Okayama Eyaleti'nin tepelik bölgelerinde genç Budist rahipler ciddi bir sorunla karşı karşıya. Birçok tapınakta ibadet edenlerin sayısı azalıyor. Kırsal kesimde nüfus azaldığı için bu büyük bir sorun.
Tsuyama'daki Zenpukuji tapınağında ağustos ayının ortasında çocuklar için bir yaz Zen meditasyonu dersi düzenlendi. Derse yalnızca bir çocuk katıldı.
Baş rahip 37 yaşındaki Jiyu Morisada, “Etkinlik gününe kaç kişinin geleceğini asla bilemezsiniz” dedi.
Ders, “Terakatsu Projesi” (tapınak faaliyetleri projesi) kapsamında yapılıyor. Projeyi 2018'de Okayama Eyaleti'nin kuzeyindeki 20 Tendai Budist tapınağının ekibi başlattı. Grubun başında Morisada var. Çalışmalara 35 yaşındaki Ensho Maniwa da destek veriyor. Maniwa, Shoo'daki Kannonji tapınağının baş rahip yardımcısı.
İki rahip Tokyo'daki bir üniversitede tanıştı. Daha sonra memleketlerine dönüp tapınaklarda çalışmaya başladı. Amaçları, genç insanların yerel kasabalara katkı sunmasını sağlamaktı.
İlk planları bir evlilik tanışma etkinliğiydi. Cemaat üyeleri, oğulları ve kızlarının partner bulmasına yardımcı olmalarını istedi. Etkinliklerde Zen meditasyonu ve Budist tespih yapımı vardı. Beş etkinlik düzenlendi, ancak hiçbir evliliğin gerçekleştiği bildirilmedi. Ardından koronavirüs salgını buluşmaları zorlaştırdı.
Bunun üzerine rahipler yerel çocuklar için dersler hazırladı. Çocukların küçük yaştan itibaren tapınakları ziyaret etmesini istiyorlardı. Ancak artık daha az çocuk geliyor.
Maniwa, yaklaşık 30 yıl önce Kannonji tapınağının yaklaşık 800 cemaat hanesi olduğunu anlattı. Şimdi bu sayı yaklaşık 500. Bir rahibin yalnızca tapınak işleriyle ilgilenip bir ailenin geçimini sağlayabilmesi için ise yaklaşık 300 cemaat hanesine ihtiyacı var.
Ancak Kannonji'nin cemaat üyelerinin çoğu artık uzakta yaşıyor. Maniwa, “Bu bölgede yaşamayan cemaat üyesi artık çok daha fazla. Geçen yıl yaklaşık 100 hane taşındı” dedi.
Morisada'nın tapınağında yalnızca yaklaşık 80 cemaat hanesi var. Morisada ayrıca Okayama Eyaleti'nin Misaki kentindeki Choanji tapınağında da yardım ediyor. Choanji'de babası baş rahip. Morisada, para kazanmak ve çalışmak için sık sık başka tapınaklara gidiyor. Kendisi bekar. Bir çocuğun tapınağı ebeveyninden devraldığı eski sistemin ayakta kalmayabileceğinden endişe ediyor.
Maniwa evli ve 3 yaşında bir oğlu var. 20 ya da 30 yıl sonra oğluna tapınağı devralmasını söylemeyebileceğini belirtiyor. Tapınak binalarını daha küçük ve bakımı daha ucuz hale getirmek istiyor.
Morisada, insanların tapınakla bağlarını sürdürmelerine yardımcı olmaya çalıştığını söylüyor. Ancak onların uzaklaşmasını engelleyemiyor. Bu eğilimi değiştirmenin yolları ise şu an çok az.
