Osaka'nın danjiri festivalleri yüzyıllardır varlığını sürdürüyor, ancak bazıları bu özgün geleneğin gözden geçirilmesi gerektiğine inanıyor.
Japonya'daki pek çok festivalin en ilgi çekici bölümünü, mahallede dolaştırılan ve yerel topluluğa bereket getirdiğine inanılan taşınabilir tapınak mikoshi alayı oluşturur. Osaka eyaletinde düzenlenen danjiri festivallerinde ise işler biraz farklıdır. Katılımcılar omuzlarda taşınan mikoshi yerine tekerlekli bir taşınabilir tapınak olan danjiri yapar ve onu sokaklarda olabildiğince hızlı koşarak çeker.
Yüzlerce yıllık bu enerjik geleneğin en heyecanlı bölümü, festival tutkunlarının anlatımıyla, arabaların kavşaklarda dönüş yaptığı andır. Manevranın adı yarimawashi'dir; ancak kutu biçiminde, tepesi ağır ve ağırlıkları 4 bin kilograma (8.818 pound) ulaşan danjirilerin viraj kabiliyeti pek iyi değildir. Fiziğe karşı mücadele için her aracın bir takari takımı bulunur; bu kişiler aracın yanlarına asılarak ağırlık transferini etkiler ve danjirinin dönüş sırasında dik kalmasına çalışır.
Ancak işler her zaman planlandığı gibi gitmez. 10 Ekim'de Osaka eyaletindeki iki ayrı kentte meydana gelen danjiri kazalarında iki kişi hayatını kaybetti.
İlk olay, sabah saat 11'e kısa bir süre kala Izumisano'daki sonbahar danjiri festivalinde yaşandı. Koşuya başladıktan sonra 15 saniyeden kısa sürede bir danjiri sağa devrildi ve o tarafta takari olarak görev yapan 51 yaşındaki bir adamı ezdi. Danjirinin altında kalan adamın kalbi ve akciğerleri çalışmayı durdurdu, hayata döndürülemedi.
Aynı gün Izumisano'dan yaklaşık 15 kilometre (9,3 mil) uzaklıktaki Izumiotsu kasabası da kendi danjiri festivalini düzenliyordu. Yaklaşık öğleden sonra 1.20'de, yani ölümcül kazadan 2,5 saatten kısa bir süre sonra, bir Izumiotsu danjirisi de dönüş yaparken devrildi ve aracın altında kalan 48 yaşındaki bir takari öldü.
Hayatını kaybeden iki adamın yanı sıra kazalarda 17 katılımcı daha yaralandı; yaralılardan bazılarının kemiği kırıldı.
Danjiri kazaları nadir görülen olaylar değil. Bir bakıma, ABD'deki profesyonel stok araba yarışlarındaki kazalara benziyorlar: istenmeyen bir sonuç olarak görülseler de geleneksel olarak kabul edilebilir bir risk sayılıyorlar, ciddi yaralanma olmadığında tehlikeli bir heyecan kaynağı bile olabiliyorlar. Nitekim internette aşağıdaki gibi danjiri kazası video derlemeleri bulunuyor.
Ancak aynı gün yaşanan iki ölüm, en azından 1700'lerin başına dayanan Osaka'nın danjiri festivali geleneğinin bugünkü haliyle sürdürülüp sürdürülmeyeceği sorusunu yeniden gündeme getirdi. İnternetteki yorumlar şöyle:
“Bunu gerçekten artık bırakmalılar.”
“Yüksek hızda viraj almanın tanrılardan iyi sonbahar hasadı dilemekle ne ilgisi var?”
“Böyle festivallerin olduğu bir bölgede yaşamadığıma gerçekten seviniyorum. Bu, iyi hasat için insan kurban etmek gibi bir şey.”
“Eğer hâlâ buna değer olduğunu düşünüyorlarsa, yapmaya devam edebilirler.”
“Galiba arabaların üzerindekiler toplulukları tarafından saygı görüyor; gelenek de yerel kültürle böyle yerleşiyor.”
“Çocuklarımı bu festivale kesinlikle götürmem.”
“Katılımcılar riskleri kabul ettiği sürece karar onlara kalmış. Ama kazalarda başkalarına zarar vermemeleri, mülklerine de hasar vermemeleri gerekiyor.”
“Bu, düpedüz ihmalkâr araç sürmekle aynı şey; yani evet, insanların ölmesi beklenen bir şey.”
“Arabaları hafifletmeleri, üzerindeki kişi sayısını azaltmaları, güzergâhı değiştirmeleri ve daha yavaş çekmeleri gerekiyor.”
Özellikle son yorum çok isabetli. İlk danjiri festivallerinin düzenlendiği günden bu yana kent planlaması ve kamu altyapısı çok değişti. 1700'lerde arabalar asfalt kaplama yollarda çekilmiyordu, bu yüzden hızlar daha düşüktü; muhtemelen köşe başlarında elektrik direği gibi sert noktaların bulunduğu 90 derecelik kavşaklarda da dönüş yapmıyorlardı. En azından iki ölüm, festival düzenleyicilerine danjiri koşularının bazı yönlerini yeniden düşünmeleri için yeterli bir neden gibi görünüyor; böylece yerel kültürün bu parçasını yaşatacak, ama bölge halkının ölme ihtimalini azaltacak bir yol bulunabilir.
