Sri Lanka'daki soruşturmacılar Namal Rajapaksa'yı 4 Eylül'de gözaltına aldı. İddiaya göre Rajapaksa, 2012-13'te SriLankan Airlines'ın uçak alımıyla bağlantılı olarak 100 milyon Sri Lanka rupisi yaklaşık 2014-15 kuruyla 800 bin dolar rüşvet aldı. Gözaltı, soruşturmanın havayolu yetkilileri ve iş insanı aracılardan çıkıp Sri Lanka'nın en güçlü siyasi ailesinin bir üyesine ulaştığını gösteriyor. Tepki ilginç oldu. 2015-19 Yahapalanaya iyi yönetim hükümetini yöneten ve Rajapaksa'ya yönelik birçok soruşturmanın başladığı Birleşik Ulusal Parti, Rajapaksa ailesi liderliğindeki Sri Lanka Podujana Peramuna ile birlikte tutuklamayı kınadı. Bu tepki, güçlü siyasetçilere karşı soruşturma yürütebilmek için UNP-SLPP dışından bir siyasi partinin iktidarda olması gerektiğini de gösteriyor. Siyasi muhalefetin büyük bölümü ve medya ile dini çevrelerdeki müttefikleri Rajapaksalar'ı destekledi, Namal'ın gözaltına alınmasını itibarsızlaştırmak için büyük kaynak harcandı. Böylece soru, Namal'ın mahkum edilip edilmeyeceği değil, Ulusal Halk Gücü'nün yolsuzlukla mücadele kampanyasının Sri Lanka elitlerini sorumlu tutma girişimlerini etkisizleştiren aynı siyasi baskılarla temas ettiğinde ayakta kalıp kalamayacağıdır.
Bitmemiş bir para izi 2020'de Airbus, uluslararası rüşvet soruşturmalarını kapatmak için yaklaşık 4 milyar dolar ödemeyi kabul etti. Soruşturmalar kapsamında yabancı yetkililer SriLankan Airlines'ın uçak alımlarıyla bağlantılı şüpheli ödemeleri izledi ve bir İngiliz mahkemesi işlemlerin detaylarını kamuoyuna açtı. Buna karşılık Gotabaya Rajapaksa hükümeti eski SriLankan Airlines CEO'su Kapila Chandrasena'yı ve eşini gözaltına aldı. Soruşturma daha ileri gitmedi; ikili kefaletle serbest bırakıldı ve Chandrasena'nın siyasetçilerle çalışıp çalışmadığını belirlemek için herhangi bir adım atılmadı. 2020'de bile yetkililer paranın bir kısmının Rajapaksalar'la yakın ilişkili iş insanı Nimal Perera'ya bağlı bir şirkete gönderildiğini biliyordu. Ne Gotabaya Rajapaksa yönetimi 2019-2022 ne de Ranil Wickremesinghe yönetimi 2022-2024 bu paranın Perera tarafından ne yapıldığını araştırmadı. Bu soruşturma ancak NPP iktidara geldikten sonra başlatıldı.
Rüşvet ve Yolsuzluk İddialarını Araştırma Komisyonu CIABOC mahkemeye, rüşvet parasından 1,454 milyon euro'nun yani Eylül 2026 kuru itibarıyla 1,69 milyon doların, Chandrasena'nın eşi tarafından kontrol edilen Brunei'de kayıtlı Biz Solutions Inc. şirketinin Singapur'daki Standard Chartered Bank hesabına yatırıldığını söyledi. Bu miktarın 800 bin doları, Perera'ya ait Sabre Vision Holdings Ltd. şirketinin Singapur'daki Oversea-Chinese Banking Corporation Limited hesabına aktarılmıştı. Soruşturmacılar Perera'nın parayı Sri Lanka rupisine çevirip 2014 ve 2015'te birkaç taksitte Namal Rajapaksa'ya teslim ettiğini iddia ediyor. NPP altında soruşturma başladıktan sonra soruşturmacılar şimdi Avustralya'da yaşayan Perera'nın yanına gitti ve ondan yeminli bir ifade aldı. Perera, hayatına yönelik tehdit iddiaları nedeniyle Sri Lanka'ya dönmeyi reddettiğini ancak 800 bin doların rupi karşılığını Namal Rajapaksa'ya teslim ettiğini söyledi. Başsavcı Yardımcısı Janaka Bandara mahkemeye CIABOC ve Kriminal Soruşturma Departmanı'nın Avustralya, Singapur, Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri'nin yardımıyla ortak soruşturma yürüttüğünü söyledi. Airbus yetkilileri de komisyona birkaç kez geldi. Airbus heyetinin en son Ağustos ayında soruşturmacılara yardımcı olmak için Kolombo'da bulunduğu belirtildi. Bu iş birlikleri davaya daha güçlü bir temel veriyor. Yabancı banka kayıtları ve uluslararası iş birliği kolayca NPP'nin uydurması olarak reddedilemiyor. Ancak iddianın en önemli kısmı yani paranın sonuçta Namal'a ulaştığı iddiası büyük ölçüde Perera'nın ifadesine dayanıyor. Namal adına görünen Başkanlık Danışmanı Sampath Mendis, ne Airbus yetkililerinin ne de Fransız soruşturmacıların müvekkilinin para aldığını iddia etmediğini savundu. Perera'nın güvenilirliğini de sorguladı.
