Çin ile ikili ilişkileri yönetmek uzun süredir ABD'li üst düzey yetkililerin yoğun tartışma konusu oldu. 21. yüzyılın başından 2010'ların ortasına kadar baskın yaklaşım uluslararası işlerin paylaşılan sorumlulukla ele alınmasıydı. Son on yılda ise stratejik rekabet ya da büyük güç rekabeti yaklaşımı hâkim oldu. Bu yaklaşım hem Donald Trump'ın (2017-2021 ve 2025-2029) hem de Joe Biden'ın (2021-2025) dönemlerinde sürdü.
Stratejik rekabet ABD dış politikası tarihinde yeni değil, Soğuk Savaş döneminde baskın yaklaşımdı. O dönemde Washington, etki alanı olarak gördüğü bölgeler üzerinde kontrol sağlamak ve Sovyetler Birliği'ni aynı bölgelerden çıkarmak ulusal güvenlik meselesi sayıyordu. Şimdi ABD, Çin'in büyümesinin Pekin'i benzer bir tehdit haline getirdiğine inanıyor.
Washington bu tehdidi ticaret baskısı, gelişmiş silahların konuşlandırılması, fikri mülkiyet hırsızlığı ve özellikle ikili askeri-ekonomik amaçla kullanılabilecek ekonomik bölgeler ve kritik altyapı üzerindeki kontrolün güçlenmesi gibi çeşitli Çin taktikleriyle görüyor. Trump başkanlığa döndüğünde Çin'in dünya çapındaki etkisini sınırlama kararlılığıyla geri geldi ve özellikle Batı Yarımküre'ye özel ilgi gösterdi.
2025 Ulusal Güvenlik Stratejisi, Çin'in Latin Amerika ve Karayipler'deki varlığının ABD hegemonyasına sadece bölgede değil dünya genelinde meydan okuduğunu belirtti. Temel argümanlar bölgedeki ham madde kontrolü, bölgesel tedarik zincirlerine artan katılım, son on yılda kaydedilen yabancı doğrudan yatırım işlemlerinin yüksek sayısı, inşa edilen altyapı projeleri ve petrol karşılığı kredi ile son dönemde takas anlaşmaları yoluyla bölgesel ülkelerle finansal iş birliği.
ABD'nin Çin'e yönelik endişeleri sadece ekonomik değil, siyasi. Daha önce Çin hükümeti, Latin Amerika ve Karayipler (LAC) ile ilişkisini üçüncü ülkelere yönelik olarak kamuya açık şekilde hedeflemeyen diplomatik bir güç olarak hareket ederdi. Artık Çin, ABD gücünü bölgede dengeleme niyetini gizlemiyor. Çin kendini Küresel Güney'in en büyük ve en ilgili gücü olarak sunuyor ve daha fazla bölgesel ülkeyi etki alanına entegre etmeye çalışıyor.
Demokratik alanda Çin, sol ve sağ partilerle ilişkilerini sürdürme pragmatik yaklaşımını korusa da, anti-Amerikan söylemde bulunan hükümetlerle yakınlığı ve kurumsal demokratik çerçeveyi aşındıran bazı eylemleri kınamada sessiz kalması (Nikaragua, Venezuela, Bolivya ve Küba) Pekin'i bölgede liberal demokratik modelin sürdürülmesine temel tehdit olarak konumlandırıyor. Geçen yüzyılda bu siyasi modeli yaymak Amerikan gücünün Batı Yarımküre'de pekişmesinin temellerinden biriydi.
Çeşitli siyasi, ekonomik, askeri ve stratejik nedenlerle ABD Çin'in etkisinin azalmasını istiyor. Bu hedefe ulaşmak için Washington üç ana unsura dayalı bir strateji sundu: yenilenmiş bir Monroe Doktrini, Karayip Denizi çevresindeki ülkeleri ve Kuzey Atlantik'e doğru Grönland ve İzlanda'yı kapsayan Büyük Kuzey Amerika kavramı ve Amerika Kalkanı adı verilen yeni bir güvenlik koalisyonu.
