Bir araştırma, İngiltere'deki Çinli öğrencilerin hayal kırıklığı yaratan karşılaşmaların ve belirsiz gelecek kaygılarının, kalıcı aşk umutları sürerken tanışma uygulamalarında neyi aradıklarını nasıl değiştirdiğini ortaya koyuyor.
2022'de, İngiltere'de okuyan 22 yaşındaki Çinli öğrenci Emma ile tanışma uygulamalarındaki deneyimleri hakkında konuştum. Emma, özellikle hayal kırıklığına uğradığı bir karşılaşmayı anlatırken iç çekti. Profilinde uzun süreli bir ilişki aradığını açıkça yazan bir erkekle eşleşmişti. Ancak üçüncü buluşmalarının ertesi günü adam, Emma'ya mesaj atarak yalnızca rastgele seks istediğini söyledi ve sonra tamamen ortadan kayboldu. Kendini ihanete uğramış ve duygusal olarak tükenmiş hisseden Emma, profilindeki ilişki hedefini ‘Emin değilim’ olarak değiştirdi.
Emma'nın yaşadıkları pek de sıradışı değildi. İngiltere'de görüştüğüm 40 heteroseksüel Çinli öğrencinin üçte ikisinden fazlası, benzer şekilde belirsiz tanışma niyetleri bildirdi. Bulgular, ocak 2022 ile mart 2023 arasında yürütülen boylamsal bir çalışmaya dayanıyor. Bu çalışma, öğrenciler yurtdışında okurken tanışma uygulamalarıyla ilgili deneyimlerinin nasıl evrildiğini inceledi. Birçoğu başlangıçta romantik bir ilişki kurmak, arkadaş edinmek ya da dil ve kültür alışverişi yapmak gibi net hedeflerle uygulamalara katılmıştı. Ancak çalışma ilerledikçe 40 katılımcıdan 27'si neyi istediği konusunda daha az emin hale geldi ve giderek ‘akışına bırakmak’ ya da ‘ne olacaksa olsun’ tutumunu benimsedi.
Bazıları için bu belirsizlik yeni olanaklar açtı. Ancak birçok kişi için ise hayal kırıklığı yaratan tanışmaların ardından kendini koruma yolu hâline geldi. Görünen kararsızlığın altında, birçoğu hâlâ istikrarlı, uzun süreli bir ilişkiyi özlüyordu.
İngiltere'ye yeni gelen bazı genç Çinli öğrenciler için tanışma niyetlerini belirsiz tutmak, seçeneklerini açık bırakmak amacıyla bilinçli bir stratejidir. Çin'de geleneksel flört kültürü, uzun süreli bağlılığa ve evliliğe büyük önem verir. Çin'deki flört platformlarında belirsiz ya da bağlayıcı olmayan niyetler belirtmek sosyal damgalanmaya yol açabilir. Bazı kullanıcılar, romantik ilişkilerde dürüst olmadığı ya da sorumsuz davrandığı düşünülen erkek ve kadınlar için kullanılan aşağılayıcı terimlerle, yani ‘zhanan’ ve ‘zhanü’ ile etiketlenebiliyor.
Yurtdışına taşınmak bu beklentileri değiştirebiliyor. İngiltere'de öğrenciler, daha geniş bir ilişki biçiminin toplumsal olarak kabul gördüğü bir flört ortamıyla karşılaşıyor. Ailelerinden ve memleketlerinin toplumsal beklentilerinden uzakta yaşamak, deneme yapmaları için de daha fazla özgürlük sağlıyor. Bazıları için tanışma uygulamaları, herhangi birine bağlanmadan farklı ilişki türlerini keşfetme fırsatı sunuyor.
Bu ‘akışına bırakma’ zihniyeti, özellikle bir yıllık lisansüstü programlara kayıtlı öğrenciler arasında yaygındı. 23 yaşındaki yüksek lisans öğrencisi Jenny, İngiltere'ye geldikten kısa süre sonra yaptığımız ilk görüşmede, geleneksel dışı ilişkileri keşfedebilmek için flört konusunda bilerek net hedefler koymadığını anlattı.
“Çin'de bunu hiç düşünmedim, çünkü damgalanmaktan ve yargılanmaktan korkuyordum” diye hatırladı. “Bu bir yıllık süre içinde farklı olasılıkları keşfetmek için bu fırsatı değerlendirmek istiyorum.”
Ancak herkes belirsizliği deneme isteğinden kaynaklanan bir tercih olarak benimsemedi. Birçok öğrenci için, özellikle kadınlar için, niyetlerini muğlak tutmak olumsuz flört deneyimlerine verilen bir tepkiydi.
Yanıltıcı profillerle karşılaşan ve habersiz ortadan kaybolan bazı öğrenciler, yeni ilişkilere duygusal olarak yatırım yapmaya isteksiz hâle geldi. Uzun süreli bir partner bulmayı umarak tanışma uygulamalarına katılan 23 yaşındaki Julia, tekrar tekrar yalnızca rastgele seks isteyen erkeklerle karşılaştıktan sonra kendini “duygusal olarak felç olmuş” hissettiğini anlattı. Başta net bir ilişki hedefi olan Julia, istediği bağlılığı bulabileceğinden giderek şüphelenince profilini daha belirsiz niyetleri yansıtacak şekilde değiştirdi. Beklentilerini düşürerek daha fazla hayal kırıklığı yaşamaktan kaçınmayı umuyordu.
