Güney Kore, Cheonghae korsanlık karşıtı biriminin faaliyet alanını Aden Körfezi'nden Hürmüz Boğazı'na yakın Umman Körfezi'ne genişletmeyi düşünüyor. Hükümet bu arada birliğin görev süresinin uzatılması için Meclis onayı almaya hazırlanıyor. Yerel basına göre hükümet ayrıca birliğe bir deniz devriye uçağı eklenmesi önerisini de inceliyor. İki öneride de henüz karar alınmadı.
Savunma Bakanı Kang Shin-chul perşembe günü milletvekillerine yaptığı açıklamada, bakanlığın birliğin görevi ve görev süresinin uzatılmasıyla ilgili çeşitli seçenekleri değerlendirdiğini söyledi. Mevcut Meclis yetkisi 31 Aralık'ta sona eriyor.
Cheonghae Birliği 2009'dan beri Somali açıklarında konuşlanıyor. Birlik, ticari gemilere refakat ederek deniz ticaret yollarının korunmasına yardımcı oluyor. Birliğin mevcut konuşlanması bir 4.400 tonluk muhrip, bir helikopter, en fazla üç sert gövdeli şişme bot ve en fazla 320 personelden oluşuyor.
Değerlendirilen seçeneklerden biri, gözetleme kapsamını genişletmek için P-8A Poseidon deniz devriye uçağı konuşlandırmak.
Gözden geçirme, Washington'un İran ile süren çatışma ortamında Hürmüz Boğazı'nın güvenliğini sağlamak için müttefiklerden askeri katkı istemesinin ardından geldi. Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung geçen ay bir basın toplantısında, Kore'nin bu savaşa asker ya da askeri varlık göndermeyeceğini söyledi. Ancak hükümetin, Cheonghae Birliği'nin Kore gemilerini, petrol sevkiyatlarını ve vatandaşları koruma rolünü güçlendirmeyi düşündüğünü de ekledi.
Savunma Bakanlığı, herhangi bir genişlemenin birliğin mevcut korsanlık karşıtı ve deniz ticaretini koruma görevlerini destekleyeceğini savunmayı sürdürüyor. Bakanlığa göre bu genişleme, ABD'nin asker talebine verilmiş bir yanıt niteliği taşımıyor.
Mevcut Meclis yetkisi, birliğin faaliyet alanını Aden Körfezi olarak belirliyor. Ancak yetki, gerektiğinde Kore vatandaşlarını korumak için belirlenmiş diğer sularda da görev yapılmasına izin veriyor. Seul, 2020 yılında bu hükme dayanarak birliğin faaliyetlerini yeni bir Meclis onayı almadan Hürmüz Boğazı'na doğru genişletti.
Hükümetin bu kez de aynı hükme dayanıp dayanmayacağı, yoksa daha geniş bir faaliyet alanı için açık yetki mi isteyeceği henüz belli değil.
