Karakter oyunculuğundan gişe yıldızlığına yükselen Yoo Hae-jin, neredeyse 30 yıldır izleyicileri kendine hayran bırakıyor. Ancak 1974'teki bir suikastı konu alan film, onu siyasi tartışmaların tam ortasına itti.
Bir oyuncunun rolü yüzünden polis korumasına ihtiyacı pek sık görülmez. Yoo Hae-jin tam da bunun nasıl bir şey olduğunu yaşıyor.
Polis, 6 Ekim'de 56 yaşındaki oyuncuya acil durumlarda yardım çağrısı yapabilmesi için akıllı saat verdiğini ve evinin çevresindeki devriyeleri artırdığını duyurdu. İki gün önce onlarca protestocu, Seul'ün kuzeyindeki evinin önünde toplanmıştı.
Yoo'nun kabahati, kısacası, dönemin first lady'si Yuk Young-soo'nun — Devlet Başkanı Park Chung-hee'nin eşi — 1974'te vurularak öldürülmesini yeniden kurgulayan “The Assassin(s)” adlı gazetecilik geriliminde rol almasıydı. Film, olayın Park'ın kendi adamları tarafından içerden gerçekleştirildiği yönündeki eski bir komplo teorisini gündeme getirdiği için Güney Kore muhafazakârlarının öfkesini çekti; Park'ı hâlâ ulusal kahraman olarak gören sağ kesimden çok sayıda isim bu fikri son derece hakaret edici ve iftira niteliğinde buluyor.
Yoo, şimdiye kadar Güney Kore'nin en sempatik oyuncularından biri sayıldığı için kimse böylesi bir nefret dalgasının hedefine girmesini beklemiyordu. Kariyeri neredeyse 30 yıldır istikrarlı biçimde yükseldi; sahneyi çalan küçük rollerden 10 milyon bilet barajını aşan üst üste gişe rekortmenlerine uzandı.
Yoo işe sahneyle başladı; lise öğrencisiyken memleketi Kuzey Chungcheong eyaletinin Cheongju kentinde bir tiyatro topluluğuna katıldı. İddiaya göre film yıldızı görüntüsü olmadığı gerekçesiyle oyunculuk okullarından birden fazla kez elendi; askerlik görevini tamamladıktan sonra 25 yaşındayken nihayet birine girebildi.
İlk rolleri kabadayı rolleriydi; küçük roller ve abartılı komediyle başladı. Çılgın kült komedi “Attack the Gas Station”da (1999) Yoo, rakip çete liderini öyle bir serseri cüretkârlıkla canlandırdı ki, anlatılanlara göre rol arkadaşı Cha Seung-won yönetmene gerçekten bir mafya üyesini mi işe aldığını sordu. Polis gerilimi “Public Enemy” (2002) onu yine bir düzenbaz, bu kez de küçük çaplı bir sokak serserisi olarak karşısına çıkardı.
Şöhret, 12 milyon bilet satan “The King and the Clown” (2005) ile geldi; filmde laf cambazı bir sokak soytarısını canlandırdı. Bir yıl sonra, sonradan uzun soluklu bir kumar serisine dönüşen “Tazza: The High Rollers”ın (2006) ilk filminde hızlı konuşan bir düzenbaz olarak yeniden karşımıza çıktı.
2010'lara gelindiğinde Yoo, sektörün en güvenilir sahne çalan oyuncularından biri olmuştu; yelpazesi de buna uygundu. Gerilim “Moss” (2010) adlı filmde tehditkâr bir adam olarak karanlık ve tüyler ürpertici olabildiği gibi, macera dolu tarih filmi “The Pirates” (2014) gibi yapımlarda da güldürüyü ön plana çıkarabiliyordu.
Gişe rekortmenleri
2010'ların ortasında gişe başarıları üst üste geliyordu; roller de büyüyordu. Bu seri, yaramaz bir polisi (Hwang Jung-min) sosyopat bir çebol (Güney Kore aile holdingi) varisiyle (Yoo Ah-in) karşı karşıya getiren, izleyiciyi memnun eden polis komedisi “Veteran” (2015) ile başladı. Yoo, varisin dalkavuk sağ kolunu canlandırdı. Film 13,4 milyon bilet satarak on yılın en yüksek gişe yapan yapımlarından biri oldu.
