Shimanami Kaido'nun küçük bir tadını almak için Seto İç Denizi'ne gidiyoruz.
Japonya'da bisiklete binmek için harika pek çok yer var, ancak Shimanami Kaido Bisiklet Yolu en iyisi olarak geniş çevrelerce kabul ediliyor. Seto İç Denizi'ni kat eden 70 kilometrelik (43,5 mil) rota, Shikoku adasındaki Ehime Eyaleti'nin Imabari kentinden başlayıp Japonya'nın ana adası Honshu'daki Hiroshima Eyaleti'nin Onomichi kentine kadar uzanıyor. Yol boyunca yedi farklı adayı birbirine bağlıyor.
Peki 70 kilometrelik, belki birkaç günlük bir sürüş, adanmış bisikletçiler için heyecan verici gelse de yeni başlayanlar bir günün tamamını ayıramasa bile Shimanami Kaido'nun tadını çıkarabilir mi? Japonca muhabirimiz Saya Togashi'nin kendine sorduğu soru buydu. Saya, Japonya'nın oldukça kırsal bir bölgesinde yaşıyor. Toplu taşıma olmadığı için neredeyse her gün arabayla dolaşıyor. Bisiklete binmeyi bilse de bunu pek sık yapmıyor. Bir bisikletçinin kas yapısına ve dayanıklılığına ulaşacak kadar da sürmüyor.
Yine de Saya, Shimanami Kaido'nun kendisini çağırdığını hissetmiş. İlk araştırması, rotanın ciddi bisikletçilerin gözdesi olmasına rağmen acemilere de çok uygun olduğunu gösteriyordu. Başlangıç olarak rota boyunca 10 resmi bisiklet kiralama noktası bulunuyor, bu yüzden kendi bisikletinizi getirmenize gerek yok. Bisiklet türüne ve bulunduğunuz yere bağlı olarak bazı noktalarda, sürüşünüze başladığınız yerden farklı bir noktada bisikleti bırakmak da mümkün. Böylece adaların bir kısmını bisikletle geçip kalanını araba, otobüs ya da tekneyle tamamlayabilirsiniz.
Saya, rotanın en güney ucu sayılabilecek Imabari kentindeki Imabari Itoyama Rental Cycle kiralama noktasından bisiklet almaya karar vermiş. Bisikleti önceden ayırtmak mümkün ve açıkçası tavsiye edilir, ama Saya böyle bir hazırlık yapmamış. Buna rağmen hafta içi sabah yaklaşık 10'da gittiğinde hâlâ çok sayıda bisiklet varmış. Saya'nın seçtiği elektrik destekli bisiklet de dahil olmak üzere bazıları hazırmış. Bu bisikletin bir günlük kiralama ücreti 4.000 yen (25 ABD doları). Kiralama noktası kaskları da ücretsiz veriyor.
Saya, tüm rotayı değil ilk bölümü denemeyi planlamış; adeta küçük bir tadım gibi. Imabari Itoyama Rental Cycle'ın ücretsiz otoparkı olduğu için arabasını orada bırakabilmiş. Böylece yüksek otopark ücretlerini düşünmeden pedal çevirip acele etmeden keyfini çıkarabilmiş.
Bisikletini seçtikten sonra personel koltuk yüksekliğini onun için ayarlamış ve rotanın başlangıcını oluşturan yakındaki köprüye yönlendirmiş. Ayrıca yol kaplamasına çizilmiş mavi çizgileri takip ederseniz Shimanami Kaido'da olduğunuzu anlayabileceğinizi, bu yüzden kaybolma korkusu olmadığını anlatmışlar.
Kurushima Kaikyo Köprüsü adı verilen bu ilk köprü, kiralama noktasına 10 dakikadan kısa mesafede. Kıyıdan yaklaşık 50 metre (164 fit) yükseklikte olan bu yapı çok büyük bir altyapı projesi. Ancak bisiklet yolu eğimi çok dik olmasın diye yukarı çıkarken spiral şeklinde dolanıyor. Özellikle elektrik destekli bir bisiklet kullanıyorsanız, Saya gibi yeni başlayan biri için bile tırmanış fazla yorucu değil.
