Dünyanın bugün en güçlü iki ülkesi olarak ABD Başkanı Donald Trump’ın 24 Eylül’de Washington’da Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile görüşmesi son derece önemli. Bu görüşmeden önce Japonya Başbakanı Sanae Takaichi, Birleşmiş Milletler Genel Kurulu için ABD’ye yapacağı ziyarette Trump ile bir araya gelmeyi umuyor. Trump ve Takaichi’nin 22 Eylül’de New York’ta Genel Tartışma’ya hitap etmesi planlanıyor; 17 Eylül itibarıyla Takaichi’ye göre olası bir görüşme konusunda henüz bir şey kararlaştırılmadı. Çin-ABD zirvesi çeşitli politika alanlarında geniş etkiler yaratacak ve Trump ile Xi’nin konuşacak çok şeyi var. Ancak bu zirve Japonya için özellikle önemli olacak; çünkü Japonya sadece ABD ile ittifak halinde değil, aynı zamanda Çin’e de coğrafi olarak çok yakın. Takaichi böylece Trump ile görüşerek Japonya’nın Çin hakkındaki bakış açısını paylaşmak ve Japon çıkarlarının en önemli ortağı tarafından dikkate alınmasını sağlamak istiyor.
Japonya için Çin, ABD’nin yardımıyla yönetilmesi gereken ulusal güvenliğine önemli bir tehdit. Hint-Pasifik bölgesindeki güvenlik ortamı, Çin’in askeri yeteneklerini geliştirmeye devam etmesi nedeniyle baskı altında. Japonya’nın geçen ay yayımlanan savunma beyaz kitabına göre, “Çin, Japonya’yı çevreleyen bölgede faaliyetlerini yoğunlaştırıyor ve sözde birinci ada zincirinin ötesine ikinci ada zincirine kadar uzanıyor.” Çin’in Japonya’nın ulusal güvenliğine ve müdahale kabiliyetine baskı yaptığı pek çok örnek var. Tayvan adası çevresinde sahil güvenlik devriyelerini artırdı ve bu durum bir kriz halinde Japon güvenliğini tehdit edebilecek bir tablo oluşturdu. Japonya, Haziran’da Okinawa yakınındaki Miyako Boğazı’na yakın hava sahasında Çin ve Rus uçakları tespit edilince savaş uçaklarını konuşlandırmak zorunda kaldı. Pekin, Çin’in Diaoyu olarak talep ettiği tartışmalı Senkaku Adaları çevresindeki sularda sahil güvenlik gemilerini göndermeye devam ediyor. İki ülke arasındaki ikili ilişkiler tarihsel anlaşmazlıklar ve ulusal güvenlik endişeleri nedeniyle her zaman inişli çıkışlı olsa da, mevcut ilişki durumu özellikle soğuk. Japonya için ABD’nin –ana müttefiki ve ortağı– Çin tehdidi konusunda aynı sayfada kalması kritik önem taşıyor.
ABD, Çin hakkında Japonya’nın bazı endişelerini paylaşıyor. Tokyo gibi Washington da Hint-Pasifik bölgesindeki Çin’in artan iddialarından endişe duyuyor. ABD, Japonya ve diğer devletler Ağustos’ta Çin’in duyurulmadan gerçekleştirdiği denizaltıdan fırlatılan uzun menzilli balistik füze denemesini eleştiren ortak bir bildiri yayımladı. ABD, Hint-Pasifik’e odaklanan çok taraflı askeri tatbikatlara katılmaya devam ediyor; Temmuz’da Hawaii’de Rim of the Pacific tatbikatlarına ev sahipliği yaptı ve Mayıs’ta Filipinler ile Balikatan tatbikatlarına katıldı. Hint-Pasifik bölgesine resmi atıflar ilk Trump dönemindekinden daha seyrek olsa da, ABD müttefikleriyle birlikte bölgedeki Çin genişlemesi konusundaki endişelerini paylaşmaya devam ediyor.
Aynı zamanda ABD ve Japonya arasında farklılıklar var. İran’daki çatışma, Trump yönetiminin tartışmasız en öncelikli konusu. Savunma Bakanlığı müfettiş genelinden bir rapor, çatışmanın ABD’nin önemli mühimmat stoklarını tüketmekte olduğunu söyledi. Bu durum ayrıca uçak gemisi USS George Washington’ın Hint-Pasifik bölgesinden Orta Doğu’ya yeniden atanmasını da gerektirdi. Trump bir Sinofil değil ve ABD’nin Çin’le çelişen çıkarları var. Ancak Çin ile uzun vadeli rekabet, İran ve ilgili sorunlarla uğraşan Trump’ın zihninde o kadar ön planda olmayabilir. Savaşın en kötü ekonomik etkilerini hafifletmek için Çin’den yardım arıyor olabilir. Örneğin, Hürmüz Boğazı’nın kapanması nedeniyle petrol fiyatları yükselmeye devam etse de, Çin’deki talebin azalmasının küresel petrol piyasası üzerinde dengeleyici bir etkisi olduğu düşünülüyor. Elbette Washington aynı anda hem konuşup hem sakız çiğneyebilir. Ve müttefiklerin diplomasi konusunda farklı önceliklere sahip olması alışılmadık bir durum değil. Bu, asıl sorunun ABD başkanının Japonya gibi müttefiklerin çıkarlarını ve bakış açılarını ne ölçüde dikkate alacağı olduğu anlamına geliyor. Bu beklentilerde bir uyumsuzluk olursa, ittifakın bu sürtüşmeyle baş etmesi kritik olacak.
İkinci döneminin ikinci yılına giren Trump, Takaichi ile samimi bir ilişki kurmuş görünüyor. Daha geniş ittifak da her iki taraf için de ulusal güvenlik ve diplomasi açısından sağlam ve önemli bir parça olmaya devam ediyor. Ancak yaklaşan Trump-Xi zirvesi ve Hint-Pasifik bölgesi için etkileri konusundaki Japon endişesi açıkça hissediliyor. Yomiuri Shimbun, Eylül’deki bir başyazısında “ABD ordusunun Asya’daki varlığı azalırken, Çin ve Kuzey Kore bu durumdan faydalanmıyor mu?” diye sordu. Washington ve Tokyo arasında büyük veya geri dönülmez bir çatlak oluşması zor görünüyor. Ancak Japonya’nın çıkarlarını dışarıda bırakan bir Çin-ABD zirvesi, ittifak için kritik bir zamanda gereksiz bir zorluk olacak. Takaichi kuşkusuz Trump’ın serbest bir aktör olduğunu biliyor ve “Amerika’yı yeniden harika yapmak” için ne gerekiyorsa onu yapacağını biliyor. Xi ile yapacağı zirveden önce Trump ile görüştüğünde, Japonya’nın bakış açısını ABD başkanına benimsetme ve Japonya-ABD ittifakının yakın düzeyde işlevsel kalmasının neden kritik olduğunu anlatma zorluğu olacak. İttifak güçlü kalsa da, koordinasyon eksikliği Washington ve Tokyo için önemine rağmen bu ilişkide sürtüşmeye yol açabilir.
