Singapurluların çoğu otizmli insanlara eşit fırsat tanınmasını destekliyor; ancak anket, otizmli komşular, iş arkadaşları ve eşlerle ilgili rahatlık düzeyinin daha zayıf olduğunu ortaya koydu.
Singapur Yönetim Üniversitesi'nin (SMU) 3.153 kişiyle yaptığı Being.Me. anketi, iş ve üniversiteye erişim konusunda güçlü bir inanç olduğunu gösterdi. Yine de işverenler ve bazı katılımcılar kapsayıcılık konusunda hâlâ kuşkularını koruyor.
Araştırmacılar ve Saint Andrew's Otizm Merkezi, damgalanma ve yanlış algıları azaltmak için kamuoyunda daha fazla bilgilendirme, okul ve iş yerlerinde daha iyi destek ile günlük hayatta daha fazla temas çağrısı yaptı.
Singapurlular, otizmli insanların üniversiteye gitmek, iş bulmak ve bir hayat arkadaşı bulmak gibi hedeflere diğer insanlarla aynı fırsatlarla ulaşabilmesi gerektiğine inanıyor.
Ancak Singapur Yönetim Üniversitesi'nin (SMU) yakın zamanda yaptığı bir ankete göre asıl sorun, bu inançları eyleme dönüştürmekte yatıyor.
Being.Me. anketine katılan 3.153 kişinin 10 kişiden 9'undan fazlası, otizmli insanların uygun destekle iş hayatında başarılı olabileceğine inanıyor. Buna rağmen işverenler bu kişileri işe almakta hâlâ tereddüt ediyor.
Benzer şekilde, katılımcıların çoğu otizmli insanların evlenme konusunda eşit fırsatlara sahip olmasını desteklese de yalnızca 10 kişiden 4'ü otizmli bir eşle rahat hissediyor.
Otizmli insanların topluluktan ayrı tutulmaması gerektiğini 10 kişiden 9'undan fazlası düşünüyor. Ancak biraz daha küçük bir kesim, yüzde 88,5'i, otizmli bir komşusu olmasıyla ilgili rahat hissettiğini söyledi.
Destek ile kişisel kabul arasındaki bu fark, SMU'da kıdemli istatistik öğretim görevlisi Rosie Ching'in dikkatini çekti. Ching, çalışmayı Saint Andrew's Otizm Merkezi'nin desteğiyle yürüttü.
“Bulgularımız, otizm kişisel hayatımıza yaklaştıkça kabulün daha karmaşık hale geldiğini gösteriyor. Otizmli insanlara ilke olarak eşit fırsat tanıyabiliriz, ama onları komşumuz, iş arkadaşımız ya da hayat arkadaşımız olarak düşünmemiz istendiğinde duygularımız değişiyor” dedi Ching.
Ching, The Straits Times'a yaptığı açıklamada bu farkın olası bir nedeninin, insanların otizm algısının henüz tanışmadıkları kişiler hakkındaki varsayımlarla daha çok şekillenmesi olabileceğini söyledi.
Ching, bir başka anket bulgusuna da dikkat çekti: Katılımcıların yüzde 97,5'i otizm hakkında duyduğunu söyledi, ancak yüzde 69,5'i durumun gerektirdiklerinin yarısından azını bildiğini tahmin etti.
Anket, Singapur'da otizm tanılarının arttığı bir dönemde yapıldı. 2023 tarihli bir çalışmaya göre buradaki çocukların 100'de birden biraz fazlasında otizm olduğu tahmin ediliyor. 2016'da yapılan önceki bir tahmin ise bu oranı 150'de bir olarak vermişti.
Ching ve öğrencileri ankete, ağustos ve eylül aylarında yüz yüze, çevrim içi ve telefon ile e-posta yoluyla katıldı. Katılımcılar arasında otizmli kişiler, aileleri, otizmli birini tanıyanlar ve tanımayanlar da vardı.
Katılımcıların 400'den fazlası otizmli insanları işe alabilecek konumdaydı. Ancak anket, bu kişilerin neden isteksiz olabileceğini incelemedi.
Ching, bunun olası bir nedeninin işverenlerin otizmli insanların potansiyeline inanmakla birlikte hangi desteğe ihtiyaç duyulacağından, bunun ne kadara mal olacağından ya da bu desteği kimin sağlayacağından emin olmamaları olabileceğini söyledi.
Tutumlar eğitim konusunda da benzer bir farkı gösteriyor. 10 kişiden 9'undan fazlası otizmli öğrencilerin üniversitede eğitim görme fırsatını desteklerken, yalnızca 10 kişiden yaklaşık 6'sı bu öğrencilerin ana akım sınıflara dahil edilmesinin diğer öğrencilerin öğrenmesini olumsuz etkileyebileceği görüşüne katılmadı.
Araştırma ekibi, bu bulguların ana akım sınıflarda kapsayıcı eğitime dair süregelen çekinceleri ve okulların ile öğretmenlerin daha iyi desteklenmesi ihtiyacını ortaya koyduğunu belirtti.
İş yerinde otizmli adaylara, gerçek iş görevleri üzerinden yeteneklerini gösterebilmeleri için adil bir şans tanınması gerekiyor. Ching, amirlerin onlarla iletişim kurabilmesi için eğitilmesi gerektiğini, çalışanların da destek için kime başvurabileceklerini bilmesi gerektiğini söyledi.
Birçok Singapurlu otizmin ne anlama geldiğinden hâlâ emin değilken ekip, insanların “otizmden büyüyerek çıkabileceği” gibi yanlış inançları ortadan kaldırmak için kamuoyunda daha fazla bilgilendirme ve ulaşma çalışması yapılmasını istedi.
Ching şunları söyledi: “Bence insanların hayatın, işin, okulun ve toplumun olağan akışı içinde otizm spektrumundaki kişileri tanımasını kolaylaştırmak için gerçekten çok çalışmamız gerekecek.”
Ayrıca Ulusal Sosyal Hizmet Konseyi'nin 2019 ve 2023'te yürüttüğü Kamu Tutumları Çalışması, Singapur'da engelli bireylere yönelik olumlu duyguların azaldığını ortaya koydu. Bunun başlıca nedeni, iş yerindeki tutumlarda yaşanan düşüş oldu.
Being.Me. farklı anket yöntemleri kullandığı için Ching, bulguların bu düşüşün sürüp sürmediğini ortaya koyamadığını söyledi. Ancak anketine katılanların yüzde 85,7'si otizmli insanların damgalanma ya da ayrımcılıkla karşılaştığını düşündüğünü belirtti.
Saint Andrew's Otizm Merkezi'nin genel müdürü Bernard Chew, bulguların kurumun daha önce şüphelendiği şeyi doğruladığını söyledi: Singapur'da otizm farkındalığı henüz gerçek kapsayıcılığa dönüşmedi.
Chew'e göre birçok kişi, otizmle yaşamanın zorlukları hakkında hâlâ yeterince bilgi sahibi değil. Gerçek kapsayıcılık, insanların otizmli kişilerin nasıl düşündüğünü ve davrandığını anlamak için zaman ayırmasını gerektiriyor.
Chew şunları ekledi: “Bu anketin, onların ve bakıcılarının yaşadığı gerçek zorlukları gün ışığına çıkarmasını umuyoruz. Singapurlulara, otizmden etkilenen insanların hikâyelerini gerçekten dinlemek için zaman ayırmaya davet ediyoruz.”