UNP'nin uygun dönüşümü SLPP, 12 Eylül'de Anuradhapura'da Rajapaksa liderliğinde bir miting planladı ve parti tutuklamanın seferberliğini bozmak ve ulusal organizatörünü zayıflatmak için tasarlandığını iddia etti. Bir zamanlar Rajapaksalar'ın en büyük düşmanı olduğunu iddia eden UNP, Namal'ın yardımına koştu. Tutuklamayı SLPP mitingini sabote etme girişimi olarak kınadı ve Namal'ın Cumhurbaşkanı Anura Dissanayake gibi ülke genelinde seyahat etme ve halk toplantıları düzenleme konusunda aynı demokratik hakka sahip olduğunu vurguladı. Wickremesinghe, Namal'ın tutuklanmasıyla hükümetin muhalefeti zayıflattığını ve Sri Lanka'nın demokratik sistemini tehdit ettiğini söyledi. UNP'nin tepkisi ironik. Namal ve ailesinin diğer üyelerine yönelik soruşturmalar UNP liderliğindeki Yahapalanaya hükümeti döneminde başlamıştı. Rajapaksalar 2005'te iktidara geldiğinden beri UNP, ana muhalefet partisi olarak onların yozlaşmış ve yasa dışı bir siyasi hanedan olduğunu, demokrasiyi, hukukun üstünlüğünü ve kurumların bağımsızlığını baltaladığını savundu. UNP liderliğindeki Yahapalanaya yönetimi 2015'te iktidara geldiğinde Rajapaksalar'a karşı birçok soruşturma başlatıldı. Mali suç soruşturmacıları Namal'ı 2016'da ayrı para aklama iddialarıyla iki kez gözaltına aldı. Ancak Yahapalanaya hükümeti döneminde açılan birçok dava gibi bunlar da sonuç vermedi ve Rajapaksalar'ın bu davaların yargı incelemesinden geçmeyecek siyasi mağduriyet örnekleri olduğu iddialarını güçlendirdi. Bu soruşturmaların başarısızlığı Rajapaksalar'ın 2019'da iktidara dönmesinde önemli rol oynadı.
UNP ile SLPP arasındaki ilişkiler Sri Lanka'nın ekonomik çöküşü Gotabaya Rajapaksa'yı 2022'de görevden uzaklaştırdıktan sonra değişti. Wickremesinghe parlamento oylamasıyla cumhurbaşkanı oldu ve SLPP çoğunluğunun desteğiyle yönetti. Eski düşmanlar on yıllardır her iki tarafa da fayda sağlayan bir güç yapısını korumada ortak oldu. İki parti arasındaki ittifak Sri Lanka solunun yıllardır söylediği şeyi doğruladı; kurulu siyasi partiler birbirinden ayırt edilemez hale geldi ve statükoyu korumada çıkar birliği var. Bu, 2024'te NPP zaferinin bir diğer nedeni oldu. Şimdi muhalefette olan Wickremesinghe, Airbus anlaşması üzerinden Namal'ın tutuklanmasına karşı çıkıyor. Tepkisi, hesap verebilirlik iktidar ve ayrıcalıklarını tehdit ettiğinde Sri Lanka'nın kurulu siyasi elitlerinin nasıl kenetlendiğinin bir başka örneği. Cumhurbaşkanı Dissanayake yakın zamanda Sri Lanka'nın eski hükümetlerinin on yıllardır polis ve hırsız gibi davrandığını söyledi. Bir grup diğerini kovalamayı taklit etti ta ki rollerini değiştireyim diye. Onlar sadece bir oyun oynuyordu dedi, ama şimdi gerçek polis geldi. Namal Rajapaksa'nın tutuklanması önemli çünkü Airbus soruşturması artık kurumsal aracılardan aracıların arkasındaki siyasi güce geçti. Ayrıca bir zamanlar birbirinin ölümcül düşmanıymış gibi davranan iki siyasi kampın şimdi NPP'nin hesap verebilirlik kampanyasında ortak bir tehdit gördüğünü ortaya çıkarıyor. Sri Lanka'nın önceki hesap verebilirlik çabaları başarısız oldu çünkü güçlü siyasetçileri cezalandırmak için her iki tarafta da siyasi irade yoktu. Yahapalanaya hükümetinin Rajapaksalar'a karşı açtığı davalar ispatlanamadığı için değil, UNP ve SLPP'nin eski liderlerin yolsuzluktan hapse atılmadığı bir sistemi korumak istemesi nedeniyle terk edildi. Şimdi fark, NPP'nin eski sistemi korumada bir payının olmaması.
