ABD'nin Güney Kore'deki ABD Sekizinci Ordusu komutanı, birliklerinin emir gelmesi halinde Kore yarımadası dışına da gönderilmeye hazır olması gerektiğini söyledi ve tehditlere dar bir bakışla odaklanmanın sorumsuzluk olacağını savundu.
Korgeneral Joe Hilbert, komutasındaki birliklerin öncelikli görevinin ABD'nin Seul ile karşılıklı savunma anlaşmasından doğan taahhütlerini yerine getirmek olduğunu belirtti; ancak Sekizinci Ordusu'nun konuşlandığı yerin üstlenebileceği görevleri sınırlamadığını ifade etti.
Hilbert, South China Morning Post'a e-postayla verdiği demeçte, yalnızca Kore yarımadasındaki tehditlere dar bir bakışla odaklanmanın ya da "Kore'de olduğumuz için başka işler yapamayacağımızı söylemenin" sorumsuzluk olacağını kaydetti.
Sekizinci Ordusu'nu, "ulusal komuta makamının ihtiyaç duyduğu yere konuşlanabilelim diye" hazır olmak için eğitim yapan "küresel bir gücün" parçası olarak tanımlayan Hilbert, birliğin yarımada dışındaki faaliyetleri kapsamında Asya-Pasifik genelinde çok uluslu tatbikatlara katılmasını örnek gösterdi.
Hilbert, "Hazırlığı büyük ölçüde tehditten bağımsız görüyoruz. Ordu'nun verdiği görevleri yerine getirebilecek eğitimli ve hazır bir gücümüz varsa, bu gücü gereken her tehdide karşı kullanabiliriz" dedi.
"Bu yüzden her gün müttefikimiz Kore ordusuyla birlikte başlıca tehdidimize karşı eğitim yapıyoruz; aynı zamanda ülkemizin bizden isteyebileceği her şeye hazır ve ulaşılabilir kalmayı sağlıyoruz."
Hilbert'in sözleri, Trump yönetiminin müttefiklere kendi savunmaları için daha büyük sorumluluk yüklemeye çalışmasına, bir yandan da Kore'deki ABD Kuvvetleri'ne (USFK) stratejik esneklik kazandırarak Amerikan birliklerinin Asya-Pasifik'teki başka kriz bölgelerine gönderilmesine imkân tanımasına denk geliyor.
Seul'ün güneyindeki Pyeongtaek kentindeki Camp Humphreys karargâhından yönetilen Sekizinci Ordu, Güney Kore'deki ABD kara kuvvetlerine komuta ediyor. Birlik, Asya-Pasifik bölgesinde Asya kıtasında konuşlanmış tek ABD ordusu ve daimî olarak ileri hatlara yerleştirilmiş tek Amerikan sahra ordusu.
Yaklaşık 28 bin 500 kişilik USFK'nın bir parçası olan Sekizinci Ordu, geleneksel olarak başka bölgelerdeki krizlere hazırlanmak yerine Kuzey Kore tehdidini caydırmaya odaklandı. Ancak Trump yönetimi daha geniş bir bölgesrole geçiş sinyali verdi.
Ocakta yayımlanan ulusal savunma stratejisi, Washington'un "birinci ada zinciri boyunca güçlü bir savunmayla engelleme" hedeflemesini, Seul'un Pyongyang'ı caydırmada "asıl sorumluluğu" üstlenmesini, ABD'nin ise "kritik ama daha sınırlı bir destek" vermesini öngörüyor. Stratejide, "sorumluluk dengesindeki bu değişikliğin, ABD'nin Kore yarımadasındaki kuvvet duruşunu güncellemeye yönelik çıkarlarıyla uyumlu olduğu" vurgulanıyor.
Birinci ada zinciri, Japonya'dan Tayvan üzerinden Filipinler'e ve Güney Çin Denizi'ne uzanan ada ve takımadalar dizisini ifade ediyor. Kore yarımadası bu hattın içinde kalıyor.
Geçen yıl ağustostaki bir basın toplantısında USFK Komutanı General Xavier Brunson, nükleer silahlı Çin, Rusya ve Kuzey Kore'nin "özgür ve açık bir Hint-Pasifik" için oluşturduğu tehdide yanıt olarak Seul ile Washington arasındaki ittifakın modernizasyonunda stratejik esnekliğin merkezde olacağını söylemişti.
ABD-Güney Kore ittifakında daha karşılıklı bir ilişki
Londra'daki Uluslararası Stratejik Araştırmalar Enstitüsü'nde ileri teknolojiler, ulusal güvenlik ve savunma alanında Kore kürsüsü başkanı olan Lami Kim, ittifakın doğasının Washington'un Seul'u savunmaya yönelik büyük ölçüde "tek taraflı" sorumluluğundan "daha karşılıklı bir ortaklığa" doğru değiştiğini söyledi.
Kim, "Her iki ülkenin de diğerinin güvenliğine katkıda bulunması bekleniyor ve Güney Kore kendi savunması için daha büyük sorumluluk üstleniyor" dedi.
