Hong Kong'da her yıl düzenlenen Tiananmen Meydanı anma töreninin arkasındaki artık feshedilmiş ittifakın üç eski lideri, Çin anakarasında tek parti diktatörlüğüne son verilmesi çağrısı yaparak bölücülük kışkırtmak suçlamasıyla ulusal güvenlik yasası kapsamında hapse mahkum edildi. Yüksek Mahkeme Cuma günü eski başkan Lee Cheuk-yan 69'a 7 yıl, eski başkan yardımcısı Chow Hang-tung 41'e 7 yıl 3 ay hapis cezası verdi; Ocak ayında yargılama başladığında suçunu kabul eden eski başkan yardımcısı Albert Ho 74 ise 5 yıl 2 ay ceza aldı. Mahkeme ayrıca Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements of China örgütünün üç ay içinde 1,5 milyon HK$ para cezası ödemesine hükmetti.
Mahkeme gerekçesinde davanın şiddet içermemesine ya da Çin Komünist Partisi'ni devirmek için somut bir yöntem ve takvim göstermemesine rağmen ciddi nitelikte olduğunu belirtti. Üç sanık ulusal güvenlik yasasının yürürlüğe girmesine rağmen ısrarla eylemlerini sürdürmekle cezalandırıldı; mahkeme kararında o dönemin karışık ve istikrarsız toplumsal atmosferine işaret etti. Sanıkların faaliyetlerinin şehir çapında olduğu ve farklı yaş grupları üzerinde geniş etki yarattığı, potansiyel zararlarının hafife alınmaması gerektiği vurgulandı.
İttifak 2021'de feshedilmişti ve 1989'daki kanlı baskıyı anmak için her 4 Haziran'da mum ışığı nöbetleri düzenliyordu. Anakara Çin'de Tiananmen protestoları resmen tabu haline gelirken Hong Kong, Çin topraklarında bu tür anmaların yapılabildiği tek yer olarak bir ülke iki sistem çerçevesinin bir sınavı sayılıyordu. Son yıllarda Hong Kong yönetimi anmaları önce Kovid-19 sosyal mesafe kurallarını gerekçe göstererek, daha sonra Victoria Park'ta düzenlenen büyük ölçekli etkinliklerle engelledi.
Yürütme Kurulu Başkanı John Lee, verilen cezaların bölücülük kışkırtma ve ulusal güvenliği tehlikeye atma niyetinde olan herkesin yasa uyarınca cezalandırılacağını gösterdiğini söyledi. Lee, mahkemenin sanıkların eylemlerinin hukuki ifade özgürlüğü kapsamını aştığını ve yasa dışı yollarla devlet gücünü devirmeye başkalarını kışkırtma teşkili oluşturduğunu belirttiğini aktardı. Lee ayrıca ittifakın savunuculuğunun insan hakları, demokrasi ve özgürlük kisvesi altında kafa karıştırıcı taktikler kullanarak ülkeye zarar verdiğini ve hukuki ifade özgürlüğü sınırlarını aştığını ifade etti.
Güvenlik Bakanı Chris Tang, cezaların davanın ciddiyetini yansıttığını söyledi. Tang, mahkemenin gerekçesinde sanıkların Hong Kong Ulusal Güvenlik Yasası'ndan önce siyasi ideolojileri ya da söz ve eylemleri nedeniyle yargılanmadığını, suçlama dönemindeki yasa ihlali eylemleri nedeniyle mahkum edildiklerini yinelediğini belirtti. Tang, sanıkların savunduğunun Anayasaya aykırı olduğunun farkında olmasına rağmen ısrar ettiğini de vurguladı.
Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mao Ning, Pekin'in Hong Kong yönetimini ulusal güvenliği korumada kararlılıkla desteklediğini belirterek ilgili tarafları şehrin yargı süreçleri hakkında sorumsuz açıklamalarda bulunmaktan kaçınmaya çağırdı. Ulusal güvenlik yasası, 1997'de Britanya'dan Çin'e geçişin ardından verilen yüksek özerklik garantilerine rağmen Pekin'in kontrolünü sıkılaştırdığı eleştirilerine yol açmıştı; yasa Haziran 2020'de büyük çaplı hükümet karşıtı protestoların ardından ilan edildi.
İnsan Hakları İzleme Örgütü cezaları, hafızadan ve halktan korkan bir hükümetin acımasızlığı ve güvensizliği olarak nitelendirdi. Lee Cheuk-yan'ın eşi Elizabeth Tang, verilen cezalarla birlikte ifade özgürlüğünün geçmişte kaldığını söyledi. Lee'nin eşi Tang ve Chow Hang-tung'un annesi Medina Chow, ikilinin kararı temyiz edeceğini belirtti.
Hükümet sözcüsü ise çeşitli Batılı ülkeler ve Çin karşıtı örgütler tarafından bu ve diğer davalar hakkında yapılan kötü niyetli saldırıları ve karalamaları reddetti. Sözcü, sanıkların siyasi inançları nedeniyle değil, adil bir yargılama sonucunda cezalandırıldığını belirtti.