Çin ve ABD stratejik rekabeti öncelikle LAC'de yaşanıyor. ABD'nin birinci güvenlik halkası olarak gördüğü bu bölgede Çin son çeyrek asırda önemli ekonomik angajman sağladı. Çin artık bölgenin ikinci büyük ticaret ortağı, en büyük borç vereni ve yüzlerce altyapı projesinin önemli finansman kaynağı.
ABD hükümeti öncelikle Çin'in bu ekonomik faaliyetlere katılımını azaltmaya ya da ortadan kaldırmaya odaklandı. En dikkat çekici eylem, Hong Kong merkezli CK Hutchison şirketinin Panama Kanalı'nın iki yakasındaki Balboa ve Cristóbal limanlarının yönetimini elinden alınması oldu. Başlangıçta Trump yönetimi, kanalın Panama'ya iade edildiği 1979 ikili anlaşmasındaki bazı maddeleri gerekçe göstererek Panamalı hükümeti CK Hutchison'ı ülkeden çıkarmaya zorladı.
Ardından BlackRock hedge fonu CK Hutchison'dan hakları satın almaya çalıştı ancak Çin hükümeti reddetti. Sonunda Panamalı bir yargıç CK Hutchison aleyhine karar verdi ve nihai karar uluslararası tahkim mahkemelerindeki yeni talepler bekliyor. ABD'nin ilgilendiği diğer limanlar Meksika'da Manzanillo (Pasifik) ve Veracruz (Atlantik) bulunuyor ve her ikisi de kısmen CK Hutchison tarafından yönetiliyor.
Peru'da Çinli nakliye devi Cosco tarafından işletilen Pasifik Okyanusu'ndaki Chancay limanı da tartışma konusu oldu. Peru mahkemeleri liman içindeki faaliyetlerin yerel yetkililer tarafından denetlenmesi gerektiğine hükmetti. Çin tarafı limanın özel olduğunu iddia ederek karara itiraz etti ancak başarılı olamadı. Ayrıca ABD hükümeti Chancay Limanı yakınındaki Peru askeri üssü El Callao'nun modernizasyonu için 1,5 milyar dolarlık fon açıkladı.
Bölgesel petrol endüstrisi ABD-Çin rekabetinde en öncelikli sektörlerden biri. Şu anda Trump yönetiminin Venezuela petrol endüstrisi üzerindeki kontrolü Çin'in Orinoco Petrol Kuşağı'nda (OOB), dünyanın en büyük petrol rezervinde yeni petrol projeleri almasını engelliyor. Arjantin'de Washington hükümet üzerinde baskı kurarak Huawei'yi Vaca Muerta petrol yatakları çevresindeki fiber optik ve bağlantı projelerine katılmaktan men etti.
Benzer adımlar Bolivya ve Meksika'nın lityum endüstrilerinde atıldı. Başkan Rodrigo Paz'ın çıkardığı bir fermanın ardından Bolivya, selefi tarafından Uyuni Tuz Düzlüğü'ndeki lityum rezervlerini sömürmek için Çin ile imzalanan sözleşmelerin durdurulmasını ve gözden geçirilmesini emretti. Meksika'da eski Başkan López Obrador 2022'de Bacanora projesini geri çekti ve operasyonlarını millileştirerek kuzey komşusuyla olası çatışmaları azaltmaya çalıştı.
Washington için hassas bir diğer konu 5G ağlarının geliştirilmesi. Örneğin Panamalı hükümet 2025'te Huawei tarafından işletilen 13 telekomünikasyon kulesini söküp Amerikan teknolojisiyle değiştireceğini açıkladı. Şili hükümeti ise ABD hükümetinin güçlü baskısı karşısında Şili'yi Çin'e bağlayacak yeni bir transokyanik optik fiber kablosunun uygulanmasını durdurdu.
