Chen Youlin, Çin asıllı Amerikalı bir bilim insanı, annesinin 80. yaş gününü kutlamak da dahil olmak üzere bir aylık tatil için Ekim 2024'te Çin'e döndü. Dönüş için hazırlanırken Pekin'deki havalimanında yetkililer tarafından gözaltına alındı.
670 günden fazla süredir eşi Rong Yufang ve diğer aile üyeleri onunla ne görüşebiliyor ne de konuşabiliyor.
Rong, South China Morning Post'a şunları söyledi: "Bazen onun sesini artık net hatırlayamadığımı fark ediyorum ve bu yüreğimi parçalıyor." "Onsuz evimiz bomboş hissediyor ve geleceğiyle ilgili belirsizlik ailemiz için de bir hapishaneye dönüştü."
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping'in gelecek hafta Washington'a yapması beklenen ziyareti öncesinde, Çin'de alıkonulan birkaç ABD vatandaşının dosyaları ailelerin Trump yönetimine baskı yaparak Pekin'den serbest bırakılmalarını istemesiyle daha fazla dikkat çekiyor.
Chen'in ailesinin yanı sıra Amerikalılar Min Zin, Dawn Michelle Hunt ve Nelson Wells Jnr'ın yakınları da Washington'dan Pekin nezdinde girişimde bulunmasını istiyor; ancak dosyaları farklı. Chen ve Zin ulusal güvenlikle ilgili iddialarla tutuluyor, Hunt ve Wells Jnr ise uyuşturucu mahkumiyetleri nedeniyle on yılı aşkın süredir Çin hapishanelerinde.
Chen gibi aileler bir ikilemle karşı karşıya: sessiz diplomasi mi sürdürmek yoksa Washington ve Pekin üzerinde baskı oluşturmak için kamuoyuna mı açılmak. Birçok aile başlangıçta düşük profilli yaklaşımı tercih ediyor, ancak özel çabalar sonuç vermeyince kamuoyu savunuculuğuna yöneliyor.
Bu dosyalar, ABD Başkanı Donald Trump ile Xi'nin ilişkileri istikrara kavuşturmaya çalışırken ve Pekin yabancı yatırımcıları, akademisyenleri ve turistleri çekerken, Amerikan vatandaşlarının Çin hukuk sisteminde karşılaşabileceği riskleri gözler önüne seriyor.
ABD hükümeti bireyleri 'haksız yere alıkonulan' olarak listeliyor
Çinli yetkililer Chen'i casuslukla suçladı; bu suçlama muhtemelen Kuzey Kore nükleer testleri de dahil olmak üzere sismik veri analizine yönelik önceki çalışmalarıyla bağlantılı.
Diğer yakın dönemde geniş yankı bulan bir dosya, Haziran ayında Çin'de gözaltına alınan Amerikalı akademisyen Zin'i ilgilendiriyor. Çinli yetkililer onu casusluk ve Çin'in ulusal güvenliğini tehlikeye atmakla suçladı.
Chen ve Zin her ikisi de ABD hükümeti tarafından resmen "haksız yere alıkonulan" olarak tanımlandı; bu statü yetkililerin serbest bırakılmaları için çabaları önceliklendireceği anlamına geliyor.
Chen'i temsil etmesi için bir avukat tutuldu ve ABD konsolosluk yetkililerine onunla görüşme izni verildi.
Rong, Chen'in eşi, gözaltı süresince sağlığı ve kilo kaybı konusunda endişelerini dile getirdi. SCMP'ye Trump'ın Chen'in dosyasını gündeme getireceği yönünde üst düzey ABD yetkililerinden güvence aldığını söyledi.
"Başkan Trump ve üst düzey ekibi yüzde yüz benim yanımda," Rong dedi.
Dışişleri Bakanlığı'na bağlı Özel Başkanlık Elçisi Rehineler Masası da konuya kamuoyuna açık şekilde değindi ve "Rehine diplomasisine ABD-Çin ilişkisinde yer yok" dedi.
