Rusya'nın Uzak Doğu'sunda sandıklar Cuma sabahı erken saatte açıldı. Ukrayna ile savaşın beşinci yılında başlayan üç günlük seçimde Devlet Başkanı Vladimir Putin'in partisinin kazanması neredeyse kesin.
Bu, Moskova'nın Şubat 2022'de Ukrayna'ya asker göndermesinden bu yana Rusya'nın ilk parlamento seçimi olacak. Çatışma o zamandan beri yüz binlerce kişinin ölümüne yol açtı.
Putin'i ve Kremlin'in sürdürdüğü askeri kampanyayı destekleyen partilerden başkası seçime kayıt olabildi. Moskova işgal altındaki Ukrayna'da da oy kullanma organizasyonu yaptı.
Rusya'da pek kimse Putin'in Birleşik Rusya partisinin yeniden farklı bir zafer elde etmeyeceğini düşünmüyor. Oylama, bu yıl etkileri her zamankinden daha fazla hissedilen Ukrayna savaşı için kamu desteğini ölçmek Kremlin için bir fırsat.
Duma'daki 450 sandalyenin yenilenmesi için yapılacak oylama Pazar günü 1800 GMT'ye kadar sürecek.
Rusya'nın Pasifik'teki Kamçatka yarımadası ve Çukotka, Rusya'nın 11 zaman diliminin oy vermeye başlayan ilk bölgeleri.
Putin 1999 yılbaşı gecesinden bu yana Rusya'yı yönetiyor ve Birleşik Rusya partisi 2000'lerin başından beri Rus siyasetine hâkim.
Moskova Ukrayna kampanyasına yönelik eleştiriyi yasakladı ve Kremlin'in sıkı kontrolündeki Rus seçimleri pek sürpriz getirmiyor.
'Putin için duygusal olarak önemli'
Birlkeş Rusya, Putin'in politikalarının ve Ukrayna'daki savaşın çoğunu destekleyen partilerle karşı karşıya: Komünist Parti, milliyetçi LDPR, Adil Rusya ve Yeni İnsanlar.
Savaşa son verilmesini isteyen Yabloko, seçimden kısa süre önce yarış dışı bırakıldı. Partinin önde gelen isimlerinden Lev Shlosberg savaş eleştirisi nedeniyle hapsedildi.
20 yaşındaki Moskova sakini Apostol, AFP'ye Birleşik Rusya dışındaki herkese oy vermenin bir anlamı olmadığını, çünkü zaten kazanacaklarını söyledi.
Fransa merkezli Rus siyaset uzmanı Tatiana Stanovaya, Putin'in siyasi durumunu Avrupa ülkelerinkiyle karşılaştırmayı sevdiğini söyledi.
"Böylece her zaman şunu diyebilir, bakın seçim yaptık. Rusların önemli desteğinden yararlanıyorum" dedi AFP'ye. "Bu yüzden kendisi için kişisel, duygusal, politik olarak çok önemli."
Oylama öncesinde 73 yaşındaki lider Ruslardan askerlere "savaşçılarımızın arkasında milyonlarca insan duruyor" mesajını vermek ve "Rusya'yı zayıflatmak isteyenlere ortak bir yanıt" göstermek için oy kullanmalarını istedi.
Savaş Moskova'nın Batı ile bağlarını kopardı ve Rusya'ya yönelik büyük ekonomik yaptırımlar uygulandı.
Kamuoyu tartışmasının olmadığı ve protestoların yasak olduğu ortamda oylama, sonu görünmeyen çatışmaya yönelik halkın hayal kırıklığının Kremlin için bir barometresi olacak.
Bu yıl savaş sıradan Rusları her zamankinden daha fazla vurdu. Ukrayna'nın saldırıları Ural Dağları'na ve Sibirya'ya kadar ulaştı ve milyarlarca ruble zarar verdi; Rusya'nın derinliklerinde sivil ölümlere de yol açtı.
Putin'in siyasi muhalifleri çoğunlukla sürgüne itildi ve seçimlerde binleri sokağa döken başlıca rakibi Alexei Navalny 2024'te Arktik'te bir hapishanede öldü.
Rusya'nın sürgündeki muhalefeti Kremlin karşıtı Ruslardan seçimleri boykot etmemelerini, "Putin'in partisine karşı" oy vermelerini istedi ve hangi bölgede kimi destekleyeceklerine dair öneriler yayınladı.
Navalny'nin eşi Yulia Navalnaya da savaş karşıtı Ruslardan Pazar günü öğlen saatinde aynı anda oy kullanmalarını istedi.
Yabloko ise buna karşı çıktı ve oy vermemenin daha iyi olacağını savundu.
Parti başkanı Nikolay Rybakov bu hafta Saint Petersburg'daki bir parti toplantısında "Rusya'da ve Ukrayna'da ölümlere neden olanlara bir kez daha koyun gibi gidip onların düdüğüyle dans edip oy vermemizi mi öneriyorsunuz?" dedi.
Seçim sonrası dönemde Rusya'da 2022'de Putin'in 300 bin yedek asker çağırmasıyla benzer bir yeni askeri seferberlik yaşanacağı endişesi var.
O büyük ölçüde popüler olmayan hamle, askerlik çağındaki erkeklerin Rusya'dan kitlesel göçüne yol açtı.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy, Kremlin'in "bu sonbahar" yeni bir seferberlik kampanyası planladığını iddia etti; Putin bu iddiayı reddetti.
