Japonya'nın eski dünya 1 numarası Naomi Osaka, Pan Pacific Open'ın ilk turunda İtalyan Jasmine Paolini'yi 6-3, 7-6(4) yenerek salı günü tura geçti. Osaka'nın bu turnuvaya dönüşü dört yıl sonra gerçekleşti.
Grand Slam'de dört kez şampiyon olan Osaka, dünya sıralamasında 18. sırada yer alıyor. İkinci sette 6-5 geride olduğu anda üç set topunu kurtaran Osaka, maçı tie-break'e zorladı. Ardından Tokyo'daki Ariake Tennis Park'ta dünya 35. sırasındaki Paolini'yi mağlup etti.
Maçın ilk breakini alan 2019 turnuva şampiyonu Osaka, 3-3'te Paolini'nin birinci sette geri dönmesine izin verdi. Ancak çaprazlamasına gönderdiği forehand vuruşla 5-3 öne geçerek ikinci breakini aldı ve seti kazandı.
Paolini, ikinci sette yine 3-3'e geldi. Ancak bir break almak ve maçı son sete taşımak için kullanabileceği üç set topunu değerlendiremedi. Bu hata pahalıya mal oldu ve Osaka tie-break'te üstünlüğü ele geçirdi.
Japonya'ya saygı duruşu niteliğinde vinç temalı bir kıyafetle sahaya çıkan Osaka, “Maç gerçekten çok zordu. Daha önce bir kez karşılaşmıştım ve kaybetmiştim. Bu yüzden ev sahası kortunda kazanabildiğim için gerçekten mutluyum” dedi.
Osaka, “Bir süredir buraya gelmemiştim, bu yüzden burada biraz gösteri sunmak da güzel” diyerek Japonca bir mesaj paylaştı. Mesajında “Kendimi gerçekten çok mutlu hissediyorum ve desteğinizi çok takdir ediyorum” dedi.