Birkaç yıl önce Biden yönetimi, eski Kosta Rika başkanına Huawei'ye ülkenin 5G ağını geliştirmek için imtiyaz vermemesi yönünde baskı yapmıştı. Son olarak Trump yönetimi, ana ticaret ortağı Meksika'da Çin etkisini azaltmaya odaklandı. Göreve yeniden başladıktan sonra Trump, Başkan Claudia Sheinbaum'dan Çinli otomotiv parçaları, elektrikli araçlar, ayakkabılar, ev aletleri ve tekstillere tarifeler uygulaması çağrısında bulundu.
Trump yönetimi ayrıca Meksika'da Çin'in yeniden ihracat uygulamalarına odaklandı. Beyaz Saray'a göre Meksika, Çin ürünlerinin Kuzey Amerika Serbest Ticaret Bölgesi'ne sokulması için arka kapı görevi görüyor. Bu bozulmayı önlemek ve yarımküre politikasının yerine getirilmesini sağlamak için Washington, Amerika Kalkanı (SoA) adıyla 19 bölgesel ülke ile yeni bir güvenlik ittifakı geliştirdi.
Bu ilk aşamada ittifak uyuşturucu kaçakçılığını azaltmayı ve organize suç örgütlerine saldırmayı hedefliyor. Ayrıca müttefik ülkelerin talebi halinde Amerikan askeri yardımı sağlayarak iç istikrarsızlığı önlemeyi amaçlıyor. Ancak mevcut realist ABD dış politikası göz önüne alındığında SoA'nın yakında Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun bölgede herhangi bir askeri müdahale veya konuşlandırmasını önlemeye odaklanması muhtemel.
Amerikan perspektifinden bu anlaşılır. ABD'nin bölgede Çin hakkındaki temel endişelerinden biri kritik altyapının ikili askeri ve ekonomik amaçla kullanılma potansiyeli. Bu eylemler, güncellenmiş bir Monroe Doktrini'nin parçası olarak bölgeye açık bir mesaj gönderiyor. Latin Amerika ve Karayip ülkeleri ekonomik, askeri ve siyasi ilişkilerinde ABD'yi mi yoksa Çin'i mi önceliklendireceklerine karar vermek zorunda.
ABD'yi seçerlerse ülke onları etki alanına entegre edecek. Tersine, Çin yanlısı bir yaklaşım benimselerlerse farklı türde ekonomik, siyasi ve askeri baskıyla karşılaşabilirler. Bir şey açık: ABD, Çin'in Latin Amerika ve Karayipler'deki varlığını azaltmak için ulusal gücünün tüm yönlerini kullanmaya istekli.
Bu yaklaşım bölgede genel olarak iyi karşılandı. Grönland, Kanada ve İzlanda hariç Büyük Kuzey Amerika bölgesindeki çoğu ülke ABD lehine bir dengeleme stratejisi benimsedi ve Washington ile ikili ilişkilerinin bozulma ihtimaline karşı Pekin ile siyasi temaslarını azalttı.
Çin ile ilgili önemli ekonomik bağları olan Ekvador, Şili, Arjantin ve Peru gibi diğer ülkelerin başkanları Washington ile siyasi olarak uyumlu olsa da Pekin ile ekonomik olarak etkileşimde kalıyor. Bu durum Çin, ABD ve Latin Amerika arasında yeni bir üçlü ilişkinin gelişme olanağını açıyor. Bu strateji bir tamponlama biçimi gibi görünüyor.
BRICS bloğunda Çin'in küresel ortağı olan Brezilya ve Nikaragua ve Küba gibi anti-Amerikan diktatörlükler, bölgedeki mevcut ABD dış politika yaklaşımına muhalefetlerini dile getirdi. Bu ülkeler Çin ile siyasi ve ekonomik bağlarını koruyor ve Washington ile her türlü iş birliğini reddediyor. ABD, dış politika duruşlarını değiştirmeye çalışmak için bu karşıt strateji seçen grubu hedef alıyor.
Son olarak, kendi alt bölgelerinde görece önemlerine rağmen serbest yükleyici gibi hareket eden bir ülke grubu var; bunlar bazı Karayip ülkeleri ile Paraguay, Uruguay ve Guatemala'yı içeriyor. Bu ülkeler siyasi, ekonomik ve askeri bağlama göre Çin veya ABD ile uyum sağlıyor.
