İşe gidip gelirken ya da müşterilerle görüşürken 31 yaşındaki Hong Kong'lu mimar Bryan Hui'nin siyah sırt çantasından her zaman Chiikawa adlı popüler Japon animeden gelen böcek benzeri bir yaratık olan Chiikabu'nun peluş oyuncak anahtarlığı sarkıyor.
Sevimli görünümünün ötesinde Hui, arkadaşlarına sadakatinden dolayı kendini dizginleyen çelişkili bir karakter olarak Chiikabu'nun hikâyesine ilgi duyuyor.
"Beni yanımda taşıdığım için rahatlıyor ve iyileşmiş hissediyorum" dedi ve evde yaklaşık 50 Chiikawa peluşu olduğunu ekledi.
Hui yalnız değil. Hong Kong genelinde her yaştan ve cinsiyetten insan – genç kadınlardan yetişkin erkeklere – giderek daha fazla "çanta süsü", tüylü anahtarlık ve popüler kültür aksesuarları takıyor.
Bir zamanlar çocukça bir alışkanlık olarak görülüp belirli demografik gruplarla sınırlı kalan şey, her kesimden erkeğin gururla katıldığı ana akım bir yaşam tarzı trendine dönüştü.
Klinik psikolog Dr. Amos Cheung Chuen-yih, peluş oyuncaklarla ilgili toplumsal önyargıların gevşediğini, bir zamanlar yalnızca kadınlara ya da çocuklara özgü görülen eşyaların artık farklı bakışla değerlendirildiğini söyledi.
"Bu değişim Hong Kong'da daha geniş ve daha kabul edici bir eğilimi gösteriyor. Çantalarına peluş oyuncak asan erkekler bunu olumsuz bir etiket taşıyan bir şey olarak değil, kişisel bir ifade biçimi olarak görüyor" dedi.
Cheung, yumuşak oyuncakların her cinsiyetten insana rahatlık kaynağı olduğunu, kaygıyı hafifletmeye ve günlük ruh halini yükseltmeye yardımcı olduğunu belirtti.
"Bu aynı zamanda bu toplumda yaşamanın yarattığı psikolojik stresi de yansıtıyor ve duygusal düzenleme ve bakım ihtiyacını tetikliyor" dedi.
"Peluş oyuncaklar bilinçsizce çocukluk döneminde korunup kollanmanın verdiği güven verici hissi çağrıştırarak rahatlık getiriyor."
Büyük bir Chiikawa hayranı olan Hui, iş toplantıları için çantasından süsü çıkarmanın gereksiz olduğunu söyledi.
"Bir kişinin profesyonel yetkinliği çantasına oyuncak asıp asmadığıyla tanımlanmaz" dedi ve telefon kılıfında da animeden bir karakter bulunduğunu belirtti.
Hui 2024'te karakter süsleri takmaya başladığında başkalarının onu nasıl yargılayabileceği konusunda bir miktar tereddüt hissettiğini kabul etti.
"Geçmişte halk bunu çocukça görebilirdi ama yaygınlaştıkça insanlar çok daha kabul edici hale geldi" dedi. "Kimseyi etkilemediği sürece seni mutlu eden şeyi yapmak gerçekten önemli olan."
Aynı serinin hayranı 39 yaşındaki emlak yöneticisi Wayne Chiu Tsz-wai de diziye ilgi duymaya başladıktan iki yıl önce çantasına çeşitli süsler takmaya başladı.
Dizinin Hachiware karakterini gösteren bir süs takan Chiu, çevresinden çoğunlukla olumlu tepkiler aldığını ancak erkeklerin doldurulmuş oyuncak sahibi olmaması gerektiğini ima eden bazı olumsuz yorumlarla karşılaştığını söyledi.
"Genelde o yorumları umursamıyorum ya da yanıt vermiyorum. Asıl mesele beni kendimle iyi hissettirmesi" dedi. "Bu süsleri takmak sadece kim olduğunu ifade etmenin bir yolu."
Uzun süredir Pokemon hayranı olan 39 yaşındaki bina eksperi William Yu Shing-wai, binden fazla koleksiyon kartı ve onlarca peluş oyuncağa sahip ve şimdi daha küçük karakter süslerini iş çantasına takıyor.
"Herkes artık cinsiyet fark etmeksizin çantasına süs asıyor. Sokakta yaşlı erkekleri ve emeklileri de bunları taşırken gördüm, bu yüzden utanmıyorum ya da çocukça hissetmiyorum" dedi.
Ancak psikolog Cheung, belirli karakter süsleri seçerken cinsiyet kısıtlamalarının hâlâ var olabileceğini söyledi.
"Toplum daha açık ve kapsayıcı hale geldikçe bu sınırlamaların kademeli olarak gevşeyeceğine inanıyorum" dedi.
Psikolog, Sanrio serisinden popüler karakterlere atıfta bulunarak ekledi: "Sırt çantalarında My Melody ve Kuromi olan erkekler de gördüm ve sanırım bu eğilim daha yaygın hale gelecek."