"Bunun, Güney Kore'nin belirgin şekilde artan askerî kapasitesini yansıtan doğal bir gelişme olduğunu düşünüyorum. İttifakın ilk kurulduğu 1950'lerdeki konumundan çok uzak."
Kore Ekonomi Enstitüsü of America'da misafir kıdemli araştırmacı olan Troy Stangarone, ABD-Güney Kore savunma ilişkilerindeki daha geniş eğilimin, Seul'un daha büyük rol üstlenmesi ve yurt içindeki savunma sanayi tabanını büyütmesi, ABD'nin de diğer krizler için Amerikan kuvvetlerini kullanmada daha fazla esneklik araması yönünde olduğunu belirtti.
Stangarone, "ABD, hem son İran savaşında hem de 2003 Irak savaşında ABD operasyonlarına destek için Kore yarımadasından kuvvet ve teçhizat çıkardı. Koşullar gerektirdikçe bunu yapmaya devam etmesini beklerim" dedi.
Seul'un artan askerî kapasitesi, silahlarının son dönemde ABD askeriyle entegrasyonuna ve kurulan ortaklıklara da yansıdı. Ağustosta ABD ordusu, Güney Koreli Hanwha'ya yeni Mobil Topçu programı için K9 Kundağı Motorlu Obüs prototiplerini teslim etmek üzere 260 milyon dolara kadar çıkan bir sözleşme verdi. Bu, ABD askerinin bir Güney Kore silah sistemini satın aldığı ilk örnek oldu.
ABD'li savunma yüklenicisi General Atomics de geçen hafta ABD Ordusu Derneği'nin (AUSA) Yıllık Toplantı ve Fuarı'nda Mojave kısa kalkış-iniş (STOL) İHA'sının ölçekli bir maketini sergiledi. İHA, geçen yıl imzalanan ortaklık anlaşması kapsamında Hanwha Aerospace ile birlikte geliştirilip üretiliyor.
Pasifik'teki ABD kuvvetlerinin ikmali
AUSA Yıllık Toplantısı'ndaki panelde konuşan Brunson, ABD ordusunun silah ve teçhizatın bakımını kıta ABD'si ile Asya-Pasifik arasında gidip gelerek yapma şeklindeki "depo mantığını" değiştirmeye çalıştığını söyledi; bu sistemlerin teslimi çoğu zaman günler ve haftalar sürüyor.
Brunson, "kesinlikle birinci sınıf sanayi tabanı" olarak nitelediği Güney Kore ile ortaklığın takdire şayan bir dayanıklılık sağlayabileceğini ve ABD kuvvetlerini birinci ada zinciri içinde imrenilecek bir duruşta tutabileceğini ifade etti.
"Gelecekte, özellikle Pasifik'teki bir çatışmada önemli olan dayanma kapasitemiz olacak. Bu, ileriye yerleştirdiğimiz şeyleri koruyabilme ya da birinci ada zinciri içinde, Kore'den kendimizi idame ettirebildiğimiz için orada kalabilme yeteneğidir" diye konuştu.
Brunson'un sözleri, Hilbert'in mayısta Hawaii'deki Land Forces Pacific sempozyumundaki önerisinin ardından geldi. Hilbert orada, Güney Kore'nin ileri imalat tabanıyla ortaklığın Pasifik'i geçme ihtiyacını azaltacağını ve ABD Ortak Kuvvetleri için stratejik esnekliği artıracağını söylemişti.
Kim, ittifak giderek daha karşılıklı hale geldikçe, Seul'un Washington'dan anlamlı bir karşılık vermeden güvenlik taahhütlerini sürdürmesini bekleme şansının azaldığını belirtti.
"Bölgesel bir kriz halinde Güney Kore muhtemelen ABD kuvvetlerine lojistik destek sağlar" diyen Kim, "Çatışma uzarsa Güney Kore'nin savunma sanayi tabanı, Amerikan silah stoklarını yenilemede ve ABD askerî operasyonlarını sürdürmede de önemli rol oynayabilir" ifadesini kullandı.
Stangarone, Güney Kore'nin lojistik merkezi olarak kritik bir rol oynadığını, çünkü bölgesel bir kriz halinde ABD kuvvetlerini destekleyebilecek savunma sanayi tabanına sahip tek ABD müttefiki olduğunu söyledi.
"Bölgedeki herhangi bir kriz için Güney Kore'nin kuvvet taahhüt etmesi yönünde zaman zaman çağrılar yapılsa da, ülkenin asıl rolünün gerekli mühimmat ve silah sağlayarak destek rolü olduğu uzun zamandır açık" dedi.
"Güney Kore, Hint-Pasifik'te ABD ile ortak çıkarlara ve yeteneklere sahip. Kuzey Kore'yi caydırmak öncelik olmayı sürdürse de Seul, kendi artan kapasitelerini dikkate alarak ABD'nin bölgedeki stratejisinde daha büyük rol oynayabilir ve oynamalı."