Global Reach'ten temsilcisi Eric Lebson'a göre Chen'in ailesi başlangıçta perde arkasında çalıştı. Mayıs ayında Trump Xi ile Chen'in dosyasını görüşmesine rağmen bir ilerleme sağlanamayınca kamuoyuna açıldı.
Trump ayrıca daha sonra serbest bırakılan Papaz Ezra Jin'in ve tutuklu Hong Kong medya patronu Jimmy Lai Chee-ying'in dosyalarını da gündeme getirdi. Lai'nin ailesi ve destekçileri Trump'tan dosyasını gelecek hafta yeniden gündeme getirmesini istiyor.
Zin'in dosyasında koşullar daha az açık. Wall Street Journal, ABD yetkililerinin onun Myanmar'daki eski öğrenci aktivisti geçmişinin ve ABD fonlu akademik çalışmalarının Çin güvenlik servislerinin dikkatini çekmiş olabileceğine inandığını yazdı.
Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'ndeki Çin uzmanı Edgard Kagan, Chen ve Zin'in gözaltına alınmasının muhtemelen akademik çalışmalarıyla bağlantılı olduğunu söyledi ve Trump'ın serbest bırakılmaları için baskı yapmasını beklediğini belirtti.
Massachusetts Senatörü Ed Markey, Çin'in Amerikalı akademisyenleri haksız yere alıkoymasını kınayan iki partili bir karar tasarısına liderlik ediyor.
James W. Foley Miras Vakfı, çıkış yasağı bulunan bazıları da dahil olmak üzere şu anda Çin'de 12 Amerikalının haksız yere alıkonulduğunu söylüyor. Vakıf 1998'den bu yana 42 dosyayı değerlendirdi; ancak Çin hukuk sistemine takılan Amerikalıların toplam sayısı daha yüksek olabilir.
2024'te ABD diplomasisi yıllardır tutulan üç Amerikalının serbest bırakılmasını sağladı; Pekin ABD'nin dört kişiyi Çin'e iade ettiğini söyledi.
Washington'daki Çin Büyükelçiliği yorum talebine yanıt vermedi.
Pekin "haksız yere alıkoyma" tanımlamalarını kesin şekilde reddetti. Chen'in dosyası sorulduğunda Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Lin Jian, Çin'de "haksız yere alıkoyma" olmadığını ve yargı organlarının dosyaları yasaya uygun şekilde yürüttüğünü söyledi.
Büyükelçilik sözcüsü Zin hakkında daha fazla ayrıntı vererek Wall Street Journal'a onun "cezai zorlayıcı tedbirler" altında olduğunu, yani soruşturma altında bulunduğunu ve "meşru haklarının tamamen güvence altına alındığını" söyledi.
Amerikalıları ilgilendiren iki diğer yüksek profilli dosya
Diğer iki yüksek profilli dosya, ayrı uyuşturucu suçlamalarından mahkum edildikten sonra 12 yıldan fazla süredir Çin'de hapsedilen Amerikalılar Hunt ve Wells Jnr'ı ilgilendiriyor.
Akademisyenlerin dosyaları "haksız yere alıkonulan" olarak tanımlanmışken, aileler insani serbest bırakma yolunu izliyor ve sıradan "sıradan" Amerikalılar adına konuştuklarını söylüyor.
Aileler güçlerini birleştirdi ve her iki alıkonulanın da istemeden uyuşturucu taşıdığını söyledi. Dawn Michelle'in kardeşi Tim Hunt, dolandırıcıların kız kardeşini sözde bir yarışma ödülüyle oraya çektiğini, ardından çanta astarına dikilmiş uyuşturucu olan çantaları verdiğini söyledi. Ailesine göre Wells Jnr, gizli uyuşturucu içeren başkasının valizini taşımayı kabul ettikten sonra gözaltına alındı.
Aileleri her ikisinin de sağlık sorunlarının kötüleştiğini söylüyor. Wells Jnr'ın babası oğlunun nöbetler, yüksek tansiyon ve diyabet yaşadığını ve yakın zamanda hepatit C teşhisi konduğunu söyledi.
