Seul'ün Gwangjin ilçesinde yaşayan 35 yaşındaki iki çocuk babası bir baba, 2 ve 4 yaşındaki çocuklarından küçüğü için kamuya ait bir kreşte 18 aydır yer bekliyor.
Adının açıklanmasını istemeyen baba, "Çocuğum bekleme listesinde 285. sırada. Yer bekleyen ailelerin çoğu 0-2 yaş arası çocuğu olanlar" dedi ve "Eşim çocuklara bakmak için yarı zamanlı çalışıyor, bu yüzden hane gelirimiz düştü" diye konuştu.
Baba, yeni bir konut kompleksi inşa edilirken neden çocuk bakımına yönelik talebin öngörülmediğini sorarak Gwangjin İlçe Ofisi'ne şikayette bulundu.
Özel işletmeli ve ev tipi kreşler kamu tesislerine alternatif oluşturuyor; ancak veliler, işe gidiş güzergâhları üzerindeki uygun bir yerin bulunmasının da zorlaştığını söylüyor.
Seul'ün Dongjak ilçesinde yaşayan ve gelecek yıl ikinci çocuğunu bekleyen bir anne, "Bebeğiniz doğar doğmaz başvuru yaparsanız genelde yer ilk yaş gününde açılır" diye konuştu.
Velilerin anlattıkları, ülke genelindeki kreş sayısındaki düşüşün özellikle bebekler için yer bulmayı zorlaştırdığını gösteriyor.
Güney Kore'deki kreş sayısı 2013'teki 43.770'lik zirveden bu yana üst üste 12. yılda da gerileyerek 2025'te 26.064'e indi; bu, yaklaşık yüzde 40'lık bir düşüş anlamına geliyor. Sağlık ve Refah Bakanlığı verilerine göre toplam sayı 2024'e kıyasla da yüzde 4.8 daha düşük.
Kayıt sayısındaki düşüş, kreşleri ve özellikle bebek sınıflarını sıkıştırıyor
Hükümetin 2013'te ücretsiz çocuk bakımı kapsamını genişletmesi, evde bakılabilecek bebekler dâhil kayıt sayısında patlamaya yol açtı ve ev tipi çocuk bakım merkezlerinin sayısı hızla arttı.
Kore Çocuk Bakımı ve Eğitim Enstitüsü'nde kıdemli araştırma görevlisi olan Choi Hyo-mi, "Çocuk sayısı düşmeye devam ettikçe kreşler, devlet teşviklerinden yararlanmak ve öğretmen maaşlarını karşılamak için gereken asgari doluluk oranını tutturamıyor ve kapanıyor" dedi.
Azalan doluluk, kreşlerin tek sorunu değil. 2018'de Gyeonggi eyaletindeki Bundang'da ev tipi kreşini kapatan 60'lı yaşlarının sonlarındaki eski bir işletmeci, başka baskıları anlattı.
"Annelere baktıkça çoğu tek çocuk sahibi; beklentileri arttı. Ayrıca kreşlerdeki kazalar ve istismar vakalarına ilişkin aşırı olumsuz medya haberlerinin ve sık şikâyetlerin de işletmeyi zorlaştırdığını düşünüyorum" diye konuştu.
2015'te Incheon'daki bir kreşin kamera görüntülerinde bir öğretmenin yemeğini bitirmediği için 4 yaşındaki bir kızı dövdüğü görülmüştü. Olay ülke çapında infial yaratmış ve kreşlere güvenlik kamerası zorunluluğu getiren yasal düzenlemeyi beraberinde getirmişti.
Güney Chungchung eyaletindeki Namseoul Üniversitesi'nde profesör olan Do Mi-hyang, "Öğrencilerimin arasında bile çocuk bakım öğretmeni olmak isteyen çok az kişi var. Onu, maaşı düşük, velilerle ilişkileri zorlu, yorucu bir iş olarak görüyorlar" dedi.
Güney Kore'de doğumlar 2025'te art arda ikinci yıl da yükselerek yüzde 6.7 artışla 254.341'e çıktı; buna karşın kreş sayısı düşmeye devam etti.
Milli Eğitim Bakanlığı, kamu kreşlerinin hem bebeklere hem de daha büyük çocuklara hizmet verme zorunluluğu yerine yalnızca 2 yaş ve altı bebeklere yönelik çalışmasına izin vermeyi planlıyor.
Bir bakanlık yetkilisine göre, önerilen yasa değişikliği görüşe açıldı ve gelecek yıl yürürlüğe girebilecek.
Çocuk bakımı sorumluluğu Haziran 2024'te Sağlık ve Refah Bakanlığı'ndan Milli Eğitim Bakanlığı'na devredildi.
Yetkili, The Korea Herald'a yaptığı açıklamada, "Daha büyük çocuklar anaokullarına gidebiliyor, ancak 0-2 yaş grubu için bakıma erişim özellikle yeni gelişen yerleşimlerde büyük sorun gibi görünüyor. Kamu kreşlerinin yalnızca bebek sınıflarıyla hizmet vermesine izin vererek erişimi iyileştirmeyi amaçlıyoruz" diye konuştu.
Özel işletmeli, sosyal yardım kuruluşu işletmesindeki ve ev tipi kreşlerin sayısı gerilerken kamu kreşlerinin sayısı artmayı sürdürdü; bu kreşler geçen yıl 2024'teki 6.521'den 6.745'e çıkarak yüzde 3.4 yükseldi.
