Tokyo - Hanshin Tigers, Cumartesi günü ikinci sıradaki Yomiuri Giants'ın DeNA BayStars'a 5-2 yenilmesiyle üst üste ikinci kez Merkez Ligi şampiyonluğunu garantiledi.
Tigers daha önce Hiroshima Carp'a 6-4 yenildi ancak günün başında şampiyonluk için gereken sayı bir iken Yomiuri'nin mağlubiyetiyle şampiyonluğu elde etti.
Hanshin'in Mazda Stadyumu'nda şampiyonluğu ilan etme çabası, Hiroshima'nın sekizinci alt vuruşta 4-4'lük eşitliği iki sayı ile bozmasıyla sekteye uğradı.
Giants Tokyo Dome'da BayStars'ı yenmek zorunda olduğunu biliyordu ve 2-0 öne geçti ancak mağlubiyet şampiyonluk yarışındaki umutlarını bitirdi.
Kaptan Kyuji Fujikawa'nın Tigers'ı, geçen yıl Pasifik Ligi şampiyonu SoftBank Hawks'a kaybettiği Japonya Serisi'ne sezon sonrası Climax Serisi yoluyla yeniden gitmeyi hedefliyor. Gözyaşlarını tutamayan Fujikawa, şampiyonluğun 29 Ağustos'ta 23'te yakılan sihirli sayının ardından bir aydan fazla süre sonra geldiğini belirterek “Zordu. Sadece rahatladım” dedi. “Mücadeleye elimden gelen her şeyi koydum ve en iyi olası sonuç çıktı” diye konuştu.
Tigers oyuncuları hem hücumda hem savunmada Merkez Ligi'ne öncülük ediyor; 3 Ekim'de Mazda Stadyumu'nda Hiroshima karşısında üçüncü vuruşta üç sayılık home run vuran slugger Teruaki Sato Üçlü Taç'a yaklaşıyor.
27 yaşındaki Hyogo doğumlu oyuncu altıncı sezonunda 39 home run ve 105 RBI ile oynuyor ve .314'lük vuruş ortalamasıyla da lider durumda. Takım arkadaşı Shota Morishita Sato'nun ardından üç kategoride de ikinci sırada.
Sahada 30 yaşındaki Haruto Takahashi patlama yaşadı; solak oyuncu dokuz yıllık kariyerinde ilk kez sezonun başında ilk beşte yer aldı ve hazirana kadar 10 maç üst üste galibiyet aldı.
Solak oyuncu 16-3'lük dereceyle Merkez Ligi'nde galibiyet lideri; 1.87 ERA'sı takım arkadaşı Shoki Murakami'nin 1.85'inin hemen arkasında. Murakami ve Hiroto Saiki de Tigers adına 10'ar galibiyet aldı.