2013-2015 yılları arasında eşiyle birlikte Çin'de hapsedilen eski SCMP Çin muhabiri ve dolandırıcılık araştırmacısı Peter Humphrey ailelerle çalışıyor. Serbest kaldıktan sonra yabancı alıkonulanlara ve ailelerine Çin sisteminde nasıl ilerleyecekleri konusunda danışmanlık yapıyor.
"Pekin'deki lobi temaslarımızdan sürekli olarak Çin tarafının Amerikan başkanından bir talep olduğu sürece insani serbest bırakmayı ciddi şekilde değerlendirmeye hazır olduğunu duyuyoruz," Humphrey dedi.
Ailelerle çalışan hukuk uzmanı Joi Chaney, ABD-Çin arasında mahkum transfer anlaşmasının bulunmamasını ABD'nin kendine koyduğu bir "abluka" olarak nitelendirdi. Humphrey'e göre Çin hukuku özel durumlarda ikili müzakereler yoluyla transferlere izin veriyor, ancak Washington tarihsel olarak ABD hukukunun buna izin vermediğini savunuyor. Humphrey, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın Mayıs 2025'te Çin'den Wells Jnr ve Hunt'ı insani gerekçelerle serbest bırakmasını istediğini söyledi.
SCMP'nin sorusu üzerine bir ABD Dışişleri Bakanlığı sözcüsü, Wells Jnr ve Hunt'ın sağlığı konusundaki ciddi endişelerini Çinli yetkililerle defalarca paylaştıklarını söyledi.
"Çin'den onları her fırsatta koşulsuz olarak insani gerekçelerle serbest bırakmalarını istedik ve bunu yapmaya devam edeceğiz" dedi; insani serbest bırakma kararlarının ev sahibi hükümetin takdirinde olduğunu da ekledi.
Ayrıca 2025'te iki partili milletvekilleri, ABD'de Çin'de alıkonulan Amerikalılara yönelik hükümet yanıtını güçlendirmeyi ve ailelerini desteklemeyi amaçlayan "Nelson Wells Jnr ve Dawn Michelle Hunt'ın Komünist Çin'de Haksız Şekilde Alıkonulması Yasası"nı sundu. Tasarı sunulduğu günden bu yana ilerlemedi.
"Ünlü insanlar değiliz, spor yıldızları değiliz," Chaney dedi. Sıradan Amerikalıların hükümetlerinden onları eve getirme konusunda güvenebilmeleri gerektiğini savundu. Her iki ailenin de askeri ve kamu hizmeti geçmişi var. Tim Hunt Trump'a seslenerek "Hizmet eden insanlara saygı duyduğunuzu söylüyorsanız, bunu gösterin" dedi. "Serbest bırakılmalarını isteyin."
Hunt ve Wells sorulduğunda Beyaz Saray bireysel dosyaları ele almak yerine genel bir yanıt verdi.
Aileler Xi zirvesi yaklaşırken Trump'a güveniyor
"Başkan Trump yurt dışında alıkonulan Amerikalılar konusunda her zaman endişeli. Bu yüzden dünya genelinde rekor sayıda 100'den fazla kişiyi eve getirdi," Beyaz Saray sözcüsü Anna Kelly dedi.
Her iki aile de son Xi-Trump zirvesinden sonra sevdiklerinin serbest bırakılmamasından hayal kırıklığına uğradıklarını söyledi.
Wells Snr, zirveden sonraki haftalarda kendinden uzak hissettiğini, konuşmak istemediğini anlattı. Tim Hunt, kız kardeşiyle konuşmanın zor olduğunu söyledi; kız kardeşi toplantı öncesinde yanlış bir umut beslediğini hissetmişti.
Gelecek haftaki zirve öncesinde ABD başkanına doğrudan seslenen Wells Snr şunları söyledi: "Başkan Trump'a şunu söylemek isterim: O bir baba. Eğer onun çocuğu bizim çocuğumuzun ya da Tim'in kız kardeşinin içinde bulunduğu durumda olsaydı, onları eve getirmek için elinden gelen her şeyi yapardı."