Yüksek korkulukların da rahatlatıcı olduğu anlaşılıyor. Korkuluklar Saya'yı ve bisikletini bir yanda araç trafiğinden, diğer yanda ise denize doğru uzanan uçurumdan ayırıyor. Bu güvenlik duygusu sayesinde Saya, buradan manzaranın ne kadar güzel olduğunu takdir edecek zihinsel rahatlığa ulaşmış.
O gün hava biraz bulutluydu. Bu, atmosfere katkı sağlamış ve güneşin tam gücüyle üzerine vurmasını engellemiş. Japonya'nın bu bölgesinde o kadar çok ada var ki bazen birbirinin üstüne katmanlanmış gibi görünüyorlar. Yakın olanlarda tek tek evleri ve diğer binaları seçebilen Saya, uzaktaki ve hafif sisle sarılmış adaların mürekkep resmi bir deniz manzarasının parçası gibi göründüğünü fark etmiş.
Biraz terlemiş olsa da Saya düzenli bir ilerleme kaydediyor, yüzünde gülümsemesi var ve kalbinde hiç stres yok. Köprünün öbür ucuna doğru pürüzsüzce hızlanırken kendini kanatlanmış gibi hissetmiş…
…ama yorgunluktan değil, birkaç fotoğraf daha çekmek ve serin deniz esintisinin tadını çıkarmak için bir bisikletçi dinlenme alanında bir süre durmuş.
Köprünün öbür tarafından indiğinizde hâlâ Imabari kentinin sınırları içindesiniz. Ancak artık pitoresk bir kıyı kasabasının bulunduğu Oshima adasındasınız.
Yoldaki mavi çizgiyi takip eden Saya, adanın yol kenarı istasyonu olan michi no eki'ye ulaşmış. Burası yerel yiyecek ve el sanatlarının merkezi olan Yoshiumi Ikiiki Hall. Bisikletini durdurup yemek alanına giren Saya, rotanın tamamını ya da bir kısmını bisikletle geçen birkaç bisikletçi görmüş. Kendisi de bir balık sandviçi ve bir sosisli sandviçle karnını doyurmaya karar vermiş…
…ve tabii ki yumuşak dondurma da yemiş.
Saya bugün bu kadar sürmeyi planlamıştı. Ancak Imabari Itoyama Rental Cycle'a hemen geri dönmek yerine yol üzerindeki Oshima limanına uğramış. Burada Seto İç Denizi'nde kısa turistik tekne turları düzenleniyor.
Saya, kiralama noktasından Oshima'ya gidip dönerek toplam yaklaşık 6 kilometre yol kat etmiş ve bisikletle yaklaşık bir buçuk saat pedal çevirmiş. Bunun Shimanami Kaido'nun çok küçük bir parçası olduğunu kabul ediyor, ama rotanın neden bu kadar eğlenceli olduğunu anlamak için yeterli olduğunu düşünüyor. Tüm rotayı tamamlayan deneyimli bisiklet meraklılarının yanı sıra, açıkça yalnızca bir bölümünü yapan kendisi gibi insanlar da görmüş. Farklı yaşlardan, geçmişlerden ve hatta farklı ülkelerden insanların bu eşsiz etkinlikten keyif aldığını gören Saya, sıcak bir dostluk duygusu hissetmiş. Bir noktada bisikletinin koltuğunu ayarlamak için inince, yanından geçen bir bisikletçi mekanik bir sorunu olup olmadığından emin olmak için durmuş.
Yani evet, Saya rotanın bir bölümünü sürerek keyif almak için aşırı profesyonel olmanıza gerek olmadığını mutlulukla aktarıyor. Belki bir gün farklı gezilerde farklı parçalara bölerek tüm rotayı tamamlar. Ancak o ya da siz baştan sona gitmeye hazır olduğunuzda, bunun nasıl bir deneyim olduğunu anlatan bir haberimiz de var.
