya sıralamasında yedinci olan ve iki hafta önce Hollanda'da düzenlenen Solheim Cup'ta Avrupa'nın ABD karşısında galibiyetine katkı veren İngiliz oyuncu Lottie Woad, hastalık nedeniyle turnuvadan çekildi. İki tur sonunda liderin altı vuruş gerisindeydi.
Pazar günü iki oyuncu delik-in-bir yaptı. Yealimi Noh, kariyerinin ilk asını 136 yarddan 9 demirle par 3 15. delikte yaptı. Mao Saigo da 159 yarddan 7 demirle par 3 üçüncü delikte kariyerinin ilk asını kaydetti.