2016 yapımı “Luck Key”, oyuncunun bir filmi tek başına taşıyabileceğini kesin biçimde gösterdi. Hayat değiş tokuşu komedisinde Yoo'nun şık tetikçisi başkasının hayatında hafıza kaybıyla uyanıyor; ortaya da bolca slapstick ve aptalca eğlence çıkıyor. Yaklaşık 7 milyon seyirciyle yılın sürpriz gişe başarılarından biri oldu.
Ardından altın yılı geldi: 2017'de Yoo'nun adı, yılın en büyük yerli yapımlarından üçündeydi. İkili polis aksiyonu “Confidential Assignment”ta talihsiz dedektifi, Hyun Bin'in taş yüzlü Kuzey Koreli ajanıyla eşleşti.
“A Taxi Driver”, 1980 Gwangju Demokratik Ayaklanması'nın sokak düzeyinden bir anlatımıydı; Yoo, Seul'den gelen bir şoförü (Song Kang-ho) ve Alman gazeteci Thomas Kretschmann'ı yanına alan yerel bir taksici olarak filmin duygusunu sırtlayan isimdi. Yurt içinde ve dışında övgüler toplayan film 12 milyon bileti aşkın satış yaptı. Birkaç ay sonra gelen “1987: When the Day Comes”ta ise Yoo, hapishanedeki siyasi mahkûmlara gizlice yardım eden bir gardiyanı canlandırdı.
İkisi de, 1980'lerin askeri diktatörlüğüne karşı ayaklanan sıradan insanlar hakkında siyasi yüklü dönem filmleriydi; ülke modern tarihin bu bölümü konusunda hâlâ bölünmüş durumda.
COVID-19 salgını sinema sektörünü vururken bile Yoo kazanan yapımları seçmeyi sürdürdü. Okült korku filmi “Exhuma”da (2024) Choi Min-sik ve Kim Go-eun'un yanında son derece soğukkanlı bir cenaze levazımatçısını canlandırdı. Film 11,9 milyon bilet satarak o yıl tüm Güney Kore yapımları içinde en yüksek gişeyi yaptı.
Bu yılın başlarında ise “The King's Warden” doğrudan rekorlara geçti. Gerçek tarihten uyarlanan, Jang Hang-jun'un mütevazı bütçeli dönem filmi, pek kimsenin beklemediği bir ulusal fenomene dönüşerek 16,9 milyon bilet sattı ve ülke tarihinin en çok izlenen ikinci filmi oldu. Yoo, tahttan indirilen çocuk kral Danjong'a bakmakla görevlendirilen ve onunla beklenmedik bir bağ kuran köy muhtarı olarak filmin gözyaşı döktüren yönünü ayakta tutuyor.
“The Assassin(s)” onun zafer turu olacaktı. Örtbas edilmesine izin vermeyip bedelini ağır ödeyen inatçı bir dedektif olarak Yoo, en iyi işlerinde öne çıkan aynı içtenliği ve büyük yüreği sergiliyor.
Büyük perdenin ötesinde
Büyük perde kariyerinin aksine Yoo pek televizyona çıkmıyor. Çıktığında ise genellikle reality şovlarda boy gösteriyor; bunların en ünlüsü, ünlüleri ücra kırsal köylere gönderip her öğünü ellerine geçen malzemelerle pişirten “Three Meals a Day” adlı sevilen dizi.
2015'ten bu yana beş sezon boyunca Yoo'nun rol arkadaşı ve uzun süreli dostu Cha Seung-won ile yakaladığı kolay uyum, programın çekiciliğinin önemli bir parçası oldu. Cha mutfağı yönetirken Yoo balık tutuyor, tamirat yapıyor, ateş yakıyor ve babalar tarzı esprileri sıralıyor; buna karşın ocak başında komik derecede beceriksiz.
2010'da Yoo, Güney Kore'nin en gözde A listesi yıldızlarından Kim Hye-soo ile ilişkilerini kamuya açıkladığında magazin basını çalkalandı. İkili ilk kez 2001 komedisi “Kick the Moon” setinde tanıştı; iddiaya göre beş yıl sonra “Tazza” çekilirken yakınlaştılar.
Çift, ayrılıklarını 2011'de doğruladı; ancak görünen o ki o tarihten bu yana iyi ilişkilerini sürdürdüler. 2016'daki bir yıl sonu ödül töreninde eski sevgililerin birbirini selamlayıp sıcak bir sohbet ettiği görüldü. 2021'de “Tazza” ekibinin geri kalanıyla, orijinal filmin yenilenmiş gösterimini kutlayan bir fotoğraf çekimi için bir araya geldiler. İkisi de henüz evlenmedi.
