SoftBank Hawks, Cuma günü Nippon-Ham Fighters'ı 6-2 yenerek Pasifik Ligi Climax Serisi final turunu süpürdü ve üst üste üçüncü kez Japonya Serisi'ne yükseldi.
Fukuoka merkezli Hawks, 2024'te DeNA BayStars'a yenildikten sonra geçen yıl Merkez Lig'in Hanshin Tigers takımını yenerek Japonya Serisi'ni kazanmıştı. Takım şimdi art arda ikinci Japonya Serisi şampiyonluğunu hedefliyor.
Mizuho PayPay Dome'da beşinci inning'in alt yarısında Tomoya Masaki, öne geçiren iki sayılık homeriyle Hawks'a 3-2'lik üstünlük sağladı. Takım bu üstünlüğü bir daha kaybetmedi.
Sol el atıcı Yugo Maeda (1-0), SoftBank adına beş sağlam inning attı. Maeda, beş isabet ve bir yürüyüşe karşılık iki sayı yedi; bunun biri kazanılmış sayıydı.
Hawks, 17 Eylül'de üst üste üçüncü Pasifik Ligi flamasını kazandı. Kaptan Hiroki Kokubo'nun 2024'te takımın başına geçmesinden bu yana her sezon şampiyonluk kazanılmış durumda.
Yeni Climax Serisi formatına göre SoftBank, lig şampiyonluğunu 10 maçtan fazla farkla kazandığı için final turunda otomatik iki maçlık avantaj elde etti. Final turu, beş galibiyete ilk ulaşan takımın kazandığı bir seri.
Hawks, çarşamba günkü seri açılışını 6-4 kazandı. Perşembe günü 6-2 galip gelen takım, Fukuoka'daki kendi sahasında üst üste üçüncü galibiyetle seriyi bitirdi.
Kokubo, “Üst üste üç galibiyet almayı başardığımız için memnunum. Bugün işi bitirmeye kararlıydık” dedi.
Kokubo ayrıca “Pasifik Ligi'ni temsil ederek, bizden beklenen odak ve hassasiyetle oynayıp Japonya Serisi'ni üst üste ikinci yıl kazanmak için çabalayacağız” diye konuştu.
Fighters'ın kaptanı Tsuyoshi Shinjo'nun takımı, birinci inning'in üst yarısında Kotaro Kiyomiya'nın iki out durumda yaptığı sayılı single ile ilk sayıyı aldı. SoftBank'tan Yudai Shoji, üçüncü inning'de single ile beraberlik sayısını getirdi. Ardından Tatsuki Mizuno, beşinci inning'deki sayılı single ile Nippon-Ham'ı yeniden 2-1 öne geçirdi.
Masaki, ev sahibi takımın alt yarısında maçın gidişatını değiştirdi. Nippon-Ham başlatıcısı Takayuki Kato'ya (0-1) karşı bir outta tam sayıya kadar mücadele eden Masaki, sol-orta saha üzerinden uzun bir fly top attı.
Masaki, “En azından bir sakrifis fly (sayı getirmek için atılan uzun top) yapabilirim düşüncesiyle vurdum” dedi.
Hawks, altıncı inning'de iki, yedinci inning'de bir sayı daha ekleyerek üstünlüğünü pekiştirdi.
Climax Serisi final turunda BayStars, Tigers'ı 4-0 yenerek seride 3-1'lik öne geçti.
Yokohama merkezli kulübün seriden çıkmak için bir galibiyete daha ihtiyacı var. Art arda iki kez CL şampiyonu olan Tigers ise seriye otomatik bir galibiyet avantajıyla başlamıştı.
