18 Eylül'de Seul'de düzenlenen Republic of Korea-U.S. Alliance Veterans Conference forumunda konuşan Güney Kore'deki ABD Büyükelçisi Michelle Steel, Güney Kore-ABD ittifakını Kore Yarımadası'nda ve Hint-Pasifik'te barış ve güvenliğin "kilidi" olarak nitelendirdi.
Steel, Seul'de düzenlenen forumda yaptığı açılış konuşmasında, iki ülke arasındaki ittifakın 70 yılı aşkın süredir var olduğunu ve 1950-1953 Kore Savaşı'nda dökülen kan ve verilen fedakârlıklarla kurulduğunu hatırlattı.
"70 yılı aşkın süredir ABD-ROK ittifakı Kore Yarımadası'nda ve tüm Hint-Pasifik bölgesinde barış ve güvenliğin kilidi oldu" diyen Steel, Güney Kore'nin resmi adıyla Kore Cumhuriyeti'nden söz etti.
"Karşılıklı savunma anlaşmamız kırılmaz bir bağdır" ifadelerini kullanan Steel, "Ama ittifakımız hükümetler arası bir anlaşmadan ibaret değil. Bu aynı zamanda bir insan hikâyesidir. Bizim hikâyemizdir" dedi.
Steel, Seul ve Washington'un savaşta şekillenen ve Kore Savaşı'nda özgürlüğü savunmak için omuz omuza duran Amerikalı ve Koreli askerler sayesinde güvence altına alınan "tek bir hikâye"yi paylaştığını vurguladı.
Güney Kore'nin teknoloji, kültür, üretim ve demokrasi alanlarında "küresel lider" haline geldiğini belirten Steel, bu başarının öncelikle Kore halkına borçlu olduğunu, ancak ABD ve Güney Kore silahlı kuvvetlerinin mensuplarının hizmetinin de büyük rol oynadığını söyledi.
"ABD Kore Kuvvetleri'nden ve ROK silahlı kuvvetlerinden aktif görevdeki askerlerimize, çağrıya kulak verdiğiniz için teşekkür ederiz" diyen Steel, "Siz demir gibi ittifakımızın yaşayan ifadesisiniz" ifadelerini kullandı.
Geçen yıl Cumhurbaşkanı Lee Jae Myung ile ABD Başkanı Donald Trump arasında yapılan zirvenin ardından kabul edilen ortak mutabakat metnine değinen Steel, bu belgenin müttefiklerin "daha güçlü, daha güvenli ve daha müreffeh bir gelecek" için birlikte çalıştığını gösterdiğini belirtti.
"Güvenlik iş birliğimizi güçlendiriyoruz. İttifakı modernleştiriyoruz. Ticaret ve yatırımı derinleştiriyor, tersaneler, teknoloji ve bölgesel güvenlik alanındaki iş birliğimizi geliştiriyoruz" dedi.
8. Ordu Komutanı Korgeneral Joseph Hilbert, Güney Kore-ABD ittifakının yalnızca Kore Yarımadası ile sınırlı bir güvenlik anlaşması olmadığını, artan sürtüşmelerin yaşandığı bir dünyada hayati önem taşıyan "kapsamlı küresel bir ortaklık" olduğunu vurguladı.
"Ama bu ittifak yalnızca yarımadaya özgü bir güvenlik anlaşması olarak anlaşılamaz" diyen Hilbert, ana konuşmasında "Bugün bu bir kapsamlı küresel ortaklıktır" şeklinde konuştu.
Hilbert, Kuzey Kore, Rusya ve Çin gibi otoriter devletler arasındaki artan iş birliği de dahil olmak üzere çok boyutlu güvenlik tehditleri karşısında caydırıcılığın önemine işaret etti.
"Kuzey Kore açık ve acil bir tehdittir" uyarısında bulunan Hilbert, Kuzey'in askeri emelleri, silah programları, siber faaliyetleri ve dış ilişkilerindeki gelişmelerin yalnızca yarımada ile sınırlı görülemeyeceğini, "yarımadanın ötesinde" sonuçlar doğuracak sorunlar olduğunu kaydetti.
"İşte bu yüzden buradaki caydırıcılık küresel ölçekte önem taşıyor ve fiziksel varlığımız, birleşik hazırlığımız ve gösterilen kararlılık bu kadar önemli" diyen Hilbert, DPRK'nın Kuzey Kore'nin resmi adı olan Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti'nin kısaltması olduğunu hatırlattı.
Hilbert, Güney Kore'de caydırıcılığı sağlayacak duruşa ulaşmak için ittifakın modernizasyonunu "merkezi" bir konu olarak nitelendirdi.
"Amaç değişim için değişim değil" diyen Hilbert, "Amaç bu ittifakın yarın bugün olduğundan daha güçlü, daha hızlı ve daha yetenekli olmasını sağlamaktır" ifadelerini kullandı.
ABD İttifak Vakfı ve Kore Savunma Gazileri Derneği tarafından düzenlenen yıllık forum, Republic of Korea-U.S. Alliance Veterans Conference adıyla "Atışkes anlaşmasından sonra ABD Kore Kuvvetleri'nin fedakârlığı ve Güney Kore-ABD ittifakı" temasıyla gerçekleştirildi.
Etkinliğe, Gaziler Bakan Yardımcısı Kang Yun-jin ile Paul LaCamera, Burwell Bell ve Robert Abrams gibi eski USFK komutanlarının yanı sıra Kore Savaşı gazileri de katıldı.