Ancak bu öğrencilerin uzun süreli ilişki bulmakta yaşadığı zorluklar yalnızca tanışma uygulamalarında kiminle karşılaştıklarıyla ilgili değildi. İngiltere'de geçici sakin olmaları da bağlılık kurmayı daha karmaşık hâle getirebiliyordu. Öğrenci vizeleri sona ermeye yaklaşırken birçoğu, mezuniyetten sonra nerede yaşayacağı ya da çalışacağı konusunda belirsizlikle karşı karşıya kaldı. Taşınma ya da Çin'e dönüş yalnızca birkaç ay uzaktayken bir ilişkiye duygusal olarak yatırım yapmak riskli hissettirebiliyordu. İngiltere'deki olası partnerler de yakında ülkeden ayrılabilecek birine bağlanmaktan çekinebiliyordu.
23 yaşındaki öğrenci Chou, yaklaşımını “Beklenti yok, hayal kırıklığı yok” sözleriyle özetledi. Chou şunları anlattı: “Yerel tanışma kullanıcılarının çoğu benimle uzun süreli bir ilişki kurmak istemedi, çünkü ben burada yalnızca uluslararası öğrenci olarak geçici olarak bulunuyorum. Mezun olup Çin'e döndüğümde ilişkimizin bir geleceği olmayacağından endişe ediyorlardı.” Chou böylece, mezuniyet yaklaşırken uzun süreli ilişkiler kurmanın ve sürdürmenin zorluğuyla başa çıkmak için belirsiz motivasyonları benimsemişti.
Ancak çalışmamdan belki de en şaşırtıcı bulgu, tanışma uygulamalarında ‘akışına bırakma’ yaklaşımını benimsemenin mutlaka gündelik ilişkilere doğru artan bir eğilime işaret etmediğiydi. Aslında katılımcılarım farklı türde ilişkiler yaşadı; bazıları kısa süreli kalırken bazıları daha uzun süreli birlikteliklere dönüşme potansiyeli taşıdı. Birçoğu hâlâ kalıcı aşkı özlüyordu. Bazı durumlarda bu özlem, farklı ilişkileri keşfetmenin ilk heyecanı solmaya başladıkça zamanla daha da güçlendi.
26 yaşındaki öğrenci Jack, bu kademeli değişimi anlattı. İlk görüşmemizde niyetlerini belirsiz tutmanın heyecan verici olduğunu, çünkü bu sayede “farklı ilişki türlerini keşfedebildiğini” söyledi. Ancak yaklaşık bir yıl sonra tekrar konuştuğumuzda, arzularını farklı bir biçimde anlamaya başlamıştı.
“Tanışma uygulamalarını kullanmaya devam ettikçe, uzun süreli ilişki beklentilerimin uyandığını fark etmeye başladım. Farklı ilişkiler denemek eğlenceliydi ama yavaş yavaş beni boşlukta bıraktı. Ciddi bir ilişki gerçekten istiyordum, ama tanışma uygulamalarında uzun süreli bir şey bulmanın imkânsız olduğunu düşündüğüm için bu isteği bastırdım.”
“Uyanmış” kelimesi dikkat çekici. Jack'in uzun süreli bağlılık arzusunun hiçbir zaman tamamen ortadan kaybolmadığını gösteriyor. Jack, gündelik ilişkilere yönelik bir tercihten ciddi ilişkilere basit bir geçiş yapmak yerine, kendisi için neyin en önemli olduğunu kademeli olarak fark etti.
23 yaşındaki yüksek lisans öğrencisi Eve, bu gerilimi bir yemek metaforuyla anlattı. Kısa süreli ilişkilerini, ‘öğün ikamesi’ anlamına gelen Çince bir terim olan ‘daican’ olarak tanımladı. Çin internet argosunda bu terim, bir kişinin gerçekten istediği şeyi tam olarak karşılayamasa da bir miktar rahatlık ya da doyum sunan bir ikameyi anlatıyor.
“Tanışma uygulamalarında uzun süreli ilişki kurmanın çok zor olduğunu düşünüyorum, bu yüzden şimdilik aç kalmamak için birkaç ‘öğün ikamesi’yle yetineceğim” diye açıkladı. “Ama öğün ikamesi ana besinin yerini tutamaz.” Eve için bu kısa bağlantılar anlamsız değildi. Arkadaşlık sunuyor ve yurtdışında yaşamanın yalnızlığını hafifletmeye yardımcı oluyordu. Ancak bunlar, gerçekten istediği şeyin yerine geçen ikamelerdi. Metaforundaki ‘ana besin’ ise istikrarlı, uzun süreli bir ilişkiydi.
Bu deneyimler ne tamamen olumlu ne de tamamen olumsuzdu. ‘Öğün ikamesi’ stratejisi anlık duygusal ihtiyaçları karşılamaya yardımcı olabilirdi. Ancak bu tür ilişkiler, yurtdışındaki öğrencilerin kalıcı bağlılığa duyduğu daha derin arzuyu nadiren tatmin ediyordu. Bu nedenle bu deneyimler, onların kim olduklarını ya da yakınlıktan ne istediklerini belirleyen şeyler olarak görülmemeli.
Tanışma uygulamaları, yurtdışındaki Çinli öğrencilere büyüdükleri ortamın beklentilerinin ötesinde ilişkileri keşfetme imkânı sunuyor. Ancak yurtdışında yaşamak tanışmaya yaklaşımlarını değiştirebilse de mutlaka istediklerini değiştirmiyor. Birçoğu için kalıcı aşk arzusu sürüyor; geçici yurtdışı hayatlarının belirsizliği ise peşinden neyi koşabileceklerini hissettikleri şekilde şekillendiriyor.
Araştırma etiğine uygun olarak, tüm katılımcılara takma adlar verildi.