ABD, Çin'e karşı bölgedeki mevcut politikasının 21. yüzyıl Soğuk Savaşı'nın bir versiyonu olduğu fikrini reddetse de realist yaklaşımı ulusal çıkarlara odaklanıyor ve LAC'yi birincil etki alanı olarak güvence altına alıyor. Pratikte bu, Trump yönetiminin bölgedeki konumunu ve etkisini güvence altına almak için zorlayıcı araçları kullanmaktan çekinmediği anlamına geliyor. Bu, Venezuela ile görüldüğü gibi askeri eylem olasılığını ve Küba'ya karşı ekonomik yaptırımları içeriyor.
Öte yandan Çin de ABD ile doğrudan çatışmadan kaçınıyor ve mevcut dönemin Latin Amerika ve Karayipler'deki varlığına yönelik ABD meydan okumalarına güçlü yanıtlar gerektirdiğini kabul ediyor. Şimdiye kadar Pekin iki stratejiyi eş zamanlı olarak uyguladı. İlki söylemsel ve Washington'un zorbalık taktiklerinin kurallara dayalı uluslararası sisteme veya iyi diplomatik uygulamaya uymadığını, aksine Soğuk Savaş ideolojisine benzediğini göstermeyi amaçlıyor.
İkinci strateji hukuki ve Latin Amerika'daki şirketlerine karşı alınan zorlayıcı önlemlere uluslararası hukuka göre karşı koymayı deniyor. Son zamanlarda Çin kendini korumak ve kırılganlığını azaltmak için LAC'deki ortaklarıyla yatırımların karşılıklı teşviki ve korunmasına ilişkin çeşitli anlaşmalar imzaladı.
Ayrıca Çin diğer stratejiler de kullanıyor. En önemlisi stratejik sabır. Pekin, mevcut ABD zorlayıcı önlemleri ve dengeleme politikalarının Trump'ın ikinci döneminin 2028'de sona ermesiyle sona ereceğine ve ABD hükümetinin uzun vadeli bir strateji oluşturmadığına inanıyor.
ABD politikaları 2028 sonrasında mevcut rotada kalıp kalmayacağı belirsiz olsa da, şu anda Washington Çin'in bölgede etkisini azaltmak için ne gerekiyorsa yapmaya istekli. Bu, Şi Cinping hükümetinin en az 2028'e kadar ve muhtemelen daha uzun süre bölgede artan baskıyla karşılaşacağı anlamına geliyor.
Önemli olan, son Demokratik yönetimde Biden da bölgede Çin etkisini azaltmayı amaçlayan bir dış politika uygulamıştı. ABD'de 2028 sonrası Çin'in bölgede yarattığı zorlukları ele almak için uzun vadeli bir yaklaşım geliştirmek üzere iki partili çabalar da mevcut.
Şüphesiz bu tablo Çin'i bir ikileme sokuyor. Bölgedeki çıkarlarına karşı ABD önlemlerine daha güçlü, daha güçlü araçlarla, bölgesel müttefikleriyle daha derin iş birliği de dahil olmak üzere karşı koymayı seçebilir. Ya da pasif davranıp Trump yönetiminin sonunu bekleyebilir ve Washington'un Çin hakkındaki daha geniş duygularının sağlamlığını yanlış değerlendirme riskiyle karşı karşıya kalabilir.
Çin hangi seçeneği seçerse seçsin, ABD'nin Trump tarafından yönetilmesi ya da başka bir gelecek başkan tarafından yönetilmesi fark etmeksizin Latin Amerika ve Karayipler'de Çin etkisini azaltmayı amaçlayan bir strateji uygulamaya devam edeceği neredeyse kesin görünüyor. Büyük güç rekabeti burada kalıcı olacak. Nihayetinde Pekin, daha önce övülen barışçıl yükselişinin en azından LAC'de, Amerikan etkisinin tarihi bölgesinde yeni zorluklar sunduğunu fark ediyor.
